東郊的墓園之中，日頭不知何時已退了下去，天色漸漸黯淡下來，幾點疏星便成為這墓園之中唯餘的光亮，周遭都是靜悄悄的，唯有那幾莖枯草為風吹動的聲音，而這般場景于他而言再熟悉不過了，每當他想母親時，就會來此處跟母親說說話，再後來伯父也去了，每每心中茫然無定無法做出決斷時，便想着來此問問伯父，又或是問問自己的心。

沈淙轉頭看了眼混沌天色，估摸着快至戌時了，納後之儀該是已當禮成。

從即時起，阿妩，便是一國之母了。

而他荥陽沈氏，或也在大赦之列了。

複郎。

他沈氏的起複，竟是起自政治聯姻。

他沈淙的入仕，竟要以林氏的隐沒，與阿妩的一生，作為置換。

這樣的大赦，這樣的入仕，他該接受麼？

他不禁将手中那白色庚帖握得更緊，這是他與阿妩唯餘的聯系了。

那是他們幼時于牛溪塾做那塵飯塗羹的“嫁娶”遊戲時，阿妩為了使那遊戲更具真實正式性而央求先生寫下的。

以塵土為飯，以泥漿為湯，以木塊為肉，大堆小塊，擺滿一地，“吃”得認真，“玩”得認真，笑語歡聲，不絕于耳。可卻越“吃”越餓，越“玩”越饑，一至天黑，便得回家而食。

因之韓非道，塵飯塗羹，可以戲，而不可食也。

引申釋之為，百無一用、無足輕重之物。

将交戌時，沈淙的長随振纓提了燈尋來了沒朽墓園，“公子，京裡有消息來了——”。

阿垢、墇兒兩位小師弟前月裡去京裡參加春試去了，按照時日這時殿試唱名已過，該當有消息了才是，因之他讓振纓一有消息就跟他說，若是好消息也能第一時間讓翁伯知曉，他們沈家能不能出個殿魁，就看墇兒的了。這麼多年過去，翁伯之願也能了卻了，可看振纓那面色，“怎樣？”。

“一好一壞，公子先聽哪個？”

“好的罷”總不能先給翁伯添了堵。

“兩位小公子都中了，其中一為狀元，一為榜眼。”

這卻是有些意外，“狀元是墇兒”幾乎是肯定的口吻。墇兒已連中兩元，三元及第倒也在意料之中。隻是阿垢這個勉強擠進榜中的，竟還一舉得了榜眼，實在不能不叫人為之意外？

卻不想振纓搖了搖頭，“阿垢？”。

振纓點頭稱是，又道，“天子已将一甲策文抄傳至諸郡縣，振纓也帶了一份過來，公子你看看。”。

卻不想沈淙隻看得一眼，面色瞬然煞白，“你說的壞消息是什麼？”。

“有人舉告小崔公子曾入娼籍。”

成選科律，娼、優、隸、卒等，不準應試。

若是冒籍參選——

“何人舉告？翟進？”

“是”

“果是那人”

那還是阿垢與墇兒參加解試之時，有人懷挾夾闆舞弊，結束後将夾闆随手丢在阿垢帶的長耳提籃之中，出來時為布政司吏員搜檢了出來，墇兒為了維護兄長便将此事認了下來，本來依選科律杖責二十扶出停考兩年就是。可偏且那年的主考官是布政使裴忌。

裴忌聽聞博陵那個三試案首也是今歲應考，感慨激昂地跟他那些同僚說，在他裴知畏手下，要點出成朝年紀最小的解元了。那時他便是解元之座主，之後便是會元之座主，狀元之座主，這是何等的榮耀。卻不想，此子竟是于科場挾冊舞弊，有了罪案在身，便是此生也成不了狀元了。如此糊混之子，定得好生教訓不可，好讓天下士子以此為戒，如此這般，一頓杖責差些要了墇兒的命。

鄉榜出來，墇兒果在榜首，卻因舞弊而為糊名，解元順延到了第二名翟進身上。他決然不會相信墇兒會舞弊，幸而在那夾闆之上留有一“合”字标記，且是獨特的剪鋒筆所寫。他便求得裴布政使讓他将全州縣考卷看得一遍，以找出那個真正舞弊之人。總算功夫不負有心人，讓他找到了那個人，再加上他先前查得的書坊夾闆購買名單，及那人在牛溪塾的課業作為對照，鎖定了那個舞弊者——解元翟進。最終拿回了本就屬于墇兒的解元之名。

翟進失了解元，又為禁考兩年，心中氣憤難平，便找正在街上支攤賣字的阿垢與墇兒尋釁滋事，言語抵辱不成，還且動上了手。他們二人跟着濰弟學了好幾年功夫了，自也不可能讓那些人讨得便宜。

翟進最後為打倒在地，墇兒又在揚言要照顧他生意的人臉上寫了一篇墓志銘，“姓翟名進，舞陰人也。我有何能？唯文抄爾。我乃鼠輩，窮盡龌龊。亦克厥終，安于爾宮。（可算死了，那埋了罷。）”。

如此，便就結下了大怨。

可沈淙一看那策文就知道，這二人為下诏獄，并非‘舉告’之由。

“父親可知道？”沈淙一邊急步往府中趕，一邊問。

“公子放心，振纓已讓阿爺封絕了府中消息，短期内郎主不會知曉的。”

“先生此時就在京中，早當有了行動才是。”

沈淙趕回府中時，從管事蔡襄口中得知父親與姨娘都已睡下，才不覺松了口氣，這幾日忙着預備張羅垢墇二人的賀宴也是累得不輕，“襄叔，臨漳的商事出了點麻煩，我要出去幾日，你跟父親姨娘說一聲，好教他們不要擔心。”。

“哎好！大公子出門也要當心——”

蔡襄叮囑的話語說到一半，擡頭之間就不見了人影。