皇帝沒有回應，隻是瞥了他一眼，他深吸口氣，猛将那玉佩一攥，佩上的雕龍紋幾乎要烙入掌心，再度開口：“臣尚有一事，懇請陛下恩準……”

他說得小心而艱難，甚至再次低下了頭去，然而這回，皇帝卻沒有絲毫的遲疑道：“說吧，何事？”

“臣懇求陛下，”他斟酌着把話說出，“許臣見一見……當日那小奴才……臣……”

“你視他如親那個小内侍麼？”皇帝打斷了他的吞吐，直截了當地道，“可以。你要他回明月殿服侍你嗎？”

他愕然擡頭，幾乎要疑心自己是聽錯了，可當他望向皇帝時，那雙眼中并不存輕佻、戲谑……唯有……

再一次垂眸看了看掌中的玉佩，他起身，緩緩走到皇帝身邊，鄭重地屈膝跪下，低聲道：

“陛下……陛下隆恩，臣……感激涕零，無以為報。”他的聲音依舊沙啞，卻帶着一絲極力壓抑的顫抖，“能再見小安子一面，與他說幾句話，臣已……心滿意足。那孩子……聰敏好學，既有機會讀書識理，日後……于私于公，皆是大用……臣懇請陛下允他繼續留在内學堂，無需拘泥于明月殿中……”

話音剛落，皇帝便已道：“起來，别跪着。”

聲音裡已經帶了一絲的不耐，他啞然起身，垂首未語，就聽皇帝在案上輕扣了兩聲，旋即道：“你要那小内侍留在内學堂，是為他前程着想，朕準了——但‘拘泥于明月殿’又是何意？你如今是深感‘拘泥’，是不是？”

他萬萬沒料到皇帝的話鋒如驚鴻掠水，忽東忽西，正自怔忪間，皇帝卻已到他近前，目光炯炯地凝着他：“内學堂一向是請大學士授課，朕覺得愛君之才毫不遜色，你若覺‘拘泥’，那朕便讓你去内學堂教授如何？既方便你見那小内侍，你也不必成日‘拘泥’于明月殿中。”

此語堪比石破天驚，他目瞪口呆地望着皇帝，半晌不能言語，待從呆若木雞狀回神，迎着皇帝平靜深邃的目光，他忍着心悸，緩緩地道：“陛下謬贊，微臣一介男侍，位卑如塵芥，何德何能，敢忝為人師……若是誤人子弟，豈非罪過滔天？再者，内學堂授課的皆是飽學鴻儒，臣若廁身其間，隻怕……隻會贻笑大方，反而……有損陛下聖名。臣……鬥膽，請陛下三思。”

“朕三思已畢，你願是不願？”皇帝眉心輕蹙，薄唇微抿。

“陛下……何妨再作思量？微臣如登堂入室，他日若為萬夫所指，微臣隻怕要落個……”他話音未落，皇帝再一次打斷了他，這回氣勢尤甚，已是裹挾着些許怒意：“宋卿不必拐彎抹角，朕意已決，便無更改——朕隻問你，願是不願……”

話到此處，那怒意又在倏然間煙消雲散，化作了縷縷輕柔卻遮目的迷霧，“你當日甯犯重罪，亦要去太醫院為那小内侍讨來一線生機，如今卻為何裹足不前？朕……”

“願。”他終是忍無可忍，聲輕而铿锵。

皇帝的眸中閃過一絲異色，似仍有懷疑：“真的願？”

他垂眼片刻，凝眸向皇帝：“陛下隆恩，微臣……九死未悔……”

這話出口，如離弦之箭，這一去，哪怕粉身碎骨，他已無回頭之路。

皇帝凝着他，嘴唇微動，良久之後，倏然一步上前，将他攬入懷中，卻隻是虛虛一抱，又極快地放開退後，長入口氣，低聲道：“那朕待會便讓人去安排，待過幾日便可成。至于那小内侍，明天讓他下學後去明月殿請安，你看如何？”

直到皇帝又問了一聲“愛君可還滿意？”，他才如夢初醒，低頭掩去眸中暗潮，聲線雖仍嘶啞，卻再無顫意：“……臣，拜領陛下厚澤。”

“方墨！”皇帝揚聲，方墨的腳步聲匆匆前來，又聽皇帝沉聲吩咐道，“着内學堂總管，明日起，原明月殿的那個小内侍下學後，可徑往明月殿向宋君侍請安，不必再循宮規報備。另外，宋君侍不日将往内學堂協理教習，相關事宜，着禮部與内學堂共議細則，須穩妥周全。此事…… 暫不必宣揚。”

“奴才遵旨。”方墨垂手應下，眼角餘光不着痕迹地從他面上掠過，依然如不波古井。

“你先将宋君侍送回明月殿。”淡聲下完命令，皇帝又轉向了他，眸光微閃，似有千萬重潮湧，然而他嘴唇輕抿，終是凝成一聲欲說還休的叮咛：“你……先回去好好歇着吧。”

見他又要行禮，皇帝揮了揮袖：“不必了，去吧。他日……”

話到此處戛然而止，皇帝已然背了身去，回到了禦案後，他隻得垂首躬身：“臣告退。”，與方墨一道，緩步地退出了禦書房。