再醒來時，向南循發現自己身處在一處富麗堂皇的宮殿之中。

悠悠轉醒，意識還未完全清醒，便被一陣柔和卻又莫名華貴的氣息萦繞。她緩緩睜開雙眼，映入眼簾的是一頂繁複精美的雕花床幔，金線銀線交織出的牡丹花紋在晨光中閃爍着微光，每一片花瓣都繡得栩栩如生，似要破布而出。

她試着微微動了動身子，身下柔軟的錦被順勢滑落，露出繡着鴛鴦戲水圖案的緞面床單，觸手溫熱，細膩如脂。她撐起上身，環顧四周，隻見房間寬敞明亮，牆壁上挂着一幅幅色澤鮮豔的畫作，山水、人物、花鳥應有盡有，筆觸細膩，神韻十足。

房間的角落裡，擺放着一座造型别緻的香爐，袅袅青煙從爐蓋的镂空花紋中升騰而起，帶着淡雅的沉香氣息，讓人心曠神怡。再看那窗戶，是用上等的琉璃鑲嵌而成，陽光透過琉璃灑在地面上，形成一片片五彩斑斓的光影，如夢如幻。

她轉頭起身，赤足踏上柔軟的地毯，羊毛編織的地毯厚實而溫暖，每走一步都仿佛踩在雲朵之上。一座巨大的水晶吊燈懸于頭頂，無數顆晶瑩剔透的水晶在微光中折射出璀璨光芒，如同一顆顆閃耀的星辰。

此時，一陣微風輕輕拂過，吹動了窗邊的紗簾，輕紗飄動間，她透過窗戶，瞥見了遠處宮殿的飛檐鬥拱，金色的琉璃瓦在陽光下熠熠生輝。這才恍然驚覺，自己竟身處這金碧輝煌、美輪美奂的宮殿之中，一切都如夢似幻，讓她一時間分不清是現實還是夢幻？難道這就是人死後才來到的世界？

“太尉夫人萬安吉祥！卑職（奴婢）參見太尉夫人！”整齊劃一的聲音瞬間打破了清晨的甯靜。這突如其來的“問候”着實把向南循吓了一跳！再回頭看宮殿之内，映入眼簾的是排列整齊的侍衛與丫鬟。侍衛們身着黑色勁裝，外披赤色繡金披風，身姿挺拔如松，手中長槍穩穩立于身側。丫鬟們則身着淡粉色的羅裙，頭梳精緻發髻，發間點綴着小巧的珠花，個個顯得溫婉動人。

“這是哪兒？”向南循鎖着眉頭，隐隐感覺到了什麼。

這時，為首的大丫鬟桃兒走向前來，畢恭畢敬低身回道：“回太尉夫人，這裡是羽離宮中。也是皇上專門為高官顯貴們安置的住處。”

向南循努力回想昏倒之前發生的事……明明自己身處在深山之中，怎麼會一睡醒的功夫就到了皇宮裡？難道是……離羽澈回來了？一定是他被莫瀾真人治好，然後回到宮中了！

“澈王殿下……他是不是回宮了？他現在在哪兒？”向南循又驚又喜地拉住桃兒，“現在就帶我去見他！”

“你的澈王殿下是生是死都不一定，你還妄想去找他？真是笑話！”一男子邁進門，周身帶着徹骨寒意，視線就如刀般掃過她，薄唇輕啟，聲音仿若裹挾着霜雪：“他一宗門修道之人，犯了天條，其罪當誅。死不死的，就看他的造化了！”言罷，嘴角扯出一抹似有若無的嘲諷弧度，慢條斯理地擡手整理着袖口，眼中更是充滿是對面前這個女人的不屑和嘲諷。

看見進來的人，又聽着他的冷嘲熱諷，向南循眼中瞬間燃起熊熊怒火，卻又強自壓抑着，終化成嘴角的一抹冷笑。她毫不畏懼地直視着周渠的眼睛，聲音雖刻意壓低，卻透着一股難以掩飾的怨怼：“太尉大人活得通透，對于生死早已看淡。孰不知，是根本不會有人在意你的生死！”話落，臉上已平靜到沒有任何表情。

“沒錯。本官向來不在意生死，更不需要别人在意我的生死。這樣反而清淨。不像你們……”周渠的腦中又浮現出那日在山洞外看到的情景……“不像你們表面上裝得清高，實則再俗氣不過！”

向南循不想聽他的“廢話”，拖着頑疾的腿走到他面前，“我的蒽兒呢？你把她藏到哪裡去了？”

周渠聽她提孩子，對她的掌控感完全握在了手中。

“想見孩子好說，你先跟我去老皇帝那兒把該做的事做了再說。”

“卑鄙無恥！”

周渠無所謂地笑笑：“你想怎麼說就怎麼說，這都無所謂。我隻要達到我的目的就可以。”

“你有那麼多女人，為何偏偏跟我過不去？我說了，我不止不喜歡你，還恨你入骨！你對我做過的那些勾當，連個男人都不算！你喜歡林若依跟我一點關系都沒有。為何你要夥同她侮辱和陷害我？若不是羽澈趕來，我恐怕……”一想起那些黑衣人曾對自己做過的那些肮髒事，是面前這個惡魔指使的，就感到無比惡心！

“羽澈……叫得這般親密，看來你們的關系非比尋常了！”周渠幾步走到她面前，緊緊鉗住她的手腕，憤恨道：“離羽澈他憑什麼跟我争？他得到的已經夠多了！如今連一個殘花敗柳都不放過……所有事都處處跟我作對，我告訴你！我巴不得他死，死得越慘越好！”

周渠的詛咒就像一把利劍直中她内心的最軟處，刹那間，她猛地擡手，“啪”的一聲脆響，手掌如疾風驟雨般，重重落在周渠冷峻的臉上！

侍衛丫鬟吓得個個目瞪口呆，大氣不敢喘。

周渠緩緩轉過頭來，臉上那抹冷笑愈發肆意，修長的手指輕輕撫過泛紅的臉頰，仿佛這記耳光對他根本就無關重要。他微微眯起雙眸，眼中閃過一絲玩味與欣賞，聲音低沉而魅惑：“本官見過的女子，不是膽小怯懦，就是矯揉造作，無趣至極。倒是你……雖是個殘花敗柳，倒是合了本官的心意。”說罷，他竟向前一步，逼視着她，“想見孩子，唯有去老皇帝面前，在指婚聖旨上落字！否則……你知道我的心狠手辣，不照做，怕是再也見不到你的寶貝女兒了！”

“惡魔！你混蛋！”向南循還想動手，不想這次被周渠牢牢控住，“打一次出出氣也就罷了，想來第二次，休想！”說完便一把将她推到在地，臉上不帶一絲憐憫，“我給你一天時間考慮，若不同意，就等着給你的孩子收屍吧！”

向南循趴在地上，欲哭無淚。光明正大的世界上，怎會有這種狠毒的無賴？！

“周渠，你給我聽着！别給我機會，否則我會親手殺了你！”

“好啊，那本官等着。”他冷眼看了她一眼，徑直走了出去。