能屈能伸的大丈夫宋昭，幾步路走得忍辱負重。

再次站到了九鳴面前，宋昭的目光從他空洞無神的雙眼開始，一寸一寸向下掃視——掠過他高挺的鼻梁、緊抿的薄唇，再到微微凸起的喉結。視線短暫停留後，一路向下，漫過他筆直修長的腿，最終定格在他的雙腳上。

她仿佛在打量一件兵器，裡裡外外，仔仔細細，不肯放過任何細節。神情中沒有一絲溫情，隻有冷靜到極緻的審視與算計。

九鳴察覺紅衣女子複又回來，卻不明白她一直不說話，還用那樣的目光……繃不住率先開了口：“可是七姑娘？你的荷包落在床上了。”

“什麼……床上？”這時，常青提着食盒剛踏進院門，便聽到了這句話，眼睛猛然睜大。難怪方媽媽尋不到七小姐，也沒有見到七小姐離開院子。昨夜七小姐是和公子獨處了一夜？

常青内心太過震驚，腳下不穩，一個踉跄，重重摔在了地上。食盒“哐當”一聲砸在地上，蓋子掀開，裡面的點心散落一地。

他顧不得疼，慌忙爬起來，臉上滿是慌亂與尴尬，低着頭不敢看公子和七小姐，結結巴巴地說道：“七、七小姐，小的不是故意的……小的這就重新換一份過來！”

說完，常青也顧不上揀地上的食盒，手腳并用地跑了出去，恨不得立刻長雙翅膀飛走，就當剛剛什麼都沒聽見。

宋昭卻撲哧一笑，心情忽然轉好。轉念一想，她該慶幸這個人是九鳴，如果藥引是别人，她也會毫不猶豫地去嘗試，起碼，九鳴長得賞心悅目，她也不虧。

宋昭心中有了計較，從九鳴手中拿走荷包，擺出自己溫柔端莊的一面，柔聲道：“多謝公子，公子記得自己的身份了？”

九鳴不知她為何突然轉了态度，因打定主意要再打探一下匕首的事情，便将早已想好的說辭，說了出來。

“依稀記得我應是蘭溪郡人，家父姓顧，喚我九鳴。一年前，竟陵王在夔州謀反，路過蘭溪郡，強迫各家各戶交銀納糧。父親被逼緻死，家中财物被洗劫一空。我逃出蘭溪郡，本想進京告禦狀，奈何身無分文，幾經周折來南州投親。那日是我來南州的第一日，被不明身份的人擄走……遭到毒打，眼睛便看不見了。”

蘭溪郡現在在叛軍竟陵王手中，即便是七姑娘派人去查，一年半載查不到任何信息。蘭溪郡顧家這個身份，也不是他憑空捏造的，太子府中一個幕僚，就是蘭溪顧家人。九鳴就是笃定這點，才敢這麼說。

“原來是蘭溪顧家啊，”宋昭頻頻點頭，心中早已打好算盤，不管九鳴是何許人，又有怎樣的經曆，她隻需要一個孩子。

于是順着他的話試探：“可是槐花巷尾的顧家？我祖父當年行商的時候，曾受過顧家家主一飯之恩。”

世上哪有如此巧合之事，九鳴不動聲色道：“打我記事起，我們就住在棋盤街，姑娘說的槐花巷，應不是一個顧家。”

“或許，槐花巷後來改名棋盤街了？你回憶一下，穿過棋盤街後巷，再跨過兩道街，便是蘭溪郡的府衙，是也不是？”宋昭沒有過多考慮，立刻就肯定了九鳴的答案，而且說得頭頭是道，就像真的一樣。

“是！”九鳴答得毫不猶豫，心中卻起了波瀾，有種棋逢對手的感覺。

“這就對了。祖父曾言，顧家與我們葉府有婚約，若顧家隻剩下公子，那這婚事便落在你我身上，公子準備準備吧。”

宋昭繞了一個大彎，終于講出了這句話，心中的石頭終于落了地。她沒問九鳴是否成過親，是否有婚約在身。這些都無所謂，她隻需要一個借口，哪怕這個借口多麼拙劣、多麼錯漏百出。

她甚至都沒有問九鳴同不同意。九鳴說他是顧家人，如果是真的，這時走投無路身無分文的他，定然沒有拒絕的理由。如果是假的，那就坐實了他是顧家人，眼下他眼睛沒有好，一時半會也不會離開。她隻需在這個時間裡，懷上孩子就好。其他的，都不重要。

九鳴聞言一怔，怎麼也沒猜到是這個結果。原來自己精心設計好的身份，對方絲毫不在乎，甚至還能主動給他圓上。心中忽然對七姑娘産生了濃厚的興趣，她怎麼能堂而皇之地說出婚約，絲毫沒有女子欣喜和嬌羞的語氣，還有種完成任務的錯覺。

他甚至懷疑，不管自己姓顧還是姓李，她都會說與他們府上有舊，要他履行婚約。是他長得俊俏？可他現在是個瞎子，再好看也沒有哪個好人家的姑娘家看上吧？更何況，七姑娘模樣也不差，說親的肯定也不少，怎麼會偏偏選他呢？這個葉府七姑娘真是越來越有意思了。

宋昭此時心裡特别輕松自在。她盼了七年，心中的愧疚壓得她無法喘息，無顔面對逝去的母親，無法面對父親期盼的眼神。如今希望就在前方，她隻需找到靈草讓九鳴服下，然後順利與他懷上孩子，等瓜熟蒂落，就是阿弟醒來之時。

她将荷包系在身上，轉身看到常青重新提了食盒過來，便笑盈盈對常青道：“吩咐下去，以後西院的一應開銷，按兄長份例來辦，顧公子以後就是葉府的姑爺，好好伺候着，統統有賞。”

常青立刻上前跪謝，嘴上說着恭喜的話，心裡卻在琢磨七姑娘兄長的份例，那就是府裡的主子，他就成了主子身邊第一人，一時得意起來。卻忽略了他壓根沒有見過葉家公子的事，自然也不清楚這個份例該是什麼樣的。

九鳴站在原地，望着那抹紅色身影消失，緊握的拳頭才慢慢松開，心中忽然湧起一絲遲來的猶豫——剛剛是不是應該拒絕一下？