“看來今天不好好教訓你你是不會明白——”

老闆擡起手臂，看來是想扇一巴掌到忤逆自己的女歌手臉上，給她點顔色瞧瞧。可是揮出去的手掌，卻意外地停止在了半空。躲在衣架後方的喬貞站了出來，眼疾手快地攥住了他的手，制止了他。

“你、你是什麼人？可惡，歌蕊雅，你竟然不經過我的允許擅自把野男人帶到我的地盤！你這——”

“閉嘴。再多說一句就對你不客氣了。”

老闆想甩開喬貞抓住自己的手，但沒有成功。他無法和眼前這人對抗——可是這股憑空冒出來的詭異想法，卻在陌生男子用另一隻手按在他光秃秃的頭頂、強迫他去看那雙藍灰色眼瞳的時候消失了。一陣黑光從喬貞指縫間流溢而出。雖然注視着喬貞的那雙眼睛充滿了恐懼，但在下一秒，平靜便代替消失的恐懼浮現在他臉上。酒店老闆帶着叫人發毛的善意笑容，關上門離開了。

喬貞以黑魔法給老闆洗腦時，由于他站立之處背對着歌蕊雅，她沒能看見出現在他手背上轉瞬即逝的畫着等邊三角形圖案的魔法陣。三角魔法陣，是發動邪術與黑魔法必備的魔法陣。它還有一個名字，叫做邪惡魔法陣。與它沾邊的絕對是沒有任何積極意義的東西。喬貞不想歌蕊雅看見自己強迫酒店老闆離開的那一幕，正如剛才他強制讓給她送禮的男爵之仆離開的時候一樣，運用的也是這個方法。

“謝謝你……真不知道要怎樣才能回報你……我還以為我的工作就這麼沒了。”

喬貞側過身看着她。視線裡的少女驚魂未定地站在他面前，十指絞在一起。

“那個……格裡芬先生，我需要你如實回答我一個問題。”歌蕊雅沉默了好一會兒，似乎在斟酌措辭，“你會不會覺得我是個很差勁的女人？明明什麼本事都沒有，卻總是逞強……自不量力……”她整個人都顯得很不安，先是低頭磨着自己大拇指的指甲，而後又把手置于胸前，“要是沒有你，我大概什麼事都做不了。”

“不是已經沒事了嗎？”他柔聲安慰她，“既然這樣就别胡思亂想了。”

“可是，可是……”

歌蕊雅忍不住微微皺眉，嘟起了嘴。這算哪門子的答案嘛……

喬貞朝雙手捧着胸口心神不定的女孩看去，看了一會，牛頭不對馬嘴地說道，“一切都交給我來處理好了。你就放心吧。”

終于，他說出這句因為老闆的突然介入而被打斷的話，卻是令歌蕊雅摸不着頭腦的一番話。

“這是……什麼意思？”

“你之前說的，男爵老是來騷擾你的事。我會妥善處理的。”

可是歌蕊雅還是沒有聽懂，或者說，她不明白他會以怎樣的方式替她解決男爵對她的糾纏。對方好歹也是有頭有臉的人物……

“從明天起你仍然照常演出。不管發生什麼事，都裝作不知道。我會再來。”

喬貞給出承諾。在歌蕊雅迷惑的注視下，跨出了房間。

……

周五到了，轉眼，日子到了周三，随後又到了周五。好些天過去了，亨利男爵和他的仆從都沒有再出現。有人說他看中了其他劇場的演員，對歌蕊雅失去興趣了；有人說他突然轉了性，不再混迹于女人堆了；還有人說男爵夫人的娘家發怒找上門，要他發誓再也不花天酒地。沒有一個說法是有根據的，大家都在瞎猜。亨利男爵就這麼永遠地消失在了歌蕊雅的生活中。

雖然沒能攀上權貴，老闆卻意外地沒有再沖她發火。不僅如此，對她的态度可謂是發生了翻天覆地的劇變，對她噓寒問暖，格外照顧。兩周後的周五，喬貞再次光臨，欣賞歌蕊雅的表演。她問過喬貞，到底對他們做了什麼，可對方搪塞自己的理由卻是：他分别找過那兩人促膝長談了一番。這個男人，還是像以前一樣神神秘秘的，仿佛渾身上下都藏滿了故事。歌蕊雅當然非常清楚，喬貞吓退男爵仆從及自己老闆的那兩次，姑且還能用“氣勢上的壓倒性差距使對方心生怯意”這解釋蒙混過關。然而，為什麼男爵會莫名其妙地終止對她的糾纏呢？為什麼老闆轉眼間仿佛變了個人似的對她關懷備至呢？這兩件事包括他最初見義勇為殺死那兩個流氓的驚人手法，無論怎樣都想不通。

可是到了最後，她還是放棄了繼續探尋下去的想法，選擇尊重喬貞的隐私。盡管歌蕊雅對這個總是在關鍵時刻用最大的善意幫助自己的男人的底細充滿了好奇，不過既然生活已經變得逐漸美好起來，就應該好好地享受它，而不是将精力放在去執着于尋求那些離奇事情的答案上面。

XI

“聽起來像是個很美麗的愛情故事的開端。英雄救美是個經久不衰的浪漫情結，總能引起人們浮想聯翩。然後呢？然後發生了什麼？”旅館内，小說家禮查問。

“然後，我們便在一起了。”

“果然如此。你們的關系很親密吧？”

“最初是這樣的。”

“後來疏遠了？”

喬貞的眼神黯淡了。禮查捕捉到這一變化。

“那就說說……你和她最親密的時候是什麼樣子的？”

“别誤會。為了保持她的清白，我從不到她居住的地方借宿。我們見面都是在外頭。她每次演出我都會看。不過我裝作不是專程去看她的樣子，所以沒被任何人懷疑。她休息的時候，我們就出去約會。她工作的時候，我默默地在下方注視着她。就是這樣單純的關系。也許說出來你不相信，但我從來都沒有碰過她。”

“不會吧。”禮查吹起一陣走調的口哨。

“我對她的那種感情，就好比是對着一盤完美的烤天鵝大餐一樣……雖然看起來很美味，可我就是不想吃掉它。因為覺得如果吃掉了它，就亵渎了一件藝術品。你可能體會不到吧。”

“嗯，的确是很奇怪。你就不想要她嗎？咳，我的意思是，你不會沖動嗎？不管怎樣你也是個生理正常的男人吧。”

“那當然了。有時的确會很煎熬。不過，真正喜歡一個人，就會控制住自己。和某種意義上說隻是父母許配給我的生育工具一般的妻子不同，我是真的很愛、很愛她。未給她名分前，我是絕對不會對她做什麼的。”

“你還真能忍啊！”換作禮查自己，可沒有喬貞這股信心。

看着小說家那羨慕中帶點佩服的眼神，喬貞不着痕迹地笑了笑。如果告訴禮查自己甚至連她的唇都沒吻過，他會不會直接從位子上摔下來？喬貞對歌蕊雅的感情，的确純淨得絕非一般人所能想象。

她小小年紀，便在最肮髒同時也最令人心酸的社會底層打拼，卻始終保持自身的高潔。她舉止端莊淑女又時常透露出俏皮的本性。即使處于困境也不能使她低頭。這些良好的品質都給喬貞留下極為深刻的印象，也是他最終愛上她的原因。在遇見喬貞的數月前，歌蕊雅全家死于瘟疫。而在數年前，喬貞全族都淪為政治鬥争的犧牲品。這對各自處于人生低谷的男女，相遇之後，自然而然地墜入愛河。在挫折面前，歌蕊雅從不怨天尤人，她努力生活，活出自我，喬貞甚至發現自己在某些方面甚至完全及不上她。

“盡管我們彼此對對方的身世幾乎一無所知，不過這并不妨礙我們相愛。她真正的性格其實非常可愛。在那段時光裡，唯一讓我感到對不起她的地方是，我在她面前始終沒有提及自己真名，用的都是肖恩這個假名字。”

自己内心深處，永遠有一座宮殿為她存在。在龍術士長于常人數倍的生命中，好像她一直都在那裡，從來也沒有離開。

禮查顯得很興奮，鵝毛筆不停摩擦着白紙，揮灑神速。

“然後呢？接着講下去。”

“在倫敦相處的那半年，是我一生最幸福最快樂的時光。直到我們分開……”喬貞的聲線漸漸不穩起來，“我必須回到卡塔特。龍族的探子不停催促我。已經不能再拖延下去了。而且，沒能替家族複仇，也使我的内心充滿了愁楚。雖然歌蕊雅并不知道我遭遇過什麼，但她察覺出我的不開心，經常鼓勵我。可是……從我成為龍術士的那一刻起，我便不再屬于人界。我原本就是要離開這片傷心地、回去跟龍族生活的。與她相識到相愛，隻是一段美麗的插曲，一場必須醒來的夢。終于，我還是放棄了與她相守的機會。我離開了她，沒有留下隻言片語。”

“太可惜了，太令人遺憾了。這段姻緣……”禮查連連歎息，“你以後沒再見過她？”

喬貞搖了搖頭。這搖頭代表的含義并非“沒有”，而是否定禮查猜測的“沒再見過”。

在接下來幾秒鐘的時間裡，喬貞不吭聲，也不說話，隻是垂下雙眼，不知該如何叙述下去地呆愣着。禮查用筆敲擊了一下桌面，使他從片刻的失神間恢複過來。喬貞恍若失去了世上最珍貴之物那般寂寞地笑着。

“……她是死在我手上的。”

“我的天，”小說家怪叫一聲，以為自己聽錯了，“你說什麼！”

“我們慢慢說吧。”

喬貞的臉龐，似乎顯得格外疲憊。