馬克西米利安到一月底才回希臘。風塵仆仆的他沒有先回家，反而到了伊拉克裡翁來找伊萊娜。伊萊娜看到滿臉疲憊的男朋友，也心疼不已，倒是稍微消了消氣。趁着馬克西米利安洗澡的功夫，伊萊娜簡單做了個海鮮焗飯配上一個海鮮湯。吃完飯後，馬克西米利安打開行李箱，把自己為伊萊娜帶的禮物拿出來。有一些香腸奶酪，頗有奧地利風味，伊萊娜也挺喜歡的。還有一些有趣的魔法書，大多是拉丁文、德文或是如尼文寫的，閱讀起來不是那麼容易，但是内容精彩，看得出來是馬克西米利安精心挑選的。最後，他從箱子裡拿出一個黑色的禮品盒，打開後裡面放着一枚鑽石胸針，在燈光下熠熠生輝。

伊萊娜被這枚胸針驚到了，連連搖頭：“這太貴重了，我不能收。”而後她又想起馬克斯帶回來的那幾本書看上去都有年頭了，追問道：“那些書不會是你什麼高價收購的吧？不是說好讓我包養你的嗎？”

馬克西米利安被她逗笑了，無奈地說：“什麼包養不包養的，别亂說。這個鑽石胸針就是一個普通胸針，我隻是覺得好看才買的，不貴的。”

伊萊娜見馬克西米利安執意送給她，她就收下了，想着到時候給男朋友也送一個禮物。

馬克西米利安在伊萊娜的公寓裡待了一個禮拜。馬克西米利安白天處理公務，晚上等伊萊娜下班後就和她寸步不離，或是出去散步或是一起看書。

二月很快就過去了。期間赫敏給伊萊娜寄了幾封信，詢問伊萊娜知不知道有什麼方法能讓人在水下呼吸。伊萊娜回信告訴赫敏泡頭咒可以讓人在水下呼吸，還有腮囊草也可以。之前一月的時候金妮來信說自己的舞會很開心，還有就是羅恩和赫敏大吵一架。伊萊娜有心想問舞會争吵的後續，但是又怕戳到赫敏的傷心事，隻好壓抑住自己這顆八卦的心。

二月底，貓頭鷹帶來了好消息，哈利成功通過了第二個項目，并且由于他營救了兩個人質，展現出了極高的道德風尚，評委們都給出了高分。現在，霍格沃茨的兩位勇士暫時并列第一。

當然，要是沒有麗塔·斯基特這個煩人精就更好了。不過智慧女神雅典娜在霍格沃茨的化身赫敏·格蘭傑小姐已經捏住了這個臭名昭著的記者的小辮子——斯基特是一個未注冊的阿尼瑪格斯，可以變成一隻甲蟲到處打探消息。

“……維克多爾在第二個項目結束後邀請我暑假去他家玩。按理說這件事應該隻有我們兩個人知道，但是這個女人竟然也偷聽到了。後來我想起來，當時他——維克多爾——告訴我我頭發上有隻甲蟲，我立馬就想到了你當年對于西裡斯的阿尼瑪格斯的猜測！有什麼比一隻甲蟲更方便的呢？現在可好了，這個女人落到了我手裡，我絕不會允許她繼續用捏造的爛俗事實來毀壞我或者是哈利的名譽！”大獲全勝的赫敏寫了一封長長的信來向伊萊娜彙報她的勝利。

3月11日是伊萊娜的生日，也是她和馬克西米利安交往一周年的紀念日。伊萊娜和領導說了一聲，提前下班回到了公寓換了一條香槟金色的絲綢長裙，塗上口紅，然後又揮動魔杖讓自己的頭發和皮膚散發出一種淡淡的光澤。

精心打扮後的伊萊娜可謂是明媚奪目，從餐廳入口走到餐桌旁的這短短一段路上，她吸引了餐廳裡大部分人的目光。坐在窗邊的馬克西米利安第一時間就看到了她，馬上就站起來為她拉開椅子。他擁抱了伊萊娜并且吻了她的臉頰，輕聲對她說：“生日快樂，親愛的。”

坐下來之後伊萊娜發現馬克西米利安打扮得挺正式的——他平時在伊萊娜面前是不用發膠的，因為伊萊娜說用發膠會顯得他更像一個“社會人”，步入社會的那種“社會”（但馬克西米利安總覺得她是在說用發膠顯得“老氣”）。但是今天，她的男朋友頭上似乎還抹了一點點發膠？而且，他還戴上了他最心愛的藏藍色領帶，據他自己說他上次戴這條領帶還是在幾年前他父親五十歲生日宴會上，那天歐洲許多有名望的巫師家族都有人出席了，整個場面各種語言滿天飛，俨然一副國際文化開放交流的繁榮場面。

晚餐過後，伊萊娜披上披肩，牽着馬克西米利安的手在沙灘上散步。三月的海風吹散了伊萊娜雙頰上由酒精造成的紅暈。太陽已經基本沉入了海平線以下，海面上泛着少許橙色的波光，天空高處已經是深藍色，可以看見月亮的身影。

“……還是有點可惜的。我看了探索頻道的紀錄片，斯堪的納維亞的極光真的特别美。下次我們一定要找機會去一趟。馬克斯，你今年冬天應該可以和我一起出去玩一趟吧？馬克斯？馬克斯，你在想什麼？”雖然現在距離今年的聖誕節還有九個月，但這并不影響對挪威之行念念不忘的伊萊娜開始計劃今年冬天的出遊。不過伊萊娜發現自己的男朋友似乎有些心事，注意力并不在他們的對話之中。

馬克西米利安回過神來，停下來拉住繼續往前走的伊萊娜。他的喉嚨不明顯地吞咽了一下，不自覺地握緊了伊萊娜的雙手。

“伊萊娜，你知道我為你着迷。”馬克西米利安的聲音裡帶着一絲不易察覺的緊張。伊萊娜回握住男友的雙手，對着男朋友妩媚一笑，接着略帶驕傲地回答道：“我知道，親愛的。我也非常非常喜歡你。”伊萊娜感受到男朋友的捏緊的雙手，接着補充道：“事實上，這是我第一段穩定的戀愛關系。這也是我第一次慶祝戀愛周年紀念日。”

馬克西米利安看上去非常高興，他接着說：“我從來沒有像愛你一樣愛過其他任何一個人。事實上……我想說的是……”馬克西米利安看上去不同尋常的緊張。大部分時候，伊萊娜都覺得馬克西米利安是那種看着雪山在他面前崩塌都不會變臉的那種人，所以她在好奇中帶着一絲探究地欣賞着男友臉上難得出現的糾結與膽怯，耐心地等着他的下文。

馬克西米利安看着伊萊娜淺綠色的大眼睛，深吸了一口氣，開口說道：“我最好還是直接說出來吧。伊萊娜·懷爾德，你願意嫁給我嗎？”說完，他從上衣口袋裡拿出來一個絲絨盒子，裡面躺着一枚雕刻着繁複如尼文的銀質戒指。“這是屬于曆代耶利内克家族繼承人的戒指，我希望你能成為它的新主人。”

伊萊娜發誓除開她知道彼得·佩迪魯是真正的背叛者那一次以外，她一生中從未如此震驚、如此不知所措。她一直知道馬克西米利安很喜歡她，但是她沒想到馬克西米利安愛她而且想要與她共度一生。在她心中，他們滿打滿算也才正式交往了一年，即使同在希臘的時候不算異地，但是他們分居兩國的時間也有四個月。他們都還沒有正式同居！梅林啊，現在求婚未免太早了一點。

而且，最重要的一點是，伊萊娜覺得她完全都沒有做好和馬克西米利安共度一生的準備。她想象不出來她嫁給馬克西米利安會是什麼樣子。

“對不起，馬克西米利安，我不能答應。”伊萊娜深呼吸強迫自己冷靜下來。“對不起，親愛的，我隻是覺得時候未到。我們在一起不過才一年，中間還有四個月都不在對方身邊……我隻是覺得我們都不太了解彼此。”伊萊娜看着馬克西米利安強掩失望的樣子，心有不忍，又有點愧疚，于是接着解釋：“你看，我很喜歡你，但是如果我說現在這個階段我就想嫁給你，那我就是在騙你。”

馬克西米利安苦笑了一下，看見伊萊娜手足無措的樣子，反過頭來安慰她：“沒關系，我理解。萊娜，你不要放在心上，是我太着急了。”他吻了吻伊萊娜的額頭，輕聲對她說：“天黑了，我們回去吧。”說完，就把裝着戒指的盒子收好，牽着伊萊娜的手慢慢地離開海灘。

他們沉默地走了一段路，伊萊娜不時側頭去看男朋友。不知道是不是伊萊娜的錯覺，她覺得他的側臉在今晚的夜色裡顯得比往日要憂郁一點。

“你不會和我分手吧？”

“我還是你的女朋友吧？”