正月二十，瑞王府的打春宴，平京城幾乎所有未出閣的閨秀女眷皆在受邀之列，一大早便有馬車陸陸續續趕來，放下了人，又陸陸續續離開。

往日清清靜靜的瑞王府今日門庭若市。

街面上的泥濘已清理得差不多，連帶着天也暖了不少，刺骨的春風刮了好些天，到這會卻風和日麗起來。

女眷們由家中長輩帶着，依次到瑞太妃跟前見禮，之後便是相互社交，年長的圍在司空青藍身邊說笑，年輕的各自找到對脾氣的湊做一堆，或矜持或叽叽喳喳，偌大個瑞王府，熱火朝天，滿是喧嚣。

甚至還有貴女脫掉外袍，鼻尖亦有薄汗滲出。

“冷了這許多天，總算是看見晴天了。”

“是啊，還記得往年這時候早就能脫掉冬衣，連雪都不再下了，”接話的是禮部下屬司鄧員外郎的夫人蔡氏，開口時瞥了眼園中正和人說話的小女兒，笑盈盈的，“阮姐兒真是越發漂亮了啊！”

郭夫人笑笑，目光悄悄瞥向瑞太妃司空青藍，話卻是在回應蔡氏，搖頭歎息：“女大不中留咯！”

其他心中亦有這般煩惱的夫人，于是也都跟着附和起來。說了一會，再将話題轉回到刑部侍郎謝兆的身上。

瑞太妃的耳朵聽着身邊夫人們的恭維，目光卻時常偏離，看向那顆老榕樹下與婢女獨坐一處的姑娘。

方才她被薛夫人帶過來見禮，大大方方，禮數周全。

薛尚書多年前走失了嫡長女一事并非秘聞，司空青藍在府中深居簡出，卻也耳聞一二，去年聽說嫡長女竟真給找回來了，被他這份不懈心性感動，她雖不能親至，卻也讓人挑選了賀禮送過去。

府上去年也張羅過打春宴，帖子送到薛府，來的卻是薛夫人妫氏和嫡次女薛渠，薛渠去年方九歲，整個人都還沒長開，過來也不過是混個熟臉而已。

是以前幾日送去的帖子她特意交代，要明确加上尚書府嫡長女的閨名。

另一邊的妫氏帶着薛渠穿梭在各處官眷之間，十歲稚童，強顔歡笑。不一會兩人又來到這邊，再次與瑞太妃和各家夫人們見了禮。

笑容滿面，言語殷勤，目的昭然若揭。

司空青藍于是又将目光落到了袁彥身上。

“姑娘，瑞太妃一直在看你。”韻采端着一碟子各式各樣的小點心，放在袁彥面前，“這幾樣都好吃，我已經提前嘗過了！”

袁彥順手拿起一塊，就着茶水吃下一口，笑着說：“确實好吃。”

并未回應第一句話。

韻采便不再提，轉而輕聲道：“薛夫人這心思差不多都寫臉上了，真想不明白，堂堂尚書府千金嫡女，相貌心性都不錯，為何偏要做這種低聲下氣讨好人的事？那二小姐的臉都快綠成苦瓜了，這些高門貴女們私下不知要如何編排她。”

袁彥專心吃着小點心，偶爾喝茶，視線略往上，停在老榕樹粗壯的枝幹上，思緒神遊天邊，并未細聽身旁人的輕言細語。

回過神來時，恰與瑞太妃的視線輕輕一撞，後者露出慈祥笑容，袁彥呼吸微滞，很快以禮回應。

不多時廚房傳話過來，說餐食已經備好，請各位去後花園的寬闊地方入座。

袁彥帶着韻采走在最後，好巧不巧，走在前面的，居然是嶽陽侯的掌上明珠郭瑜。

這位侯府千金情緒不甚高漲，比不得前頭那些目光中都帶着雀躍的貴女們，一旁的丫鬟大氣不敢出，低着頭随在身側，用了十分的小心。

不知是受了什麼刺激，袁彥邊走邊在心中默默想着，難道是那天在廟門外碰壁的緣故？

郭瑜突然沒來由止步，袁彥卻腳步未停，一腳直接踩上她的繡鞋。

就見前面的人先是身形一頓，而後憤而轉身，怒視過來。

袁彥比她高了将近一個頭，垂眼看着她，幾息後方後知後覺，撤開半步，歉意一笑。

郭瑜二話不說，揚手用力朝着袁彥的臉扇了過去！

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天蒙蒙亮，謝兆便乘坐馬車，領着張陸往洛迦山而去。

自從老瑞王過世，瑞太妃司空青藍逢初一十五都會雷打不動地前往普渡寺燒香抄經，捐些香火錢，順便在寺中用一次齋飯。謝兆偶爾陪同，聽住持講經。

二人出城後便将馬車換成兩匹快馬，一路暢通無阻到達廟門。

僧人們還在做早課，謝兆并未進去打擾，而是徑直繞過寺廟院牆，往西山去。

直至到了暗衛所說之處，地上尚存未被清理的血迹，旁邊另有幾處荒草上也沾有已然變黑的血，一些不知是爬行還是拖拽的痕迹早被破壞，腳步淩亂，很多無關人來過，所以眼下并不能多看出什麼來。

張陸看着那大片大片的駭人血迹，“大人，看來昨日山上十分兇險啊！”

“嗯。”

謝兆突然勒馬調轉方向，往東奔去。

張陸連忙也跟着轉向，隻是心中直犯嘀咕：大人這是在找什麼呢？

再次來到寺廟附近，僧人早課已結束，謝兆卻還是沒有進去的意思，而是下馬，往寺廟後面走。

張陸想了一路，覺得自己應該想明白了，于是趕上去小聲問道：“大人，咱們要插手康平王府的事？”據他所知，昨天在這裡發生的事，并未有人前去衙署報官，更别刑部了，既然沒有人提，自然是不願将事情鬧大。

謝兆無話，目光在不遠處的山坡上停住，昨日暗衛彙報中，說那妾室的衣物就是在那棟荒蕪亭子附近發現的。

他沉默着拾階而上。

行亭建的有些年頭，後來此處開始大量種樹，僧人進山全都選擇繞路而行，還另搭了幾處供人落腳休息之所，久而久之，這被樹木掩映的地方就閑置下來，隻有春冬季節才能看到亭子全貌。

此是初春時節，枯枝堪堪長出新芽，地上雜草枯黃，被胡亂踩踏砍劈過後變得東倒西歪，已經看不出原樣了。

張陸跟着謝兆一同走上涼亭，還想問點什麼，但擡頭望着謝兆的背影，張了張嘴，最終将話咽下。

大人心情似乎不佳，暫時先不去觸黴頭。