寅時初，謝兆再一次在那場濕冷刺骨的夢中醒來，汗濕裡衣。

開春後的天時冷時熱，風好似卯着勁地往骨子裡鑽，披衣起身去點燈，不一會就有值夜的小厮敲門，“殿下？”

“燒桶水，我要沐浴。”

小厮立時領命而去。

此刻屋外邪風呼号作響，謝兆喉間發幹，無端端打了個冷顫。

辰正時分，用過早飯，謝兆在府中散步消食，四下無人之際，暗衛荷風越牆而來，“殿下，郭尚書家的郭二公子今日訂了水玉樓的雅間，邀了不少同僚，名為慶生，實則是郭尚書在背後謀劃，欲借生辰之便行拉攏之實。”

“看來郭汝明是得了授意，開始暗中運作了。”

“殿下，我們要阻止嗎？”

謝兆輕抵唇間，低聲咳嗽，嗓音沙啞，“如何阻止？拿把刀架在各家脖子上教他們莫要妄動？”

荷風低頭不語，這種事需得千善在方能應對自如，他年紀大，吃得鹽最多。

“不必理會，讓他們放開手腳去争，我隻看最後的結果。”

荷風點頭應是，觑着謝兆神色，出聲問道：“殿下可是昨夜又吹了風？”

“無妨，”緊了緊肩上披着的狐裘，忽略此刻正陣陣發冷的身子，“不耽誤事。”

不遠處傳來響動，荷風無聲告退，翻牆而走，謝兆扭頭看向長廊，發現是燕七往這邊來。

“殿下，馬車已備好，是要現在就……”他忽然住嘴，仔細望了望謝兆神色，告罪一聲，上前以五指輕搭他額頭，而後迅速收手，“殿下在發熱，怪小的沒事先察覺，殿下稍候，小的現在就去請窦太醫！”

“不關你事，飯後才開始熱起來，”謝兆叫住他，“隻是普通風寒，無需麻煩，隻管按照以往的方子抓藥退熱即可。”

燕七仍然不敢大意，“殿下，這麼些年您每每生病症狀看似相差不大，卻次次都是謬以千裡，穩妥起見，小的還是先去禀了太妃，再去請窦太醫過來！”

謝兆頭腦沉沉，不願多說，隻拿眼睛盯住他。

燕七被看得心中一慌，遲疑道：“那殿下，小的先扶您回院子休息？”

“抓藥熬藥，不許聲張。”

燕七小心搭住謝兆的手臂，輕聲應了，“是。”

吃過藥，謝兆昏昏欲睡，燕七關緊屋中門窗，之後便親自守在廊下，正襟危坐，耳朵時時刻刻聽着裡面的動靜。

燕七心中愧疚不已，昨夜本該他當值，卻因被自己那點上不得台面的私情所擾，與人換班，悄悄潛去了浣衣坊。人是見着了，卻沒說上話，他隻是蹲在牆頭，望着最裡面那間屋子，望了一夜。

午時将過，院中小厮外出采買歸來，不知是得了什麼新鮮事，快到臨風閣，仍然嘀咕不止。

燕七循聲走過去，面露不悅，“在說什麼？”

幾個小厮見狀紛紛彎腰作揖，連聲告罪。

燕七耐着性子又問一遍，“剛在說什麼那麼起勁兒？”

其中一個平日裡膽子就頗大的小聲回道：“回七哥的話，方才小的們從外面采買回來，碰上太妃院中的思幻姐姐正同旁人說起今日府上的貴客，小的們因隐約聽見她們提到了殿下，便多了一耳朵，稍稍湊近聽下來，才知道那位貴客怕是已被太妃相中，想要娶進來給咱們做王妃呢！”

燕七大怒，“鄭成，休得胡說！”

叫作鄭成的小厮雙膝一軟，再次告罪。

燕七擺擺手教他們下去盡快歸整，自己則匆匆忙忙回到廊下，仔細聽過屋中動靜，想了想，招來小厮守在門邊，自己則轉身大步離開，抄近路往太妃院子方向去。

再回來時謝兆已經醒過來，小厮正從旁服侍洗漱。

“殿下有沒有覺得好一些？”

謝兆點頭，拿起小厮遞過來的手巾，瞥見他欲言又止的樣子，“有事？”

燕七輕聲道：“殿下，府上今日有貴客登門。”

謝兆有些心不在焉，手巾搭在盆邊，随口問他：“誰？”

燕七上前一步耳語兩句。

謝兆起身的動作微微一頓，重新坐回去時，搭在雙膝上的手緊了松，松了又緊。