直到入了蘭亭，方才賞花的兩人聽見腳步聲轉頭看來，迎着兩人的視線對視而上，蘭沉心中刹時凜然。

他定睛看着不遠處的蘭玉階，此刻正一襲紫袍錦衣，面容帶笑，如和煦春風，身後是花海沐浴在溫泉的水霧之中，仿若一副君子畫，美不勝收。

蘭沉移眼看向他身邊站着的男子，那人面如冠玉，身形修長挺拔，瞧着和蘭玉階相差無幾，倒是氣質朗朗，笑容滿面，眉宇間帶着幾分鋒芒，頗有痞氣，和傳聞裡心思深沉的攝政王毫不挂鈎。

讓蘭沉覺得更奇怪的一點是，适才他見到的世子，眉宇間和崇王竟無半點相似，他如是想，心底的疑窦愈發深，難道此人并非崇王？

可若不是，那崇王到底何許人也？

他帶着滿腹疑惑上前，正躊躇着是否要行禮時，耳邊傳來蘭玉階的聲音。

“你先退下吧。”他對着身邊的男子道，“我有話要和雲澤談。”

那人聞言朝蘭沉看去，卻并未急着退下，而是聳了聳肩道：“我與雲澤初見，還未盡地主之誼你便趕我走，隽寒，你有點過分了。”

地主之誼？

蘭沉快速捕捉到這四個字，顯然他正是崇王府的主人，可為何蘭玉階會以命令的口吻要求對方退下？

他們的交談聲就像一團迷霧，将蘭沉團團圍住，眼看那人朝自己步步逼近，蘭沉想起下毒一事心有餘悸，隻能後撤半步行禮擋住他的靠近，“蘭沉見過王爺。”

蕭烨廷的腳步頓停，目光随着面前的身影緩緩落下，嘴角的笑意越發燦爛不羁，像看到了什麼有意思的事情，嗤笑一聲，特意回首和蘭玉階對視一眼才道：“隽寒，你這弟弟有意思，在自家行如此大禮。”

蘭沉垂眸看着地面，聽聞此言眼底掠過一絲詫異。

蘭玉階沒搭理他，而是走上前彎腰把蘭沉扶起，“雲澤，日後再來此地不必見外，蕭烨廷是自己人。”

蕭烨廷走到他面前道：“聽聞你給犬子送了禮，我正好過去看看，你們兄弟二人先叙舊吧。”

說話間，他看了眼兩人扶着的雙手，意味不明笑了笑，轉頭對蘭玉階挑眉示意離開。

待蕭烨廷走後，蘭沉立刻把手抽出，和蘭玉階拉開了些距離，忍着心底的不适撇開頭，偏頭看着蕭烨廷的身影消失，想起近日發生的事，他不禁咬了咬牙關，來時的疑惑逐漸消散，一種被欺騙的情緒慢慢占據着自己。

蘭玉階察覺他的異樣，明白他或許猜到了什麼，索性不再隐瞞，“雲澤，如你所見，他是崇王不錯，但權力的背後是我們蘭氏，你所在的崇王府，也是我們的。”

他緩慢靠近蘭沉，雙手握着他的肩膀，想到他會出宮見自己，眼底滿是喜悅，對如今擁有的一切感到前所未有的自滿，“當年把你送給燕赫是為兄無奈之舉，現在為兄不僅是渝州蘭氏的家主，是六部之首，是真正一人之下萬人之上的崇王，你該為我感到開心才是。”

開心？

蘭沉不知他從何而來的欣喜，這明明是欺君之罪，他怎會這般沾沾自喜？

隻見蘭沉滿臉不可思議，他難以置信看着為權力而瘋狂的蘭玉階，喃喃自語道：“你到底何時起......”

這個局到底從何時所布？

蘭玉階終于聽見他和自己說話，頓時感覺當年那個弟弟回來了，溫潤的雙眸裡帶着欣慰，耐心解釋道：“從先帝質疑蘭氏的忠心起，他們就該想到有這麼一天。”

自古帝王多疑，蘭氏鎮守一方，兵力雄厚遭先皇忌憚，蘭氏以創辦學堂和朝臣暗中勾結，其中便有蕭家。

當年蕭烨廷身在禁軍不得志，後來聞訊先皇失手殺害先皇後，他隻身闖入内宮救下燕赫，又得蘭氏在朝暗中相助，從此平步青雲甘願為蘭氏所用。

蘭玉階滿眼疼惜看着蘭沉，期待他露出如從前那般仰慕自己的神情，“雲澤，此局已成，隻需三個月，為兄便能讓朝中勢力為我所用，成為真正的攝政王，将來蘭氏不再被人忌憚，你看，為了讓你留在身邊，為兄什麼都願意做。”

隻要能回到從前，他的弟弟會永遠等着自己歸家，會帶着滿臉愛慕圍在自己身邊，眼中隻有自己，那這一切都值得。

反正他做的一切都是為了蘭沉，他相信蘭沉會懂的。

然而，事實并非如此，蘭沉聽見他冠冕堂皇找借口去陳述這些罪行時，對蘭玉階的城府感到震驚之餘，更覺得前所未有的惡心。

何為為了留自己在身邊，何為什麼都願意做？

這就是把自己獻給别人的理由嗎！

蘭沉渾身麻木，心口有陣鈍痛傳來，仿佛無形中有東西把他的身體撕開，血淋淋的記憶全部湧現眼前。

他猛然間推開蘭玉階，緊握成拳的雙手顫抖着，克制着滿腔的憤怒冷聲道：“我不稀罕。”

聲音雖輕，卻足以讓人感受到他的痛苦。

原本他不需要這麼生氣，他隻需要花費一些時日抓住蘭玉階的把柄，之後為長姐，為曾經的自己讨回一個公道就夠了，哪怕是同歸于盡也無妨，反正這世間沒人在意自己。

可老天爺和他開了個天大的玩笑，天大的玩笑！

吏部新上任的尚書大人蘭玉階，竟是掌控崇王府的幕後之人！