“才不是！”林昭芙有些慌亂地咬了咬嘴唇：“我與她交好是我的事，與你何幹？你就算想挑撥離間，你以為她便會輕易信了你的話嗎？”

見林晚霁起身，一步步朝自己走過來，林昭芙不由自主地退後兩步，還在磕絆道：“說到底，我……我才是大姐姐的親妹妹，你，你算什麼……”

“哦？是嗎？”林晚霁面上仍舊挂着笑意，将林昭芙一步步逼到牆角：“姐姐早就說了，我可是大姐姐手上一顆很有用的棋子。”

“若是我親自去找了大姐姐或祖母……”

林晚霁故意放緩了聲調，陰影蓋在林昭芙身上，她不由得瑟縮了下身子，又聽眼前的少女開口道：“你猜……大姐姐是會幫你這個親妹妹呢……還是會幫我這顆有用的棋子？”

林晚霁将“親妹妹”幾個字咬得格外重，聽得角落裡的林昭芙不禁抖了抖。

當初林昭芙被送往沐陽，就是因為她們母女得了林昭若的憎惡。林昭若自小養在老太太身邊，說一不二的性子，加之安平侯對發妻所生的子女心懷愧疚，也就由着她做主把自己送往鄉下，遠離京城。林昭芙在心中比誰都清楚林昭若有多厭惡自己，莫說是林晚霁，想必随便一個不認識的陌生人，她的勝算也小到微乎其微。

林晚霁見林昭芙沉默良久，又在她耳邊不斷低聲回蕩：“姐姐何苦要這般與我抵觸？隻要姐姐肯将實情相告……鄭國公府那邊，我定會守口如瓶。”

林昭芙一咬牙，有些崩潰道：“别問我！我不知道，我真的不知道……”

林晚霁擰眉：“不知道？姐姐怎麼會不知道？那姐姐說我是顆有用的棋子……有用到底何來？”

林昭芙蹲下身去，并不與她直視，隻是顫聲道：“我隻知道大姐姐要給你擇一門好親事，頂頂好的親事……至于到底是哪戶人家，我并未知曉，大姐姐神機妙算，她的主意又怎會讓旁人輕易知道？”

見林晚霁愣在原地，林昭芙又繼續道：“你也别費盡心思去問旁人了，隻怕除了大姐姐，沒人會知道……你這般好命，有東宮的大姐姐親自為你挑選婚事，你還有什麼不知足的？現在你知道了，你該滿意了吧？”

林晚霁亦俯下身來，一字一句頓道：“所以，你心有不忿，才會在我剛入府時，屢屢找我的麻煩，想讓我難堪，好将這婚事的主角換成你，對嗎？”

林昭芙有片刻愣神，她吞吐着開口：“原來，原來你都知道？”

林晚霁朝她點了點頭。林昭芙忽得環住雙膝，簌簌落下淚來：“憑什麼……明明我才是侯府的嫡女，可你一來，大家都圍着你轉，你不過是個鄉下來的商戶之女，你到底有哪一點比得上我！”

“因為我不會時時刻刻把嫡庶挂在嘴邊，更不會把婚事當作終日汲營的救命稻草。”林晚霁冷着眼看她，語氣卻是循循善導：“你不覺得很可悲嗎？看一個人，不看她的品德才行，隻看她的身份嫡庶與否；論一樁婚事，不看那人是否值得托付終身，全看他門第尊卑……”

“你懂什麼！”林昭芙紅了眼眶，嘶吼道：“若是嫁了個窮困潦倒之人，我情願去死……憑什麼你能嫁王公貴族，我就該嫁如此卑賤的白身？”

“我不想嫁。”林晚霁直視着她的眼睛，一字一句，擲地有聲地回複：“便是天潢貴胄，若是強壓着我去嫁，我也不會願意。我若成婚，必當是與我心意相通之人，不論身份貴賤；我若是不願成婚，便是大姐姐來了，大不了絞了頭發做姑子去，也沒有強逼人嫁的道理。”

“你……放着到手的富貴尊榮不要，真是不可理喻……”林昭芙有些不可置信地看着面前的少女，終究是不知道反駁什麼，嗫嚅道：“你在這兒說得好聽，可到時候父親叫我嫁，我便隻能嫁了，大姐姐叫你嫁，你也隻能嫁……”

“我才不是你。我放得下榮華富貴，想要的我會自己争取，不想要的送到我面前我也不會看一眼。”林晚霁施然起身，瞥了眼縮在角落裡的林昭芙：“好了，還得多謝你今日将這些話告知于我。這副頭面你且收好，明日我叫如意坊的夥計再送幾支钗子來玉芙齋，我一向說話算話的。”

一語說罷，林晚霁拂了拂袖子，快步走出了院門。直到走遠，林昭芙都仍舊蹲身在角落裡，耳中不斷回想着方才少女對她所說的一番話，喃喃自語道：“想要的我都會争取……”