“哦，看來平時不接觸學生就會錯過許多有趣的事情。”卡拉努斯·卡爾加突然笑了起來，“那麼，你們準備表演什麼節目呢？”
格拉狄斯稍稍松了口氣，然後簡單地複述了一下劇情……這時，阿莉莎穿過人群，朝他們走了過來……因為阿莉莎并沒有選修煉金術，所以隻是禮貌地跟卡拉努斯·卡爾加問了聲好。說實話，格拉狄斯本以為斯内普派來的哨兵到了，卻沒想到對方反倒熱情地表示，他“有能力并且也非常樂意”為她們提供更多的機會，比如：加入《巫師廣播電台·蘇格蘭文藝之聲》欄目組——
“我在那邊有不少能說得上話的朋友。如果需要，盡管開口就是。”
如果卡拉努斯·卡爾加所言不假，這的确是個千載難逢的好機會……阿莉莎頗為感激地道了謝，沒再說别的，但在她轉身返回熱鬧的人群之前，她避開卡拉努斯·卡爾加的目光輕輕地在格拉狄斯的背上捏了一把。
雖然格拉狄斯同樣對他抛出的橄榄枝感到又驚又喜，但她忽然不知道該作何反應才是——尤其是在她感受到阿莉莎的觸碰之後……阿莉莎……就在她猶豫的一瞬間，先前驟起的激動之情陡然回落半分，而且沒來由的——卡拉努斯·卡爾加那雙明亮卻略帶憂郁的淺色眼睛竟在這一刻使她産生了逃離的想法……這既不是恐懼，更非懷疑，隻是有那麼一絲絲說不清、道不明的——顧慮？
“這聽上去可真棒——”
卡拉努斯·卡爾加又笑了：“你我不必客氣。”
這次不等格拉狄斯回應，他們身後的走廊裡傳來了雜音。另一個熟悉的聲音似乎正在嘲笑盧娜·洛夫古德嘗試用人魚語伴唱。
“失陪了——”
格拉狄斯不假思索地從他身邊擠了過去——
★
“大家都讓讓！尊貴的梅克倫堡-什未林大公駕到——還有——哦豁！”
庫厄斯·塞爾溫耀武揚威地嚷嚷着，生怕别人不知道他的存在。斯萊特林隊的擊球手格雷厄姆·普裡查德也來了，此時正站在塞爾溫身邊随聲附和。
“我爺爺都告訴我了！”塞爾溫無所顧忌地用所有人都能聽清楚的聲音說，“赫斐斯特·穆爾塞伯曾經是斯萊特林的傳奇隊長，可是誰能想到他的親兒子竟然會害怕一把舊掃帚——”
格拉狄斯冷下臉：“你省省吧。”
庫厄斯·塞爾溫隻是輕蔑地睨了她一眼。格拉狄斯下意識一瞥——果然，卡拉努斯·卡爾加已經悄默聲兒地出現在她身後。與此同時，更多的同學聞聲來到了走廊裡。
“所以‘卡爾加教授’——”塞爾溫再度轉向卡拉努斯·卡爾加，目光中帶着十足的惡意，“啊，不，應該是親愛的‘大表伯’！你真的打算跟舒倫博格一起爬到‘那麼高’的地方搭舞台？”
說罷，塞爾溫掃了眼牆邊棄用的舞台桁架——那是傑森和費德羅臨時管費爾奇借的。這要在平時，桁架肯定早就瞄着塞爾溫倒過去了，可是——
“大表伯”？？？
格拉狄斯用了比往常更多的時間來領會這個詞的含義……
“你跟塞爾溫一家是親戚？！”
此時，她已經震驚到完全沒有意識到自己的聲音在走廊裡轉了好幾個來回。剛才回答問題時的一本正經早不知丢哪兒去了。
“哦，我的母親卡莉朵拉是這位塞爾溫先生的親姑婆，所以——按輩分算——庫厄斯是我表侄沒錯。”卡拉努斯·卡爾加笑眯眯地回答。
在場的所有人都聽清了他們之間的對話。
格拉狄斯感到整個人都被石化了——
而且是沒有破解咒的那種。
她恍恍惚惚地想起上次被關禁閉的時候，卡拉努斯·卡爾加從頭至尾根本沒跟她提過——庫厄斯·塞爾溫是他表侄——這一茬！
塞爾溫是他表侄！
他表侄！
表侄！
！
在完全回過神兒來之後，格拉狄斯仍然一臉震驚地杵在原地——
手麻，腳也麻。
更不用說，格拉狄斯當初還想把人家的表侄變成一個自鳴鐘來着——雖然最後變成了“蘿蔔撥浪鼓”……圍觀的同學肯定也想起了這檔子腌臜事，這是她從大家紛紛回避、躲閃的目光中得出來的結論……要是再結合格拉狄斯剛才的表現，她上前幫腔這波操作似乎就有點——那個味？
她當真是在人家家門口作大死。
自己卻渾然不知！
……
周圍的人群一直在竊竊私語。
她鬥膽斜了下眼——
？
卡拉努斯·卡爾加好像并不是很介意？！
很顯然，人家隻是不想看到某人窘迫到當場去世才站出來打圓場——他居然還笑得出來！當然了，隻要笑的人不是格拉狄斯，場面就不會特别尴尬。
可是——
如果現場沒有特别尴尬的話，那為什麼庫厄斯·塞爾溫現在直接攤在了地上，笑得直不起腰來？
這可有點怪……
格拉狄斯又想起上個月她、納威、加斯特斯、埃裡克（外加厄尼、安東尼）與庫厄斯·塞爾溫等人發生的那起沖突。盡管塞爾溫嘲諷卡拉努斯·卡爾加時毫不忌諱，但他對埃瑞達努斯·威爾克斯倒是敬重有加，而且——據格拉狄斯觀察——甚至還有點怕他。
難道隻是因為斯萊特林學院的某些人一向對謙和有禮的巫師不客氣？還是因為被嘲諷對象是霍格沃茨公認的“砸不碎·捶不倒·好脾氣佛系無人能敵·花瓶王子·卡爾加”？如果非要讓她說句公道話，她其實覺得這個頭銜扣在卡拉努斯·卡爾加頭上挺冤的。
剛開學沒多久，格拉狄斯就無意中聽到過潘西·帕金森和希拉·塞爾德維拉專門圍繞他展開的談話。如果潘西所說屬實，那麼卡拉努斯·卡爾加的生父是神秘人最臭名昭著的追随者之一的事便确鑿無疑了。但這背後的實情恐怕早在她獲悉這一大堆信息之前就被傳走了樣。
不過話說回來，正在霍格沃茨上學的食死徒的孩子也有不少：除了塞爾溫之外，跟格拉狄斯同年級的德拉科·馬爾福、文森特·克拉布、格雷戈裡·高爾——哦，還有西奧多·諾特。雖說格拉狄斯在課下跟他們幾乎沒有交集，但“親爹是食死徒”這一事實也不得不讓她對他們保持必要的警惕和距離。
其實格拉狄斯在聽說諾特的父親是個老道的食死徒時頗為驚訝。高傲歸高傲，西奧多·諾特這個既文弱又内斂的男生打從一開始就給她留下了與其他人完全不同的印象——就跟卡拉努斯·卡爾加的情況有點像：讀書明理卻又沉默、警惕，整個人一攬子秘密……也許正因為如此才使得他們在旁人眼中具有别樣的魅力吧。
那麼，她對卡拉努斯·卡爾加産生的那種複雜的情感到底是怪在先入為主呢，還是怪在那雙既容易被表象蒙蔽而又往往不願看清的眼睛？
抑或，兩者兼而有之——