時值午後，春日暖陽透過雕花窗棂，灑在光可鑒人的金磚地面上，映出閣内精心布置的淡雅奢華。今日的家宴，名義上是為慶賀大公主情況漸穩，閣内并未張燈結彩，隻在各處擺上了應季的鮮花盆栽，空氣中彌漫着淡淡的花香與一絲不易察覺的、名貴香料混合的氣息。

宋瑜微被安排在一個稍偏的位置落座。他今日換上了一身月白色的錦袍，料子是上好的，卻無過多紋飾，隻袖口與領緣處用銀線繡了些疏落的竹葉暗紋。左臂依然用素色綢帶固定在胸前，傷處被寬大的衣袖掩蓋，但那份不便與蒼白的臉色，還是讓他在這群環佩叮當、雲鬓花顔的妃嫔中顯得格格不入。

殿内已是莺聲燕語，環肥燕瘦，各宮妃嫔幾乎都到了。沈貴妃依舊是那副衆星捧月的驕矜模樣，一身金紅宮裝，耀眼奪目；麗妃則顯得安靜許多，淡紫色的衣裙襯得她有種病态的柔媚，隻是偶爾擡眼時，那眼波流轉間似乎掠過一絲難以捉摸的冷意；張才人坐在稍遠些的位置，眉宇間帶着幾分若有似無的傲氣，正與身旁的幾位低階嫔妃輕聲說笑。

而讓他略感意外的是，他竟看到了淑妃的身影。她穿着一身素雅的湖藍色宮裝，未施粉黛，安靜地坐在那裡，面容仍帶着大病初愈的憔悴，卻有種洗盡鉛華的沉靜。她神情平和，目不斜視，仿佛周遭的喧嚣與她已隔了千山萬水，隻專注于眼前的茶盞。

他心中正自五味雜陳，閣内倏然一靜，隻聽門外内侍高亢的唱喏聲傳來：

“陛下駕到——”

所有人都立刻起身，斂聲屏氣，垂首恭迎。

他也随衆站起，卻在瞬間頭暈目眩，口中甚至泛出了腥苦。

皇帝今日穿着一身明黃色的常服，金線繡着團龍暗紋，更襯得他面如冠玉，身姿挺拔。他步履從容，目光平和地掃過一衆垂首恭立的妃嫔，聲音溫和卻帶着不容置疑的威嚴：“都平身吧，今日家宴，不必拘禮。”

“謝陛下。”莺莺燕燕的謝恩聲響起。

宋瑜微跟着緩緩直起身，隻見皇帝的目光在環佩珊珊的妃嫔之間流轉，掃過他時，便如掠過平靜湖面的清風，未曾停留分毫，甚至連一絲多餘的情緒也無，旋即落在了淑妃的身上，唇邊甚至逸出一抹極淡的、帶着安撫意味的淺笑。

那一瞬間，宋瑜微隻覺得心口像是被什麼東西狠狠撞了一下，又悶又疼。方才所有的忐忑、不安、甚至是一絲連自己都不願承認的微末期待，都在這一刻被徹底粉碎，化為齑粉。皇帝……竟是真的将他視若無物。

一股難以言喻的苦澀與屈辱湧上心頭，他于那高高在上的至尊，果然不過是個一時興起的玩物，一個用過便可随手棄之的棋子。

如此，又何必讓他頂着傷痛來此赴宴？何不就讓他如過去那般，在這後宮偏僻的角落中自生自滅，也好過此刻衆目睽睽之下的難堪？

他緩緩擡起眼，望向那個已在主位落座的年輕帝王。皇帝正含笑與身旁的沈貴妃說着什麼，側臉線條流暢俊美，神态從容，随即又側首看向淑妃，聲音放柔了幾分：“淑妃身子可好些了？小公主今日如何？”

淑妃微微欠身，聲音輕柔卻清晰：“謝陛下關懷，臣妾已無大礙，公主也一切安好。”

皇帝滿意地點點頭，這才舉杯示意：“今日家宴，諸位愛妃不必拘束。”

絲竹聲适時響起，宮娥們輕移蓮步，魚貫而入，奉上精緻的佳肴與醇香的美酒。席間觥籌交錯，笑語晏晏，一派和樂融融的景象，仿佛之前的風波與暗流從未發生過。

宋瑜微低頭，默默地看着眼前的玉箸和那杯似乎永遠不會被碰觸的酒。他如同一個置身事外的看客，冷眼旁觀着這場精心編排的、虛假的繁華盛景。他甚至能感受到幾道或好奇、或輕蔑、或憐憫的目光若有若無地落在他身上，讓他如坐針氈。

酒過三巡，菜過五味。皇帝放下玉箸，用錦帕擦了擦嘴角，環視一周，目光在掠過幾位特定妃嫔時，似乎微不可查地停頓了一下，随即笑容依舊溫和地開口道：“今日既是家宴，朕想着，光是飲酒用膳未免有些單調。”

他頓了頓，看向衆人，特别是幾位份位較高的妃嫔，繼續說道：“恰逢宮中教坊新排了一出戲，聽聞頗有些警世勸誡之意，倒也應景。朕便讓他們過來，給諸位愛妃解解悶，也給這清輝閣添些熱鬧，諸位以為如何？”

此言一出，沈貴妃立刻嬌笑着應和：“陛下聖明，臣妾等正覺得有些悶呢，有新戲看自然是好的。”其餘妃嫔也紛紛附和，稱頌陛下體恤。

宋瑜微心中那份不安卻在此時達到了頂點。新排的戲？警世勸誡？在這種時候，這場合？他不由自主地擡眼望向皇帝，隻見年輕的天子嘴角噙着一抹意味深長的笑意，那笑容溫和依舊，眼底深處卻似有寒芒一閃而過。他正端起面前的茶盞，悠然品茗，仿佛對接下來的演出充滿了期待，又像是在等待着什麼。

皇帝話音剛落，便有内侍上前，迅速在閣内一側的空地上布置起一個簡易卻不失精緻的戲台，挂上了幕布，擺好了桌椅道具。不多時，幾位穿着戲服、勾畫着臉譜的伶人便低眉順眼地候在了台側，屏息等待着開場的指令。

閣内瞬間安靜下來，隻餘下輕微的呼吸聲和衣料摩擦的窸窣聲。清脆的鑼鼓聲輕輕敲響了第一聲，猶如投入平靜湖面的一顆石子，打破了席間的低語與僞裝的平和。所有人的目光，無論真心還是假意，都不由自主地投向了那方小小的戲台之上。