“蕭時宇？”蘭沉拾起展開，帶着疑惑往下看，瞳孔慢慢放大，難掩驚詫，下意識看向身側的燕赫，“陛下，這是......”

燕赫看着手帕沉吟須臾，挑了挑眉念道：“......世子非崇王親生，其子乃先帝嫔妃所生，今後為蘭玉階攝政傀儡所用。”

說罷，他靜默半晌，冷淡的神情裡看不出一絲在意。

蘭沉萬萬沒想到秘密竟在此，那李錦司的死便也合理了，震驚之餘，他腦海高速運轉，想出各種對策應付燕赫發怒的一切可能。

誰知聽見燕赫問道：“餓了嗎？”

此言讓蘭沉有些措手不及，他遲疑看向手帕，一時半會兒竟不知說些什麼，原以為蕭時宇隻是和蕭烨廷不像，想過或許是沒長開的原因，未料藏有如此驚人身世。

尤其他得知崇王府的背後是蘭玉階，也就證明了蘭玉階意欲何為，謀權篡位，一旦失敗株連九族。

刹那間，蘭沉感覺背脊一涼，連看燕赫的勇氣都失去了。

燕赫眼看他低下頭，笑了聲道：“知道害怕了？”

蘭沉知道隐瞞不住，此事遲早會暴露，幹脆認罪道：“兄長如今行差踏錯，我未能替及時阻止，亦是有罪之臣。”

燕赫默不作聲。

屋内靜得落針可聞，蘭沉的心像落入寒潭，雖為蘭氏養子并無血緣關系，可謀權篡位便是亂臣賊子，他的姓氏由不得自己做選擇，燕赫洞若觀火，稍微深思便能看破一切，他的生殺大權被燕赫握在手中，眼下毫無退路可言，無異于等死罷了。

此時此刻，廂房中靜得仿若能聽見冷風湍流的聲音。

直到一聲冷笑打破沉默，燕赫道：“區區養子，何罪之有，孤非昏君，自有決斷，況且你是孤的人，若依你所言，株連九族豈非要把孤給一并殺了？”

“我絕無此意！”蘭沉立刻反駁他，顯然被他這句話吓得不輕，可當他察覺燕赫對此滿不在乎時，反而陷入了困惑中，“陛下，如今證據确鑿，你不該殺了我嗎？”

燕赫掃了眼手帕，耐心問道：“此物何足挂齒，蕭時宇既為私生，承大統則需認祖歸宗，你可知匡扶正統少不了什麼？”

蘭沉想了想道：“需擇吉日于皇陵前祭祀，而後設宴昭告天下。”

話音剛落，他蓦然醒悟，蘭玉階反複強調要自己忍耐三個月，說明他們在等皇陵祭祀，三個月後，正好是燕赫離宮前去皇陵之時。

這一切都被算準了！

他愕然盯着燕赫，對視時已心照不宣，燕赫說得不錯，僅僅隻是手帕不能将逆賊置于死地，李錦司生不見人死不見屍，除了兇手，誰能斷定他已故，換而言之，即便懷疑蘭玉階，靠錦帕不夠，需鐵證如山方可捉拿歸案。

可他們時間不多，距離燕赫去皇陵還有三個月，想要扳倒權勢滔天的崇王府又該如何下手？

燕赫的指腹揉搓着帕子上的字，面色透着平靜，倒叫人看不出所以然，淡漠的語氣裡帶着無情，“想要認祖歸宗，也得看孤的心情如何了。”

蘭沉往帕子看去，發覺他的手落在蕭時宇的姓名上，順着他所言問道：“陛下想讓世子入宮嗎？”

隻要尋個合适的理由讓蕭時宇留宮，崇王府即便再嚣張，也會有所顧忌。

燕赫擡了擡眼簾，見他敏銳聰慧，理所當然道：“這倒是個好主意，但眼下不着急。”

這群人比起擔心蕭時宇的安危，隻會更害怕他突發失心瘋，一個不慎，全部殺光，他是天子，怎能落下戕害手足的罪名，明明是手足罪不可赦，他為名除害罷了。

事已至此，蘭沉适可而止不再試探，他的直覺告訴自己，隻要接着問，燕赫就會回答，但他不敢冒然追問，畢竟受蘭玉階的牽連成了戴罪之身，平白無故多了風險，實在不宜激進。

“蘭氏學堂當年聞名天下，你亦承鴻儒所教。”燕赫看着他，語氣頗為欣賞，“其實你不比任何人差。”

蘭沉頓了頓，眸色卻見黯然，“可惜無功名在身，有損先生之名。”

燕赫見他眉間平添憂愁，不慌不忙收起手帕，“如此說來，倒是孤耽誤了你。”

蘭沉欲解釋一番，結果被燕赫打斷，談起正事，“蘭雲澤，吃飯。”

說着往他手裡塞了顆糖，把人朝外拉，長廊點了燭火，天色已暗，寒冬中的長街張燈結彩，熙熙攘攘擠滿了人，看樣子像是節日将至，兩端來往的商鋪都裝飾了一番，越往主街的方向，人多得就像餃子下鍋似的。

離開宅邸後，蘭沉找小青子打聽秦伯暄的去向，原來他得知燕赫出現後，為免被發現很自覺離開了，隻道有話明日請脈時再說。

兩人并肩走在街上，比起周圍喜慶的氣氛，蘭沉覺得自己和燕赫之間實在尴尬。

他站在燕赫身邊，連吃糖的動作都拘束許多，更别提分散注意去看四周的熱鬧，他初次走在金陵城的長街上，心裡免不了好奇，所以隻能用餘光去探尋，另一邊小心翼翼觀察帝王的舉止，饒是如此謹慎，其實還是被燕赫窺得一清二楚。

跟在他們身後的朝歌都快餓得兩眼翻白，又見前方是川流不息的人群，打算冒死提議在附近尋酒樓對付一頓，但他話還沒說出，身側的巷口竟傳來急蹄聲。

衆人轉眼看去，隻見一匹快馬朝着人群沖去，有百姓發現驚馬後大叫一聲快跑，摩肩擦踵的百姓受驚後亂作一團，為了躲避驚馬，衆人開始四處亂撞，毫無秩序可言，更有人來不及跑，成了被踩踏的墊腳石，哭喊聲和尖叫聲灌滿整條街道。

意外發生後，蘭沉第一時間擔心燕赫的安危，但下一刻，朝歌突然出現在兩人中間，強行分開了他們，隻為了把燕赫護在身後，恰逢一衆逃跑的百姓從面前穿過，将他們的距離越拉越大。

蘭沉突然木讷站在原地，眼睜睜看着燕赫淹沒在人群裡，他的心像被東西紮了下，下意識以為自己再次慘遭抛棄。

兵荒馬亂中，又不知誰朝他的身上撞了一把，他就這麼毫無防備被推搡進混亂的人流裡，驚馬直逼身後也并未察覺。