“好了，裝這副可憐樣給誰看。”林昭蕙不耐煩地打斷：“說吧，許嫣叫你跟過來到底是要幹什麼？你和許嫣一母同胞，我就不信她真能把你一個人扔下不管。要不是我姐姐實在心善，又豈能讓你們的計劃得逞？”

馬車緩緩駛動。許棠眼中又盈出淚光，不斷地擺手：“不不不，四姑娘真的誤會我了。我雖生在許家，可母親不疼，父親不愛，姐姐又常常打罵我……我真的不是有意要跟着兩位姑娘，實在是沒法子……”

“你與許嫣都是姜姨媽的親生女兒，她怎會不疼你？”林晚霁見她那惶恐可憐的模樣實在不忍，忙皺着眉頭問道。

許棠擦了擦眼淚，忙回着林晚霁的話：“說出來不怕姑娘笑話……我娘懷我的時候本以為是個兒子，結果生出來偏又是個女兒，為着這事夫妻離心，我父親又在外頭納了外室……因此自小我娘便不喜歡我，又因我生得差，我姐姐也嘗嘗拿我作筏子，平日裡拿我當半個下人使喚。姐姐穿舊的衣服給我穿，姐姐落下的功課我來做……”

林昭蕙聞言，面上也多了幾分不忍，但還是硬着心腸道：“誰知道你是不是故意來賣可憐給我們看？若真是姜姨媽不喜歡你，又怎麼會把你一道帶到上京來？”

“姑娘不信……便請看。”

許棠緩緩拉開袖子，露出兩節瑩白的手臂來。隻是那手臂上觸目驚心的十幾道疤痕，有些是舊傷，有些卻還隐隐喇着口子，那鮮豔的紅與素白的衣裳相襯，顯得十分可怖。

“你這是……”林晚霁看到那傷口時，不由得瞪大了眼睛。莫說是正經的官家小姐，便是伺候人的丫鬟奴婢，身上也絕不可能有這麼多的傷痕。

“讓姑娘見笑了。”許棠将兩隻衣袖放下，垂着蓋住了她的傷疤：“姐姐總是對我非打即罵……但凡日子過得不順心了，或是相看的哪家公子未中意，或是新買的胭脂水粉不好用，她都要拉着我洩憤一番。”

“你娘呢？”林晚霁有些驚訝，她知曉許嫣向來驕縱浮誇，未想暗地裡竟是如此兇狠之人。但到底姜氏是她的親生母親，就算無甚寵愛，又不至于眼睜睜看着自己的女兒受苦吧？

“我姐姐生得好看，我娘沒生兒子，一直指望着姐姐在上京攀上個富貴的夫家。”許棠聞言，苦笑道：“她一早便知曉姐姐如此作為，也任由着我被打罵。若是尋常的婢子這般打罵，保不齊會出些人命官司，而我是她的妹妹，生在許家，再跑也跑不到哪裡去。她隻是叮囑姐姐莫要傷了我的臉，叫旁人看出端倪來，因此我身上看不見的地方，沒有一塊肉是全好的。”

許棠雖是笑着，但眼角又隐隐滲出淚來。她見對面的二人愣住，忙低下頭去：“讓兩位姑娘看笑話了……我不是有意要賣可憐給姑娘看，隻是我今日真的是被二姑娘和我姐姐趕下馬車，實在是走投無路才找上兩位姑娘。”

“對不起。”

許棠有些茫然地擡頭，看見林昭蕙嗫嚅着開口：“我事先并不知曉這些，還以為你是許嫣派來打探我們消息的，所以才對你惡語相向。”

許棠随即搖了搖頭：“姑娘言重了。我知您和三姑娘最是心善，這才迫不得已跟在你們後頭，姑娘不嫌我麻煩就好。”

“待會路過回春堂時停下車。”林晚霁沉吟道：“你身上這傷，是該找個大夫好好瞧瞧。就算是要留疤，也得将傷口先治好才是。你放心，咱們如今在外頭，不會叫許嫣知曉的。”

許棠聞言有些受寵若驚：“多謝姑娘……”

一時間車廂内又陷入了寂靜。良久，林晚霁擡手時，一方絲帕正好從袖中滑落，飄到了案幾之上。

林晚霁定眼瞧時，“呀”了一聲道：“蕙兒，這不是你方才要送去修補的帕子麼？敲我這糊塗了，咱們竟一時給忘了。”

林昭蕙聞言擡頭，拾起那帕子，不在意地笑道：“無妨，左右明日我叫丫鬟出府一趟，再送去繡春齋罷了。”

而此時的許棠緊緊盯着那方帕子上繡着的紋路，斟酌着開口：“二位姑娘若是信得過我……不妨将這帕子交給我修補可好？也算是我報答姑娘們的恩情。”

二人聞言，都有些驚詫地開口：“這是雙面繡，你竟會這個？”

許棠有些羞赧地點了點頭，接過那帕子，細細撫摸着上頭的紋路：“我在沐陽時跟着女工師傅學過許多。母親為姐姐請了不少老師，她不願做那些課業，于是便都落在了我的頭上，這雙面繡的手藝也是那時候學會的。”

林晚霁眼前一亮，她本以為這許棠隻是個被折磨被打罵的可憐姑娘，未想竟有這這般出挑的手藝：“要學這手藝可不容易，多少京中的繡娘都學不會。你既有這般厲害的女工，怎麼沒想着離開許家自立門戶？”

許棠聞言，苦笑道：“姑娘真是說笑了，我一個弱女子，又如何獨自在這京中謀生。再者……我母親早就在為我相看人家了，我若離了許家，她第一個便是不依的。”

林晚霁聽罷，不禁沉默了下來。她總有種強烈的想法，這樣如蒲草般堅韌的姑娘，不該過着這樣的生活。可到底這是别人的家事，她無權幹涉其中。

想到這裡，她忽得變得有些惆怅了起來。