薛崇貴沒讓奉茶丫鬟上茶，而是将謝兆一路引到了茶室，親自為他煮茶。

茶室不大，像是後來加蓋出來的，中間隔了張屏風，另一邊擺了軟墊和矮桌，上面放着棋盤，圍棋罐各放一邊。

周圍安安靜靜的，是個喝茶下棋的好地方。

謝兆環顧一圈，随口贊了句，“尚書大人好雅興。”

薛崇貴笑呵呵道：“殿下謬贊，當初府裡加這個茶室，不過就是為了躲清靜。”

謝兆微微一笑，顯然并不相信，隻當是他薛崇貴的自謙，薛崇貴也沒有要繼續解釋的意思，認認真真煮茶，火候差不多了，舀出一勺進杯中。

“殿下嘗嘗，還是不是先前那個味道。”

謝兆便端起茶杯，聞了聞，有些不确定，輕輕啜了一口，而後他擱下茶杯，說了句，“是不錯。”但好像又差了些味道，回想上次喝下去的那種感覺，很玄妙，說不出來，總之是眼下這杯茶所不具備的。

薛崇貴觑着謝兆的神色，心中了然，瑞王殿下養尊處優，嘴一定刁得很，細微差别也能瞬間品鑒出來。

他面上笑容不變，袁彥同他講過，那種茶，喝過一次就夠了，多喝無益。

謝兆想起一事，随口問道：“方才在外面看見郭大人家的馬車，進去倒沒見到郭夫人。”

薛崇貴咽下那口茶水，想了想說：“殿下莫不是忘了去年之事？”

“何事？”

薛崇貴笑道：“下官掌管戶部，平日裡和一些同僚不過就是些場面應酬而已，畢竟這個位置，和誰近了，都很有偏幫的嫌疑，但下官卻也不是那種拒人于千裡之外的。下官與郭汝往日無怨近日無仇，隻不過是他來要錢我給的不痛快，他便讓人參了下官一本，說下官生活奢靡，官員們如果想讓戶部拿錢辦些事，第一步卻反要先給孝敬錢。”

他搖了搖頭，歎息道：“真是欲加之罪，好在聖上英明，并未直接就信了那番說辭，否則下官這輩子就是跳進棉松江都洗不清了。”

謝兆身份特殊，如非必要，并不怎麼去上早朝，這也是太慶帝默許了的，朝堂上即便有人看他不順眼，也不會拿這事去觸誰的眉頭。

但不上早朝，不代表他不知道朝堂上的事，經過薛崇貴這麼一提，他便想起來了。

是郭汝明想要整頓南街。

平京城大緻可分為四個區域，其中屬北街占地最為寬闊，南街次之，東西二市範圍更小些。

北街住着平京城中大部分的達官顯貴以及世家子弟，相對來說安穩不少，東西二市小門小戶，分别設有官吏衙門，且都是些本地人士，拖家帶口的，管理起來沒那麼麻煩，獨獨南街，最為魚龍混雜。

許多外來人不約而同的湧向南街，商貿來往頻繁，由此滋生出諸多隐患，例如小偷小摸，或者大一些的，婦人被欺淩，兒童走失，甚至偶有命案，更多的都是打架鬥毆。自打刑部接手了大理寺的職責，這些事在他眼中就更加清楚明了。

本地百姓不勝其擾，有能力的都紛紛搬去其他區域，沒能耐的，隻能忍受再忍受。

郭汝明想要驅逐南街的外來人，連寫三道折子，太慶帝不勝其擾，最後讓他去和薛崇貴倆人商量。

南街雖然混亂，稅卻從不少交，甚至有時候比北街有過之而無不及。

所以這件事，兩位尚書大人各持己見，手握自己的道理，誰都不願各退一步，最後還是太慶帝看不下去，一錘定音折中了處理，當然不能全順了郭尚書的意，戶部隻願拿出他所要金額的一半，拿到錢後的郭汝明大刀闊斧，給南街各方面的勢力施壓，總算把混亂的現象暫時制止。然而事情得到解決，他二人卻因此結下了不大不小的梁子。

朝堂上難免碰面，卻是一個鼻孔朝天，一個眼皮上翻。

謝兆笑道：“兩位夫人之間倒是沒有什麼芥蒂，走動得頗為頻繁。”打春宴那日他瞧見過，妫氏與崔氏席面上坐在一塊，有說有笑的。

薛崇貴情緒有一瞬的轉變，不過片刻恢複正常，“朝堂上的事，斷不能帶回到家中。”

謝兆以為然，便點了點頭。

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袁彥從書房出來去了會客廳，沒一會，見薛渠小跑着進來，眼眶微紅，顯然是來的路上哭過，笑容别提多牽強，“長姐。”

袁彥将一盒小點心推過去，“過來吃這個，小廚房新做的，味道很不錯。”

薛渠依言坐過去，伸手拿起一塊，張嘴咬下一口，卻隻是含在嘴裡，半天沒咽。

眼淚啪嗒啪嗒往下落。

袁彥一言不發，隻讓韻采拿來錦帕，輕輕柔柔給她擦去眼淚。

薛渠側過身，擡起頭看着這位回家差不多兩年的長姐，抽抽噎噎問道：“你是不是早就知道了？”

袁彥點頭，“這在府裡上下應該都不是什麼秘密。”

妫氏脾氣陰晴不定，在外表現得得體大度，回了家中，對府裡的小厮丫鬟談不上多好，卻也壞不到哪裡去，唯獨對那貼身婢女翠語極為狠辣，動辄打罵，翠語身上的傷痕好了又添新，整個薛府，甚至包括薛崇貴，都一清二楚。

薛渠吸着鼻子，眼淚挂在臉上，有些天真地問她：“長姐，你可以管一管嗎？”

袁彥為難地看着她。

話說出口薛渠就後悔，再看袁彥的神情，就更加坐立不安，猶猶豫豫地又喊了聲“長姐”。

“這件事，父親也知道。”