卻是海洋與沙岸的韻律，

告訴我将陷于永恒。”

“——燃燒啊，燃燒啊，死亡般的永恒。”林烈之接上最後一句，屋内的音樂戛然而止。

林烈之在床邊坐下，床頭的攝像頭向日葵似的轉向他。他笑了笑，道：“音質太差了。幾十年前的歌了，稍微修複一下如何？”

攝像頭不以為意地垂下腦袋裝死。

何志海緊閉着眼，嘴唇濕潤，約莫是機器人護士剛擦拭過。他成為植物人之後依然生長的頭發缺少打理，雜草似的蓬亂在雪白的枕巾上。

林烈之什麼都沒有帶，并且絲毫不為此感覺坐立不安，就像他知道即便他每次都兩手空空，病床上的人也不會責怪他，無論睡着還是醒着。

他枯坐片刻，再開口時嗓音幹啞得像幾天未受過水流的滋潤：“我打算……轉入讨伐司。我找到一個新隊友，他很可靠，至少目前如此。”

“你知道，我們得湊齊一支隊伍，但是五個人就夠了。我并不認為所有人都值得信賴，就算是老隊友也有背叛的可能，更何況是新的。”

“這次我不會猶豫，”他保證似的道，“如果，我是說如果，真的存在背叛者，我會在發現的第一時間動手。”

“不會再拖累你們了。”

他靜坐着，餘光裡一個發着金屬光澤的東西滾了滾。林烈之扭頭望去，一個指節大小的螺絲釘。

“又有人來過了啊……”他彎腰拾起那個螺絲釘，放在燈光下細看，“機器人是很難照顧到邊角的地方。”

攝像頭突然擡了起來，發出警告似的閃爍紅光。

“好吧好吧，抱歉，”林烈之笑了，随手将螺絲釘丢進垃圾箱，“你無所不能。”

紅光乍停，愉悅的綠光充滿了整個房間。

“接下來又要麻煩你了——需要我給你抹點潤滑油嗎？不用？好吧，祝你一切順利。”

林烈之與一人一機器道别，離開了病房。

門縫裡漏出女人不知疲倦的聲音。

“時間為何沉默于此？

那是我們的斯芬克斯之謎，

隻有珍珠與貝殼的精神，

告訴我将陷于永恒。

燃燒啊，燃燒啊，死亡般的永恒。”

******

“感謝諸位的到來，”林烈之笑道，一眼過去，衆人都是顯而易見的緊張，“屈文會與你們一起進入我的夢塔，看看你們是否适合我的隊伍。别擔心，我會保證你們的安全。”

葉爾莎，那個先前偶遇過的漂亮女孩也來了，她問：“我們需要組隊嗎？”

“可以組隊，”林烈之颌首，“或者不組。随你們的便。時間三小時，你們不需要找到窗，拿到核就可以了。”

休息室的衆人神色各異，林烈之沒有為他們低迷的情緒影響，隻是道：“不需要有太大壓力，成功拿到核的不一定通過，沒有拿到的也不一定全無希望，憑你們的表現而定。核隻是一個目标。”

“真刺激，”一個面容白淨的少年小聲嘀咕，“我們不僅要和警衛司最好的飛賊同台競争，還得從引路者手裡搶核。”

“要不然怎麼進得了讨伐司，”一個胡子拉碴的大叔拍了拍他，嘴唇上的胡子随着他說話的動作颠來颠去，“這幾年讨伐司的申請通過率是5%。”

林烈之在等他們讨論完畢的時間裡看了一眼訊息，又面不改色地觀察每個人的情緒，開口道：“十五分鐘之後我們開始，在此期間你們可以自由交談，之後請将你們的組隊狀況告知屈文。祝你們一切順利。”

他與屈文交換一個目光，轉身離開了休息室。