祝融扣了扣虛掩着的房門，聽到賀子規應聲後推門而入。

隻見賀子規坐在案牍前把玩着一個精美的香囊，明滅燭光下辨不清神色。

祝融手上拿着一個木匣，略微思索後道：“主公，這從南诏帶回來的情蠱你現下打算用嗎？”

賀子規擡起長睫睨了一眼祝融手中之物，而後嘴角勾起一個若有似無的笑。

這是在降服南诏後，當地的君王獻上的。

“情蠱乃母子蠱，若将母蠱種在大人自己身上，子蠱種在大人心愛之人的身上，便可保證您的心上人必須與你肌膚相親，否則便會受錐心刺骨之痛…雖不能得到她的心，卻能留住她的人。”

“除此之外，母蠱和子蠱的宿主有一個死亡，另一個都不能獨活。同生共死，多麼凄美。”

南诏王的話語在賀子規腦中回蕩，他手中動作微微滞住，笑得詭異而豔麗：“先不必了。”

*

慕雲筝執起一張奏折，遞到了李青棠的面前：“娘娘，左拾遺李進元被彈劾勒索錢财，魚肉百姓…導緻京城風氣敗壞，人人自危。”

她小心翼翼地打量着李青棠的神色，心中打着鼓。

“經刑部查驗後，發現證據确鑿确有其事。左拾遺是您的胞弟，不知娘娘想如何處理？”

李青棠端看着奏折，而後眼睛卻眨也不眨道：“按律處置。”

慕雲筝抿了抿唇：“按我朝律法，這兩項罪責加在一起，應斬首示衆。”

李青棠原本在案上敲打着的食指忽地停滞住。

她沉默片刻，而後猛地起身将案幾上的物什悉數推落在地，發出巨大聲響：“殺了。”

本在一旁候着的宮人紛紛慌忙屈膝跪倒，大氣也不敢喘一下。

慕雲筝咬着唇跟着跪下，理智告訴她應當替李進元求情給李青棠台階下，可本心讓她不願張口。

氣氛便這樣凝滞僵持了許久。

直到李青棠鳳眸乜她一眼：“你是不是覺得，本宮現下雷霆大怒，是不想懲治他。”

慕雲筝低下頭，鴉睫翕合：“臣不敢。”

李青棠冷笑一聲：“本宮會憤怒，不為别的，隻是恨他是個爛泥扶不上牆。”

“便是自小千嬌萬寵養大了，才會養成個這般有恃無恐的性子。”

半晌，李青棠又道：“但進元他雖頑劣，但對本宮極好，本宮其實…還氣自己居然有一瞬間想包庇他。”

慕雲筝鮮少見她這般展露真情，有些動容道：“娘娘不必這般想，人非聖賢，不可能沒有私欲的。”

“您若實在不忍，或許可将死罪改為流放…”

李青棠背着手，重重吐出一口濁氣：“不可能。”

“現下乃成事的關鍵之時，在成貴妃耳提面命下，太子雖未曾有過錯處，但對于一國儲君而言，平庸便是最大的錯。長樂政績斐然，又深得民心。廢太子，立皇太女便是指日可待之事。”

“若為了他，犧牲本宮和長樂的前程，本宮做不到。更遑論，他的所作所為，死不足惜。”

慕雲筝睜大雙目，心中不免産生幾分敬意。

“他若要恨本宮，便恨吧。”

李青棠眸中閃過些許的落寞，但很快又被野心勃勃替代：“謀大事者，若這也舍不得，那也棄不掉，隻會被滿身的累贅牽絆着，一敗塗地。”

李青棠理智回籠，終于想起她還跪着，将慕雲筝扶起：“怎麼還跪着，快快起來吧。”

慕雲筝揉了揉有些發酸的膝蓋，恭順道：“娘娘心懷大義，大義滅親，想來天下人都會贊頌的。”

“若是真同你所說，便好了。”

李青棠轉動着指間的寶戒，笑得雍容卻難掩怅然。

*

慕雲筝方從鳳儀宮中出來，便被一個從未見過的陌生内侍叫住：“慕大人，欽天監的蘇大人想見見您。”

慕雲筝蹙眉：“為何？”

欽天監的蘇大人，好像曾聽趙令卿提起過，說是方士出生，聖上臨朝時便被看重，從民間提拔至欽天監做監正。

叫什麼…蘇浮白？

内侍撓了撓頭，咧嘴一笑：“蘇大人聽聞您在祭祀之時預見上天降下祥雨之事，對您頗為好奇，想同你交流一下天文方面的學藝。”

慕雲筝方想斬釘截鐵拒絕，李青棠便恰巧在一群宮人的簇擁下走出殿中。

将他們談話全聽了去的李青棠觑了一眼慕雲筝，掩嘴一笑：“慕大人，你便去吧，别枉費了蘇大人一番求學之心。”

慕雲筝看着李青棠滿臉的揶揄，有苦叫不出。

她倒吸一口氣，無奈道：“好吧，我同你去。”

随着内侍走了一段路程後，慕雲筝被帶到了一個裝潢雅緻的宮殿。

穿過一層層繪着臘雪寒梅的屏風後，慕雲筝被内侍放在了一個所有牆面皆放滿了書閣的屋内。