提到述職，蘭玉階不由想起明堂上那位九五至尊，臣民不可直視天子，但天子威壓卻叫人無法忽視，回想起來略感膽戰心驚。

不過述職還是大獲成功，蘭玉階并無隐瞞，遂溫聲說道：“一切順利......”他話語一頓，又才接着說：“陛下允了我留京。”

蘭沉聽聞此言眼簾微動，想到和他同處金陵城的過往，心頭湧上一陣難以言喻的情緒，記起來時聽太監提到他已升遷六部之首，往後會有家人在京中陪着自己，原來竟是這個意思。

可是，蘭玉階還是家人嗎？

思來想去，蘭沉能記住的家人，似乎隻有蘭氏那位永遠能保持樂觀的長姐了。

他斂起思緒回道：“恭賀兄長高升，想必長姐得知此事定會寬慰。”

蘭玉階神色頓了頓，眼底的複雜一閃而過，并未接話。

為把話題轉開，他朝閣樓的方向看了眼，回想起蘭沉從前最愛和自己赴宴，整日繞在腳邊一刻不曾離去，想必今日有自己陪着他也會開心些。

他看着蘭沉溫聲笑道：“今日述職後偶遇從前的同窗，一時興起便在此設宴招待好友，為兄想起其中不少人與你曾是舊識，便向陛下請旨邀你前來。”

蘭沉順着他的目光朝熱鬧之處看去，閣樓四周落了厚重的帷幕禦寒，但能在來往人群掀起時窺見其中一二，似乎确有曾幾抹略為熟悉的身影，隻是他其實已經不記得他們姓名。

畢竟以前無人願與自己作伴，衆人都喜歡搬弄身世捧高踩低。當年他與這些人不過虛與委蛇，私下隻能黏着蘭玉階，企圖找到一點安全感，可惜現在都不需要了。

靠人人跑，靠山山倒，如今他不需要把安全感寄托在誰的身上。

他斂起思緒，在蘭玉階的話中回了一抹淡笑，“那便有勞兄長帶路。”

“好。”蘭玉階應道，轉身引領着他進了宴席中。

兩人一前一後入席，帷裳掀起，暖氣撲面，席中衆人陸續回首，歡聲笑語漸消。

蘭玉階側過身，才将後方站着的蘭沉顯露出來。

衆人先是略感訝異，随後目光中浮現各種微妙的情緒，有打量，有好奇，更有不懷好意，随後所有視線都落在宴席主座一側，另一位端坐品茗的男子身上。

蘭沉雖不認得，但捕捉到了衆人所有的反應。

唯獨這位從自己進來時便一直沉默不語，能坐在蘭玉階身旁，相貌又頗為出色，身上還帶着幾分書卷之氣，無需多想也知道是蘭玉階的白月光。

察覺宴席的異樣，那男子也擡首朝蘭沉看來，兩人隔着人群對視，然而隻是這輕飄飄的一眼，蘭沉竟意外捕捉到他眼底一閃而過的慌張。

這讓蘭沉有些不解，畢竟他和此人從未有過交際，隻是初見，為何會讓此人這般坐立不安？

未等他深思，後腰忽有一道不輕不重的力氣将他朝前推去兩步，蘭沉偏頭低垂看去，發現是蘭玉階的手掌使力，促使着他站在人群中央，也因此讓他們兩人的距離被迫拉近，顯得過分親密。

此舉讓蘭沉微微蹙眉，自他侍奉帝王後，從未有除了燕赫以外的人這樣貼近自己，不僅因為冒犯，更多的原因還是他的身份使然。

忍着接觸時引起的不适，擡眸望向仍在寒暄的蘭玉階，這張近在咫尺的臉頰似乎從未改變，仍舊能輕易成為宴席上最惹眼的人，舉手投足間都能将分寸拿捏得相當好，唯有眉宇間添了一縷愁緒。

這抹愁緒讓蘭沉想起和他一同拜學時的舊事。

當年自己常常為了給蘭玉階私會放風而落下學業，翌日被夫子責罵，蘭玉階來安慰自己莫要分心時，臉上就是這樣的神色。

那時蘭沉害怕兄長對自己失望，恨不得懸梁刺股，可當兩份幾乎同樣的考卷出現在學堂時，在夫子的震怒之下，他百口莫辯，隻知此事和兄長的那位白月光莫名有所牽連。蘭沉當初為自證清白，不惜以死相逼讓兄長相信自己，結果卻落得聲名狼藉，險些被掃地出門。

此事被蘭氏視作醜聞，他被罰閉關，那時備考緊張衆人無暇顧及，因此導緻他錯失上京趕考的機會。

最後放榜之人中，也有那位他素未謀面，卻常聽兄長誇贊的白月光莫桑與。

這些也曾被他強制忘卻的回憶，如今被勾起時，原來能一閃而過。

蘭沉巡睃面前衆人，其中不少是當年一起求學的同窗，往事如跑馬燈從心中走過，雖無法掀起波瀾，卻叫人感到沉悶。

他噙着淺笑和上前的幾人寒暄了兩句，卻隻想擺脫背後那隻手，他不想再留在這裡。

不出片刻，宴席恢複了熱鬧，蘭玉階朝自己身旁空出的坐席看去，示意那是落座的位置，蘭沉順勢擺脫身後的手掌，迅速側身拉開距離，抿唇一笑，擡腳往圈椅的方向走去。

蘭玉階欲陪同的動作一頓，溫和的眼底掠過一抹無奈，随後将手掌收回，試圖握住殘餘的溫度。

席間很快有人舉杯邀大家共飲，緊接着，對蘭玉階的恭賀聲也随之響起。

蘭沉在一側沉默品茗，仿佛隐匿在熱鬧之中，更不必如從前那般陪着蘭玉階酬酢。

他擡眸看了眼蘭玉階身邊舉杯陪笑之人，那正是莫桑與。

然而如此溫馨的一幕，莫桑與臉上的疲憊卻顯得格格不入。

這讓蘭沉有些不解，畢竟當年蘭玉階曾言志向天子近臣時，聽聞莫桑與立志要在他身側輔佐共事，為他解憂。

如今莫桑與也稱得上圓夢，能和蘭玉階形影不離互相扶持，為何臉上卻挂着淡淡憂愁？