他一時語塞，怔怔望向皇帝，見他默然不語，四目相對，殿内燭影搖曳，靜得似能聽見心跳。不知何處湧來的激蕩，他竟沖口道：“陛下莫要臣偃旗息鼓？淑妃娘娘與小公主何辜？她母女無端受罪，微臣若罷手……”話至半截，他猛然驚覺失言，忙不疊拜倒叩首，聲音微顫：“微臣失态，請陛下恕罪！”

片刻寂靜，皇帝忽發一聲冷笑，似利刃刮過脊骨，寒意刺人：“宋瑜微，你莫忘了，将晚兒推入此境之人，正是你。”

他如遭雷殛，身子一震，喉間似梗住萬千言語，擡首望去，隻見皇帝立于咫尺，眉目冷峻，目光如刀，直刺心底。他張了張口，卻發不出聲，心中悔恨如潮翻湧：是啊，若非他當初引她入宮，何至今日？她颦眉含淚的模樣猶在眼前，如今卻命懸一線，皆因他一己私念。他眼眶微熱，不敢擡首，唯有啞聲道：“微臣罪該萬死……”

皇帝輕哼一聲，緩步踱回龍案，淡聲道：“罷了，起來吧。”

那聲音喜怒難辨，他緩緩起身，仍低首垂眸，不敢窺視聖顔。皇帝凝視他片刻，語氣稍緩：“朕何曾命你罷手？”

他聞言，赫然擡首，正迎上皇帝一雙眼，深邃如古井，卻隐泛漣漪，令人心悸。他喉結微滾，明知不敬，仍忍不住低聲道：“那陛下之意是……”

皇帝負手一哂，道：“你可知為何這宮闱之中，直到晚兒入宮，才有皇嗣誕下？”

此問如飛石擲來，他心神一分，怔然片刻，試探道：“可是陛下不欲過早有嗣？”

“是也非也。”皇帝唇角微挑，似覺他神情有趣，緩聲道：“朕志在江山穩固、黎民安泰，自無暇溺于後宮。況且，朕甯選無權無勢之人誕下皇嗣，亦不願權重勢大之妃再添掣肘。晚兒聰慧過人，性娴良善，且又适逢其時，朕早将其中利害說與她，她隻求一個血脈相連的骨肉，如此外柔内剛的堅韌女子，為皇嗣之母，最是相宜——你雖有過，但于此事……卻無需自苦。”

他掩不住聽完這番話的訝色，隻覺思緒如潮，拙于口舌之能，唯目不轉睛地凝着皇帝，低聲道：“陛下……”鼓足全部勇氣，他孤注一擲地再次開口，“陛下是說……後宮佳麗中，竟無知心解語之人？”

默然一陣，皇帝卻倏然問道：“愛君的年歲長于朕，既有妻妾，為何至今無嗣？”

他心緒更慌，頓時臉紅過耳，垂眸嗫嚅道：“是、是微臣無能……”

“無能？”皇帝語中帶笑，又踱到他跟前，伸手輕擡起他的下颏，氣息暖濕拂過耳畔，“朕，可不這麼看。”

“陛下……”他心亂如麻，思緒無着，正自倉皇間，又聽年輕的天子附耳低聲道：“昔日魚水之歡時，你不會也是這般呆若木雞？若不是……你且做來，讓朕看看，你是不是……真的無能……”

他臉頰刹那燒紅，耳根似要滴血，怔怔凝視皇帝那張近在咫尺的俊顔，心中激蕩難平，卻也有一股不甘湧上心頭，他靠前了半步，手指微顫着拉住皇帝的衣袖，聲音低啞：“陛下……既有此意，微臣、微臣自當效命。”

他話音甫落，皇帝眼底閃過一抹詫色，似未料他如此大膽，然不過一瞬，那深邃眸中泛起柔波，似笑似嗔，更添幾分難言的魅惑。他耳中嗡鳴，心跳如擂，見皇帝非但不拒，反而流露出這般情态，那股被逼到絕境的羞憤與不甘混雜着莫名的悸動，竟化作孤注一擲的勇氣。

他深吸一口氣，微顫的手指仍攥着皇帝的衣袖，仿佛那是風浪中唯一的浮木。仰首迎向皇帝的目光，那目光深沉，似要将他吸入其中。他心一橫，閉上眼，憑着一股沖動，将微涼的唇印上了皇帝的唇角。

觸碰隻是一瞬，如羽毛掠過，帶着試探與驚惶。他本欲一觸即退，卻不料腰間猛然一緊，已被一雙有力的臂膀牢牢圈住，動彈不得。他驚愕地睜開眼，正對上皇帝帶着侵略性笑意的眼神。

“愛君……”皇帝低沉的嗓音含着一絲沙啞，尾音微微上揚，“這般……可不夠。”

未待他反應，皇帝已低下頭，精準地攫住了他的唇。不再是方才那蜻蜓點水般的試探，而是帶着不容置疑的力道與熾熱的溫度，輾轉厮磨，攻城略地。溫熱的氣息交纏，帶着淡淡的龍涎香，瞬間席卷了他所有的感官。他的大腦一片空白，隻剩下唇上傳來的酥麻觸感和胸腔裡狂跳的心髒。

皇帝的吻霸道而深入，舌尖撬開他的齒關，探入其中，勾纏着他，迫使他仰首承受。他身子發軟，幾乎站立不住，隻能下意識地攀住皇帝的肩膀，指尖陷入力道漸失的錦袍之中。殿内燭火搖曳，将兩人緊密相擁的身影投在屏風之上，拉長，變形，暧昧叢生。

不知過了多久，直到他幾乎喘不過氣，皇帝才稍稍退開些許，額頭抵着他的，氣息依舊不穩。他雙頰绯紅，眼角眉梢皆染上水汽，眸光迷離地望着近在咫尺的帝王。

皇帝指腹摩挲着他被吻得微微紅腫的唇瓣，眼中笑意更深，帶着一絲餮足的慵懶，啞聲道：“看來，愛君并非無能，隻是……未經風浪罷了。朕，清楚了。”