堂中挂着一副碩大的松柏雪景圖，林晚霁掀了氈簾，隻瞧見老侯夫人靜靜坐在松柏繡圖下，手中正捧着一碗熱茶。

“孫兒給祖母請安了。”林晚霁邁入堂中，移步走到老夫人眼前，提裙雙膝跪下：“昨日之事，孫兒言行魯莽，沖撞了祖母壽辰，還請祖母責罰。”

老侯夫人聞言，隻是将盞蓋一頓一頓地撇着浮沫，皺了皺眉頭，又将茶碗擱置在案幾，朝着身側的周嬷嬷吩咐道：“老二家是怎麼當家的，手底下竟采買了這等成色的君山銀針來？今日泡茶的是房裡的哪個丫頭？做事心浮氣躁，茶湯這般濁色便端了過來，往後不必在壽安堂做事了。”

周嬷嬷随即立刻将茶盞捧出，躬身應了聲是，便出了房門。

林晚霁見狀，深吸一口氣，“孫兒多謝祖母賜教。”

“起來吧。”老夫人斜睨了跟前的少女一眼，“昨兒個賀禮的事，二丫頭的卷軸是你搗的鬼吧？”

“祖母明鑒。”林晚霁見老夫人毫不留情地拆穿，面上不免多了幾分羞赧，起身落座在身旁的紅木椅上：“孫兒自知做了錯事，不敢求祖母原諒，隻求祖母莫要因不肖孫兒動怒，若是因此傷了身子，孫兒擔當不起。”

“事兒都叫你一個人做了，如今反倒叫我不準動怒，真是好一個擔當不起。”老夫人被逗樂，面上終于浮現出幾分笑意來：“好了，方才正唬你來呢。此事還是二丫頭動了歪心思，叫她自讨苦吃罷了，隻是你行事也忒急躁了些。”

“祖母教訓的是。”林晚霁面含歉意，從囊袋中抽出一卷臨摹的《維摩诘經》來，輕放于案上：“孫兒自知性子浮躁，每每行船時便習慣手抄佛經以定心神，字迹草拙，讓祖母見笑了。”

老夫人仔細翻閱了幾頁，一連說了幾個“好”字，點頭笑道：“你有心了。寫得一手簪花小楷，字迹又端方勻稱，可見在揚州是有自幼學的功夫在的。”

林晚霁聞言，颔首含笑道：“祖母謬贊。若是祖母不嫌棄，孫兒日後日日來壽安堂為您抄寫佛經可好？”

“我這冷清，也難為你姑娘家的願意前來。”老太太又細細摩挲過佛經，歎了口氣：“昨兒個一鬧，隻怕二丫頭在大房的日子更是難捱。不過自己做的孽，也怨不得旁人——她那般性子，也的确需要好好磨磨才是。”

林晚霁聞言并未言語，要說為林昭芙求情的話，她也說不出來，二人早已生了嫌隙，又不好在老夫人跟前開口。正思忖着如何接話，便又聽老太太道：“你初來侯府，便把這當同自家一樣，不必拘束，若是受了委屈，盡管來壽安堂，我來替你做主。至于二丫頭……”

老侯夫人一語未畢，歎了口氣道：“你二姐姐原先也不是這般刁蠻胡鬧的做派，幼時是怯懦溫吞了些，但倒也還算得聽話。被姜家人接去沐陽養了幾年，到大姐兒出嫁前才回府。誰知回來竟是變了一幅做派，沐陽到底是鄉野之地，把個好好的姐兒養成了刁鑽的性子，可恨你大伯與伯母又是一概不管的。”

聽到此處，林晚霁心下也明白了七七八八。早就聽聞安平侯先夫人所生子女與繼室不合，大姑娘又是從小被老侯夫人教養長大，最是得寵，這一個得寵，一個失寵——想必林昭芙被匆匆送往沐陽，是有迹可循了。想到這裡，林晚霁不免又對這位已經嫁入東宮的大姐姐好奇起來。

“二姐姐心思單純，想必不過是被人唆使壞了心思；而我初入侯府，祖母和長輩們又待我極好，二姐姐看在眼裡，這才動了歪念頭。我雖氣惱她如此意氣用事，但到底也着她吃了苦頭，我不怪二姐姐的。”

老夫人滿意地點了點頭，撫掌道：“你能這般想，自然是極好的。隻是二丫頭如今年歲漸長，也是快要定親的人了，行事還如此不穩重，終歸是不妥。隻望她這次摔個跟頭，能長些記性罷了。”

“二姐姐要定親了？”林晚霁聞言有些驚詫地擡眸，“不知定的是哪戶人家？”

“是陳太傅家的子侄，家中父母雙亡才進京依附陳家。咱們與陳家是世交，你大伯見那後生是個讀書的好料子，便早早地定了姻親。隻是這兩三年來因着守孝的緣故，并未正式交換庚帖，待到明年開春孝期一過，這事兒也就提上日程了。”

原是如此。林晚霁在心頭思忖着，林昭芙就算再不受待見，好歹是侯府出來的閨秀小姐，竟要與一個無甚家世與根基的白生定親，憑着她的性子，自然是不肯服氣的。可是為何她這氣要往與她不過幾面之緣的自己身上撒？

若說隻是嫉妒她在人前得臉，為何單隻針對她一人叫她出醜——真要論起受寵，府裡頭還有個從小被嬌養大的昭蕙在呢。無冤無仇的，昨日一事她就想如此叫自己難堪，定不是為着嫉恨受寵的緣故，到底是為何，叫她要如此行事呢？

這其中一定有自己尚不清楚的緣故，還得早些弄明白為好，免得又着了旁人的算計。

林晚霁在壽安堂中陪老夫人閑聊了半晌，心中揣着思慮，見時辰差不多了，方起身行禮道：“我瞧着祖母有些累了，您好生歇着，明日孫兒再來陪您。”

老侯夫人點了點頭：“你這麼一說，我也确是有點乏了，也就不留你陪我這老婆子說閑話了。二丫頭那——”

林晚霁正思索着方才那番話，見老夫人提到林昭芙，猛地有些愣神，又聽她開口道：“你替我去祠堂看看二丫頭，問她有沒有悔改。若是還是往日裡那番尖酸刁蠻的做派，便接着在祠堂裡好好思過。”