看寶珠給自己染指甲染得極認真，流螢不好拒絕。但她瞧着那根根幹癟的手指，是真的欣賞不起來，若非過去一年在王府裡養回來些，她的手可要比寶珠還粗糙。

百無聊賴望向窗外，正看見小金子領着兩個面露喜色的小太監往裡邊來，像是有什麼好事兒。

“給賀才人道喜了。皇上親示，本月獨您猜對了數字，傳今晚甘泉殿侍候。”

今日才八月初二，果真獨她一個。

可流螢卻不盡如其他人那般高興，眉宇間甚至浮起一絲不易察覺的憂慮，直至泡在霧氣缭繞的湯泉裡，才消散一二。

甘泉殿是嫔妃侍寝的地方，這裡每一處都是為了皇上和妃子能有更好體驗而修葺的。譬如流螢此刻置身的天然湯泉，便正是“甘泉殿”名字的由來。

大理石壘壁，鵝卵石鋪底，潺熱泉水從泉眼裡翻湧上溢，混着玫瑰花瓣的馥郁香氣，一下下撲到身上，心曠神怡。若非那日她寫下的數字是“三十二”，如此惬意的湯泉真能帶走人所有煩惱。

流螢覺得猜數侍寝一事頗多古怪，便冒險寫下一個永遠不會在月份裡出現的數字，試圖用更不尋常的方式引起皇上的注意。

可當結果遠超預期，倒叫她心裡打起鼓來。

皇上若真将答案設置在規定範疇外，那便是诓人。并非為了什麼雨露均沾，恰恰相反，完全就是為了不召嫔妃侍寝、才搞出來這麼個法子。

可将滿二十的男子正當年，沒理由對這男女之事厭倦。況且宮中尚隻有一位皇子和一位公主，就算太後不是皇上的親母後，也不會允許他在子嗣不充盈的時候胡來。

難道他……不太行？

流螢若有所思地往胸前撩着熱水，偶爾抓到幾朵玫瑰花瓣兒，就直接放在鎖骨上揉碎了。清甜、帶一點點辛辣，滲進肌膚裡久留不散，提醒着她這還不是最遭的。

如果皇上寫的不是“三十二”，而隻是想看看究竟何人敢跟他對抗、寫下他規定範圍之外的數字，那流螢可就要被自己耍的小聰明害慘了。

“賀才人，該換寝衣了。”

任由宮女攙扶起身，擡眼正見不遠處擺着張紅木雕花長椅，上頭還鋪了柔軟的蠶絲墊，顯然是供人沐浴後休息的。流螢也不扭捏，徑直走過去等待更衣，不料一旁宮女卻是笑着攔住，領她去了另一頭更為寬敞的側室梳妝打扮。

換上一身杏黃色蝶穿花紋袔子裙，連同罩衫都是雲錦紗的料子。輕薄透光，映着燭火更是将腰肢的纖盈和胸前的挺闊勾勒得一覽無遺。

待宮女轉過身整理後擺，她就親自上手将領口收緊得貼合，讓胸前兩個粉團呼之欲出，更顯妖娆。流螢想，既早已做好了準備，就不該吝啬自己的優勢。

尤其此時正摸不準皇上召她究竟是何緣故。總歸伸手不打笑臉人，就算原有不滿，看見如此美人也該氣消一半了。

流螢算盤打得好，但耐不住皇帝聞尋就是來興師問罪的。

宮女送流螢到寝殿門口便自動退去，隻留她抓着虛開了一半的雲杉木門往裡進。許是用力了些，染過鳳仙花的指甲此刻更是殷紅。

說不緊張是假的。

流螢微低着頭小步移入，一路數着地磚上倒映變化的燭光圈，直至那雙暗繡祥雲的玄色靴子闖入視線，她才滞住腳步。松開齒貝，柔聲道上一句，“皇上萬安。”

半蹲的姿勢很難保持平衡，饒是教習嬷嬷指點過技巧，快一盞茶的時間過去，流螢雙腿還是止不住地顫晃起來。可那雙靴子仍是駐在她面前紋絲不動，根本沒有叫她起來的意思。

流螢切身感受到周遭驟降的寒冷，終于知道聞尋是真的寫了“三十二”。

因為這種噬骨的寒冷裡隻有動怒、沒有好奇。

聞尋是在懲罰她。

懲罰她識破了他的詭計。

可親手掀開這個幌子的不是聞尋自己嗎？若沒有傳召她，那個數字将永遠隻是他一個人的秘密。

“過來。”

聞尋終于在她快要跌坐到地上的最後一刻開口了。聲音散漫，又低又輕，還帶着某種壓抑和冷冰冰的暴戾。

流螢不自覺打顫，拖着麻脹的雙腿，一點點蹭到紅木床下的腳凳邊。以為聞尋能明白自己的暗示，準許她稍坐片刻，不料再開口卻是讓她重新跪下。

如果說方才的為難還隻是猜測，那麼現在的懲誡就可以萬分确定，聞尋是真的動怒了。她突然想将領口拉回來些，想将今晚的互動就止在罰跪上。

許是暗自搖頭的幅度大了，竟被聞尋抓個正着。流螢隻覺得下巴倏地被寒玉般滲涼的兩指捏緊挑起，迫使她對上一雙墨淵深眸。

入宮許久，這還是她第一次看清聞尋的模樣，眉眼精緻且鋒利，連同每一根黑睫都毫不遮掩其中的陰鸷與桀骜。帶着上位者的審視，隻一眼，流螢便從那凜冽眸光中看見了驚異無措的自己。

下意識撇開目光，卻再一次被扳正回來，逼迫與聞尋對視。

隻見那濃密眉峰微蹙下壓，像數道寒九天裡瓦檐下凝結的冰柱，流螢站在下面一動不敢動，生怕頭頂冰柱砸下，頃刻就能要了自己的命。

“真以為自己聰明？”