林昭蕙促狹地拉着她進了臨音榭的院門，吩咐自己的貼身侍女從書架上取出一本詞選，待二人雙雙落座，便甜聲道：“我初見三姐姐便覺十分親切，讓人忍不住想要親近。又聽聞姐姐自小在三叔父的書院裡同那些男子一般讀書，心中很是羨慕。蕙兒不甚通詩詞，兩個哥哥也不常歸家，有幾句不懂之處，可要拜托姐姐解惑了。”
林晚霁接過詞選，順着林昭蕙的手指看去，原是晏小山的詞句，從前在青崖書院便聽先生講過的，倒也不算生僻，于是細細同她解釋了一番。林昭蕙聽得一雙眼睛亮亮的，不住地點頭，笑時臉頰兩側的梨渦很是讨喜，林晚霁一邊側身同她講着，一邊面上忍不住也挂上了笑意。
“母親果然沒騙我，三姐姐博古通今，是揚州城有名的才女！”
聽着林昭蕙如此誇贊，林晚霁有些忍俊不禁，問道：“蕙妹妹平日裡的詩詞歌賦都是何處學來的？府上可開了學堂沒有？”
林昭蕙聞言，一雙澈亮的眸子暗了暗，卻還是解釋道：“三姐姐你也是知道的，咱們府上姑娘少，大姐姐比我們年長幾歲，未出閣時曾是祖母親自請了宮裡的嬷嬷和司籍教導。我與二姐姐曾在三位哥哥開蒙時也跟着家中請的西席先生讀過幾年，不過也就是學些識文斷字的功夫罷了。後來先生另謀高就，母親便把我送到外祖家同些表姊妹一道上學堂。”
上京城不比江南文風興盛，世家女子又多為規矩累身，自小被當作當家主母來培養，女工、管家、理财、禦下，需要學會的東西太多，讀書倒顯得次要了。少爺們到了年紀自會去書院讀書考學，像安平侯府這般姑娘少的，便也不會再另請先生，隻同幾家有相交的世家一同授課便是。
二夫人俞氏母家在朝中也是文官出身，請的教習先生自是不會比林家差，隻是林昭芙……林晚霁又想起了侯夫人姜氏的那副模樣，心裡頭不免搖首歎息，想必她便沒有那般好的運氣了。
見林晚霁一時默然，林昭蕙趕忙熱絡道：“蕙兒除了每日按時去外祖家上學堂，餘下便是聽母親教導，學些管家的功夫，真真好生枯燥。不知三姐姐往日裡在書院都學些什麼？想必揚州比上京無拘，自是要有趣許多的。”
林晚霁擡頭，将手中的書卷放在案上，笑着回應道：“青崖書院不論男女皆可入席講學，亦不論家中貴賤，隻要有心苦讀便好。平日夫子授學時亦在一處，隻須用屏風将男女之席隔開，所學之物不限詩詞，經史子集、天文地理，凡是先生願教，諸生自是肯學的。”
林昭蕙聞言，一雙眸子亮了些許，眼裡是止不住的豔羨：“素日聽聞叔父在揚州的書院門生衆多，聽姐姐一言，才知竟是如此神仙的去處。若是……若是日後有機會，蕙兒也想去書院聽取講學……”
一語未畢，林昭蕙又自顧自搖了搖頭，似是自嘲般輕笑道：“隻怕是沒那樣的機會了，待到明年及笄，母親便會為蕙兒相看親事，愈發耳提面命要我去學那些個管家的庶務了。”
章景一朝女子十五及笄，越是富貴的高門越是不急着早早嫁人成婚，在閨中再養上兩三年光景，十七八歲出閣的人家比比皆是。上京城天子腳下，又是那等官宦權貴之地，各戶高門若不是自小訂下親事，大多是在女兒及笄之後才開始相看。
林晚霁瞧見她有些黯然，忙柔聲安慰道：“無妨，索性妹妹年紀還小，便是及笄了又如何？若是蕙妹妹有想做之事，二伯母瞧着也不是不通人情的……”
林昭蕙抿了抿唇，一番欲言又止，卻還是苦笑道：“我母親人前最是熱絡，但若是我生了些乖張的念頭來，卻是萬萬不能的。”
林晚霁一時啞然，想來自己不過來侯府兩三日，許多事都尚不得而知，又想不出說些什麼話來安慰。說到底，這個生于長于上京的妹妹與自己至今不過幾面之交，自己又能了解她多少呢？
林昭蕙見閣中一時無話，很快調整好了自己的情緒，抽出一絹絲帕，小心翼翼地從案前擺放的瓷碗中拾起一塊甜糕，放在林晚霁的手上：“姐姐嘗嘗，這是後廚今日新做的桂花栗子糕，我素日最愛吃的。平日裡祖母不愛吃甜的，府上各處又都不慣點小食，這樣好吃的點心，三姐姐今日也隻有在我這才能吃到呢。”
林晚霁笑着應了聲好，接過那一方絲帕，輕咬了一口，撲鼻的桂花香氣裹着栗子泥甜膩的口感，入口綿潤，眼睛也不由地亮了些許：“果然是好味道，今日可真是托了蕙妹妹的福氣。”
林昭蕙也從碗中輕拈起一小塊放入口中，促狹道：“姐姐若真要謝我，隻憑口頭的幾句話，蕙兒定是不依的。三姐姐吃了我這的糕點，日後蕙兒若是再想請教詩詞，姐姐看在這桂花栗子糕的份上，可斷不能推脫才是。”
林晚霁瞧着她圓圓的小臉，心情亦是舒悅不少，為她仔細擦拭過嘴角的碎沫後，點了點她的額頭道：“小饞貓，姐姐還能少了你的不成？若是你想看什麼書，不必拘着，自是來我的绛花小築來取。若是些閑書，你可得小心着被二伯母發現才是。”
倆姊妹在閣中一頓嬉鬧，林晚霁又同她講了些詩詞，瞧着午膳将近，正欲回去。林昭蕙吩咐侍女将剩下的糕點仔細包好，輕輕遞到莺時的手上，這才拉着林晚霁道：“姐姐回去小心些，若是日後再碰上二姐姐，不必同她争執，也不必生她的氣。二姐姐她人是蠢了點兒，但到底心腸不算壞，若是在她那受了氣，隻管來找蕙兒。”
“你呀。”林晚霁聞言忍俊不禁，點了點她的額頭，“當這麼多人的面就敢說你二姐姐的壞話，也不怕我同她告狀？”