04

燭火在風中翩跹明滅。

王漱就那樣靜靜站在風口，裙擺被火光映得妖冶，眼神卻是幽深的，像一口古井，終年籠罩着抹不去的藤蔓枷鎖。

謝夫人覺得自從病了這一場，她的女兒魂都丢了。

王景年定定看着王漱，将她拉至身邊，即便心中帶着火，他對小女兒素來是疼愛的，此刻便想聽一聽她的真心話：“漱兒，你同父親說說，為何相中了四殿下？”

似是因為父親提到了高見珣，王漱那雙空洞漂亮的眼睛泛起清波：“我與表哥互不入眼，強行湊一對也是勉強，既然父親要找一個女兒嫁給四殿下，應對天子……”

她微微低頭，聲音放輕：“悔婚一次已為父母添憂，我不願再讓父親為難。”

王景年緊蹙了一天的眉終于因為這句體貼稍稍舒展，他欣慰地看着自己視若明珠的女兒：“父親也不願你一生錯付，罷了，過完年你也十五了，随你娘到京中的雅集、圍獵多多走動，且同四殿下相看試試，若處不來，到六月賜婚之前還有的更改，這次可千萬定好了。”

王漱将頭枕在王景年臂彎，終是真心實意地展顔笑了出來。

——幸好，父親還是疼她的。

王景年又囑咐謝夫人：“過兩日你遞牌子進宮一趟，同皇後娘娘賠個禮，再好好說說，看以濯兒替嫁之事是否可行。”

他心中還是願意将兩個皇子都拉攏過來。

謝夫人卻不願意，大姑娘如何配得上金尊玉貴的七殿下，但這些酸話她隻會在心裡說說，表面上自然要應承着，連稱呼都從“老爺”變成了年輕時那般嬌嬌的模樣：“還是夫君心疼漱兒，我明日就去見姐姐。”

隻要他允了王漱的請求，又能在女兒臉上看到明麗的笑容，她就開心，也樂意哄着王景年。

王景年對此十分受用，當即将夫人的手輕輕握住，拍拍女兒肩，催促道：“時候不早了，快回房去歇着吧。”

*

王濯将李缜送走，本要去拜見老夫人和諸位姊妹，可老夫人念她初到長安，天色又晚，特意讓她早早回去歇着，明日一早将人聚齊了再見。

許是在路上睡得太久，她躺下隻睡了二三個時辰，不到四更天便醒了。

自重生以來，她便嗜睡，又時常睡不安穩。

這太像一場夢。

她也太怕隻是一場夢。

挑了燈，王濯在桌前坐下，拿出筆墨硯台。

睡在床下的雪時聽見動靜，揉着眼睛爬起來，取來一件大氅替她披上，又用簪子将燭火挑得更亮堂些。

雪時是她在涼州城買來的丫鬟，她自幼風裡來雨裡去，更衣沐浴的事都自己做。回京之前，舅舅說她既然成了世家小姐，身邊沒個侍奉的人終歸不行，便帶她去涼州的人市挑個作婢女。

見到雪時的時候，她正被人牙子握着一頭泥污的發，如騾馬般從籠子裡拖拽出來，掰開牙口供往來商販驗看。

須臾間王濯想起那一世宮變，雪時跪在高見珣腳邊，不斷替她辯白，也是這般被禁軍生生拖走，直到她以絕食相逼，高見珣才将這個陪了她二十餘年的婢女放還未央宮。

她用一副剔犀漆盤将那個女孩贖了回來，為她洗幹淨頭發，依然起名雪時。

她喜歡雪，下雪的時候，她才能确信自己還活着。

她會記得自己的少年時，記得她飲冰枕雪的夢想，記得她生命中已經遠的逝一切美好。

她的院子也叫卧雪廬，離閨甯苑其他姐妹住的很遠，裝點得簡素，在早春時節甚至有種泠泠的冰雪氣，挑院子時劉壽家的驚訝了很久，委婉的表示她可以挑一間更好的，老夫人讓自己來就是不願委屈了大姑娘。

王濯卻說：“這間就很好。”

王老夫人聽完劉壽媳婦回話，倒是沒有置喙她的選擇，隻是歎息：“太清冷了些。”

清冷好，冷清，清淨。

王濯用鎮紙壓住花箋，執筆寫信，她的字算不得好看，沒學過隸篆的年紀就拿着炭筆跟舅舅學記賬，因而寫得又快又亂，像北風碾過的快雪與林草。

雪時替她斟了一杯熱熱的姜茶，湊過來時瞟了一眼：“姑娘給舅老爺寫信嗎？”

王濯無心應答：“嗯。”

雪時垂下頭，她知道作為奴婢不能窺伺姑娘的私隐，但心中實在忍不住，趁王濯蘸墨的空當問道：“舅老爺從前可是在邊軍待過？”

王濯說：“他做過涼州郡兵的軍候，元嘉十七年便回家了。”

大梁自開國以來主張休養生息，綏靖安邊，邊境各郡的世兵年年削減，到本朝為極。世代為兵的軍戶失去軍籍，做了往來西域的商販，靠腳程養家糊口。

她的母家李氏曾是隴西最大的将門，卻已多年不動兵戈，連刀都生了鏽。

郁結在心中的戾氣透過紙背，王濯按着袖中一寸刀，用力寫下：我此去，家中無人管賬，舅舅不若從軍罷！

王濯擱下筆，将信封好，拿出銀子一并交給雪時：“将信送去城東的雲來客棧，務必交到舅舅手裡，再去買兩隻烤餅，一鍋炙羊羹，要炖到軟爛不膩的羊肋骨。”

雪時拿着銀子皺眉：“姑娘要喝羊湯？”這可不是長安貴女能入口的食物。

時下崇尚黃老，以纖瘦為美，世家公子小姐為求身量纖細，着意在飲食上清淡，六牲六膳都極少擺上桌，更遑論炙羊羹這種大葷之物。

王濯說：“你不懂這羊羹的好處，快去。”

昨日餔食她才吃了兩口，嬷嬷便撤了碗筷，明日一早又要去太夫人院裡用飯，到時候一家姑娘坐在一起，肚子都吃不飽，還要顧着姐妹間說話，那才叫煎熬。

雪時送過信，端着一鍋炙羊肉回來，偷摸溜進院子，沒驚動府裡分過來的丫鬟。

王濯用小泥爐将鍋子煨着，撒進一把胡荽，把餅子掰碎了泡進羊湯，雪時聞着香味皺皺鼻子，跑去将窗子關緊，眼巴巴坐在床下看着，王濯便給她舀了一小碗遞過去。

雪時看着熱烘烘的羊湯不肯接。

雖然嘴饞，她也怕胖。

“快些墊墊肚子，明日少說要餓四個時辰。”王濯給她塞到手裡，自己也盛了一碗坐在床上吃。

雪時捧着湯，終是沒忍住，小口啜飲起來。

她喝湯的動作很小心，即便碗底很燙，仍然端得四平八穩，勺子與碗底不磕出半點聲響，王濯看得驚奇：“你學過宮中禮儀？”

上一世，她在府中過得如履薄冰，每日想盡辦法讨好父親母親，對身邊人身邊事大多略過。如今知道讨好也無益，放下那份自怨自艾，反倒發現許多不曾注意的細枝末節。

雪時垂眼默了默，低低道：“我是樂平公主的媵女，元嘉十六年，跟随公主出嫁匈奴，就是李将軍送我們出陽關的。”

“第二年公主暴斃，朝廷又送了新公主，右賢王要我們為樂平公主殉葬，否則便要被單于收房，我跑了出來，在居延被人牙子抓去……”

王濯望着她濃雲似的長發，愣怔出神。