宋昭趕到西院時，楚楚已經在為九鳴施針了。

屋内彌漫着一股濃重的藥草味，混合着淡淡的血腥氣，讓人心頭一緊。床榻邊還殘留着未及清理的血迹，暗紅色的痕迹在燭光下顯得格外刺目。

九鳴躺在床榻上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎難以察覺。他的額頭上布滿了細密的汗珠，眉頭緊鎖，似乎在忍受着極大的痛苦。

宋昭的身體微微發顫，目光緊緊鎖在九鳴那張蒼白的臉上。他的虛弱模樣，漸漸與記憶中的阿弟重合——那張同樣蒼白無力的臉，那雙曾經充滿生機卻最終黯淡下去的眼睛。那種熟悉的無力感，像一隻無形的手，狠狠攥住了她的心髒。

她仿佛又回到了那個噩夢般的時刻，眼睜睜看着至親之人從自己眼前消失，卻無能為力。

楚楚全神貫注地為九鳴施針，手中的銀針精準地刺入穴位，動作娴熟而沉穩。她的神情卻異常凝重，嘴唇緊緊抿着，顯然這次毒發很是棘手。宋昭看着這一幕，心中更加沉重。

西院燈火通明，仆從進出俱是輕手輕腳，唯恐驚擾了顧公子。

午夜時分，楚楚才長舒了一口氣，收了針。宋昭忙上前詢問。

“這次毒發很是兇險，”楚楚聲音沉了沉：“幸虧師傅走前留了方子，雖不能解毒，但能緩解他的痛苦。師傅說他身體特殊，體内的毒素越晚發作，越是兇險。”

宋昭的心跟着揪了起來，“那他……如果一直未找到九葉靈芝草，還能堅持多久？”

“毒入骨髓，他正在經曆骨碎之痛。師傅曾說，若能挺得過去，能為他争取半個月的時間。之後再次毒發，便隻有十日時間，直到……”楚楚說到這裡一頓，凝眉接着說：“不過，一般人很難堅持到再次發作。”

“還有半月時間……”宋昭喃喃重複了一句。

楚楚看宋昭臉色不太好，輕聲寬慰道：“阿姐，你也别想太多。或許明日就有九葉靈芝草的消息了呢？如果顧公子不行，我們再尋其他方法。”

九鳴在半夢半醒間，隐約聽到了九葉靈芝草幾個字，緊繃的神經總算放松了下來。身體的疼痛似乎在這一刻變得遙遠，取而代之的是一種深深的疲倦。他的意識逐漸沉入黑暗，最終徹底昏睡了過去。

再睜開眼，九鳴望着天青色的床帳，怔忡了好一會兒，才反應過來自己的視力似乎恢複了一些。

眼前不再是一片虛白的重影，而是能依稀辨别出幾步之遙的事物。雖然視線依舊模糊，但比起之前那種完全無法分辨的混沌，已經好了太多。

他眨了眨眼，試圖讓視線更加清晰一些。

昏暗的光線下，他隐約能看到床榻的輪廓，甚至能辨認出不遠處燭台跳動的微弱光芒。那些模糊的影子逐漸有了形狀，雖然細節依舊難以捕捉，但至少不再是完全的黑暗與虛無。

九鳴心中稍稍松了一口氣，盡管身體依舊虛弱，疼痛也未曾完全消退，但能夠重新看到一些東西，已經讓他感到莫大的欣慰。

他賭對了。他偷偷倒掉了葉府送來的藥，導緻毒發，也從七小姐口中得知了九葉靈芝草，确實是為他所尋。隻是不知，葉府真正的意圖。

外面天陰沉沉的，不知自己昏睡了多久。

他微微側過頭，發現床榻邊睡着一個女子。她呼吸清淺，眼下一片青影，一隻手托着下巴打盹，一隻手緊緊拽着他的衣袖，仿佛怕他消失一樣。