隻見他穿過雪幕，行至蘭沉的面前，仍舊是一副端方君子的模樣，但卻難掩眉宇間的凝重，沉聲說道：“雲澤，今日一見，為兄還有一事想問。”

蘭沉已無耐心周旋，一來适才咳嗽後喉嚨不适，二來心中煩躁想趁早結束，語氣冷淡道：“兄長且說。”

許是他的聲音較輕，又有風聲刮耳，實難辨出他語氣的變化，才未緻蘭玉階懷疑。

蘭玉階有意低聲，似不願将此事告知第三人，“可否許為兄三月期限，來日将你接回身邊，從此必不會讓你忍辱負重。”

突如其來的承諾讓蘭沉為之震驚，他不解蘭玉階為何敢對面首這般狂言，如今他已入深宮，豈能冒殺頭之罪随意離去，何況今非昔比，他從前的确渴求這樣的承諾，可眼下他隻覺得無言以對。

四周一時間陷入了靜默之中，料峭寒風自兩人間呼嘯穿過，冷風如刀，刮得蘭沉雙耳通紅。

沉默許久後，蘭玉階見他不語也逐漸冷靜下來，似乎這樣的局面在他預料之中，對此隻能無奈一笑。

他上前把錦盒塞在蘭沉的懷裡，對适才在宴席所發生之事更是隻字不提，垂眼看着被蘭沉抱着的錦盒道：“此物是為兄從渝州帶來，你若喜歡，為兄日後與你回家瞧瞧。”

蘭沉聽聞後，低頭看了眼錦盒，回想方才宴席喝的那杯茶水，想必是用此物所泡，他不免咽了咽喉嚨，隻覺唇齒間留下的苦澀被放大，讓他實在不欲再嘗，更不想依蘭玉階話中之意回渝州蘭府。

他有些疲憊，擡首朝蘭玉階扯了扯嘴角，委婉拒絕道：“兄長，若有需要，不如勞煩長姐送上京豈非更好，我記得長姐自出嫁後便不曾上京遊玩了。”

此言一出，蘭玉階的神色又見頓住。

恰好這抹異樣被蘭沉捕捉到，他心中忽覺古怪，長姐是蘭府衆多晚輩裡唯一和自己有血緣之人，但兩人年齡相差較大，他入府後又常被排擠，總是自卑躲在蘭玉階身後，因身份有别和長姐極少往來，關系遠不如和蘭玉階那般親密，直到家主讓他為長姐送嫁，才告知他們兩人竟是親生姐弟，這也讓他自責多年不與長姐親近，時常想起都感到愧疚。

如今見蘭玉階神色，實在疑惑他為何有這般神情，似乎還露出一絲稀罕的心虛。

他思索間心頭生了絲不安，欲詢問有關長姐的近況時，一旁的李錦司竟率先發出莫名的輕笑。

蘭沉本對他存了芥蒂，聞聲偏頭看去，隻見李錦司意味深長瞥了眼蘭玉階，摸了摸鼻子後道：“雲澤說的是阿箬姐吧。”

蘭玉階見他開口，溫和的聲音裡略帶冰冷打斷道：“李錦司，這裡沒你的事了。”

奈何李錦司是喝了酒的人，眼下還帶着兩分醉意，話既說出口，便沒有不落地的道理。

“我自有分寸！”李錦司不滿地擺了擺手，此刻也沒了對他的忌憚，豎着手指往蘭沉靠近些，帶醉的雙眸布滿得意，“阿箬姐她......這輩子都沒機會上京咯。”

話音剛落，蘭沉倏地觑向蘭玉階，蹙眉質問道：“他所言何意？”

此時的莫桑與聞言臉色微變，動作迅疾拽着李錦司往後退，神情凝重看着不遠處兩人。

蘭沉瞥了眼醉醺醺的李錦司，不禁回想起在蘭府被人嫌棄的過去，如今看來，竟隻有這位相交甚少的長姐真心待他。

見李錦司放聲大笑，蘭沉更笃定他并非玩笑，心底的不安愈發強烈。

“蘭玉階。”蘭沉收回目光冷冷道，“他所言到底何意？”

他直呼大名的态度讓衆人臉色微變，知曉蘭沉動怒卻有不解，旁人或許不知他和長姐關系，可蘭玉階豈會不知，若長姐出事，蘭沉作為姐弟怎能袖手旁觀？

他們站在雪地裡良久，終于見蘭玉階呵出一口氣，白霧自眼前散去後才聽見他道：“長姐生下孩子後，身子一直不适，待她調理好，為兄自會将她送上京與你團聚。”

話落少頃，才見蘭沉松了口氣，他半信半疑凝視着這群人，眼底的怒意漸漸散去，燃去僅剩的一絲耐心，最終垂下眼簾行禮，斂起剛才的氣焰，輕聲道：“既然如此，不必相送了，告辭。”

他離開的态度堅決而冷淡，和今日初見時那般，蘭玉階用餘光掃了李錦司一眼，似是怪罪他破壞衆人的心情，再看向蘭沉時，他眼底思緒變作複雜，似乎有許多話未曾說開，卻又找不到更好的方式張口，隻能同意他離去。

蘭沉朝這群人投去視線，眼底毫無波瀾，心中卻有着萬般困惑未解。

無論是李錦司所言有關長姐之事，亦或陳年舊事，沒有一件能讓他帶着輕松離開，他難得平靜的日子，似乎又因為蘭玉階的出現而受到影響了。

尤其蘭玉階此刻還站在面前，更叫他從下毒一事中恍然明白，無論始作俑者如何嚣張，也少不了蘭玉階的包庇。

當年莫桑與被人嘲弄空有一副皮囊而無才時，蘭玉階能毫不留情将那人驅趕渝州，回看下毒謀害之事，蘭玉階作為兄長卻坐視不管，偏又遇長姐近況不明，他一副高高挂起的模樣，盡叫人生疑。

思及此，蘭沉乜斜一眼李錦司，此人從前時常為蘭玉階辦事善後，必定知曉不少秘密，他決定尋機找李錦司問個明白，随後轉身上馬車。

誰料見他腳步頓住，打量着眼前這架來路不明的馬車，心底生起警惕，對這架變了模樣的馬車起疑心，但奇怪的是，随行出宮的侍衛卻還是同一人，躊躇間，他礙于身後灼熱的目光有靠近之意，隻能硬着頭皮上了馬車。

蘭玉階目視着他的背影消失，忽地眉梢擰起，後知後覺這馬車不妥，立即拔腿便要阻止，不料車夫揮鞭起駕快速離開。

他不僅無法攔住馬車，更無法窺見蘭沉因颠簸而跌入另一人懷中。

蘭沉滿臉驚詫，等不及馬車行駛平緩，連忙從那人懷中抽身撇清關系，臉上的平靜也被突如其來的意外打破，手忙腳亂和面前人拉開距離，擡眼間，一張冷俊陰鸷的臉龐出現在眼底。

他心頭一緊，此前所有的煩悶被驚散，顧不上整理儀容立刻行禮，“微臣參見陛下。”

在掀開車簾前，他想過無數可能，有刺殺，有埋伏，唯獨沒想過有燕赫。

而且，據他所知，燕赫不喜外出，時常把自己悶在太極殿直至深夜才去寝殿，眼下突然來坊間作甚？方才他與蘭玉階等人所言燕赫又聽見了多少？

他不敢多想，更不會冒然瞎猜，隻能靜觀其變。

“起來吧。”寥寥數字辨不出帝王任何情緒。