“猜的。”

“這毛病還是跟某個镖師學的。”祝清竹突然貼近她耳畔，呵出的白霧凝成小箭，“比如有人明明擔心我的傷，偏要裝作……”

檐角銅鈴驟響，蓋住她尾音裡溢出的咳嗽。

聞長生看着對方肩胛處重新滲血的繃帶，突然用鞭梢挑起妝奁裡的螺子黛：“比起當病美人，你更适合扮鬼差。”

“鬼差可鎮不住天厭症。”祝清竹突然抓住她執黛的手，在堪輿圖空白處畫了隻歪嘴王八，“不過若娘子願當我的坐騎……”

聞長生反手在王八殼上添了道鞭痕：“馱你去落霞澗喂魚？”

空氣有片刻凝滞。

“你昨日聽見落霞澗的時候便知那裡有蹊跷。”她碾碎硯台中凍結的血塊，“卻非要等我戳破。”

“因為某些人昨日半夜突然與我說再将自己置于死地就給我收屍。”祝清竹忽然用冰晶凝出朵蓮花簪在她鬓邊，“不過現在看來，娘子的棺材本還不夠厚……”

“說說吧，你還知道些什麼蓬萊秘事。”

“當年玄穹用雪髓為引，在落霞澗埋了四十九處生門。”祝清竹突然劇烈咳嗽，指縫漏出的冰晶碎屑在地面拼成卦象，“但若此破陣。”

聞長生突然用銀鍊纏住她咳顫的脊背。

“那就讓蓬萊的看門狗繼續啃骨頭。”她喚出鬥篷裹住對方冰涼的身軀，“畢竟鐘馗抓鬼前，總得先吃飽飯。”

祝清竹悶笑的聲音隔着衣料震動她胸口：“你可知落霞澗最出名的是什麼？”

“總不會是能治腦子的魚湯。”

“是三百裡楓林。”祝清竹蒼白的唇色被鬥篷絨毛襯得近乎無色，“這個時節…咳…正适合把仇家砌進落葉堆當花肥……”

她調侃的尾音突然化作氣音，整個人順着聞長生的臂彎滑下去。

玄鐵鞭柄及時墊住她後腰，卻觸到滿手黏膩——不知何時，她後腰的貫穿傷已潰爛見骨，腐肉間遊走的冰晶正蠶食最後幾縷祥瑞之氣。

*

山道在暮色中蜿蜒如鎏金絲縧，楓葉浸在霞光裡流轉着琥珀色、胭脂色與雪青色的光暈。聞長生背着祝清竹躍過第三道溪澗時，整片落霞澗的溪流忽然泛起星芒——那是蓬萊聖女三百年前撒入水脈的雪髓碎片，此刻正随着日落西山的餘晖蘇醒，在卵石縫隙裡凝成流動的星宿圖。

“東北艮位那株雪髓楓的葉脈，藏着聖女當年刻的鎖魂陣眼。”祝清竹的吐息拂過聞長生耳後，激得對方踉跄半步，“不過娘子還是先管管腳下那位吧。”

聞長生将人往上颠了颠，前方灌木叢突然傳來窸窣聲。一名身着青灰短袍的年輕镖師踉跄跌出，左小腿赫然纏着條碧鱗蛇。

蛇身泛着詭異的冰藍色。

“嘶……”那镖師臉色發青，手中斷成兩截的長槍無力垂落，“這畜生咬穿了護體罡氣……”

聞長生手腕輕抖，銀鍊如電光竄出，瞬間絞碎蛇首。

祝清竹卻在她背上輕笑：“天行镖局第七分舵的镖師，竟被一條未開靈智的小蛇放倒？”

她廣袖翻卷，一縷鎏金火順着镖師傷口鑽入，将滲出的冰藍毒液燒成青煙，“看來你家少主給的護心鱗，摻了三成假貨。”

年輕镖師瞳孔驟縮，這女子竟能一眼看穿他貼身佩戴的聞家信物。但仍在瞬間強撐着站起身，胸膛一挺，“我家少主根本不可能這樣做，他就在不遠處，你跟我過去。”

似是又想起什麼，他踉跄着要起身行禮，卻被聞長生一鞭柄按回原地。

“寒髓毒入心脈需靜養三日，不想死就老實待着。”

溪水忽地叮咚作響，每個水花騰起都凝成半枚樂符。祝清竹指尖輕點虛空，破碎的樂符竟重組為《歸墟引》的曲調，與二十年前玄穹聖女晨課時彈奏的分毫不差。

年輕镖師恍惚看見祝清竹發間浮出半尊拈花法相，那些沾着血漬的素紗披帛正化作纏繞因果線的天绶，可再凝神時，唯有幾粒金粉從她垂落的睫毛墜入溪水，驚起銜着樂符的銀魚，喉結滾動：“姑娘莫非識得聖女大人……”

“聖女？自然識得，可你為何……”她尾音突然像被霞光燙到般蜷縮，指尖無意識摩挲起腰間玉扣。

“前兩日少主也被這蛇咬了，若非聖女就在附近，我們就該打道回府準備白事了。”

這句尾音落地時，她腰間玉扣“咔”地裂開細紋。

暮色更濃時，最後一縷霞光墜入東麓古楓。

“勞煩娘子善後。”祝清竹忽然軟倒在她頸窩，潰爛的腕骨垂落如折翼鶴，“這傻小子中的可不是普通蛇毒……”

聞長生背着昏睡的祝清竹，拎着年輕镖師的衣領躍入楓林深處。