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雪髓泉的霧氣漫過石案時，玄穹正在擦拭冰晶劍穗。
“你已找了她近五年。”聞鎮遠屈指叩響青玉棋盤，西北星位棋子突然裂開細紋，“陸姑娘失蹤那日，我在北牝山見過同樣的冰棺。”
“你可知那棺中躺着何人？”
“一具沒有臉的女屍，心口插着蓬萊的鎖魂釘。”聞鎮遠突然翻轉棋盤，棋子懸空拼成往生渡地圖，“但最蹊跷的是屍身上蓋着聞家镖旗——那批貨早在五年前陸姑娘失蹤前三個月，就被玄鐵判塵鞭劈碎在落霞澗。”
冰晶劍穗突然泛起幽藍。玄穹凝視着寒霧中若隐若現的命線，那些本該連接陸昭音命宮的金絲。
鎏金木匣在案幾上吞吐寒霧。
“我在往生渡最底層，看見同樣棺材三十六口。每口棺材都……”
“刻着逆轉陰陽的符箓。”祝清竹的身影在泉邊凝結，發梢還沾着忘川彼岸花的金粉。
玄穹的目光聚集在祝清竹發梢，“你去過彼岸花海了？情況如何？”
“不樂觀。”
玄穹起身行了個古老的禮，雙手交疊的位置正好是心口劍傷。
“六年前霜降，阿音在落霞澗發現被煉成陣眼的八百童屍。”
雪髓泉開始結冰。
“自那日之後，阿音三魂七魄竟連一半都……”玄穹的銀簪在冰面勾出命盤裂痕，“我翻遍蓬萊古籍，毫無結果。”
“上月押镖至北牝山，溪水倒映的星圖缺了破軍位——不是被遮住，是天道親手剜去的。”
“蓬萊早察覺生死間的壁障松動，以為穢氣是劫數。”玄穹沉默片刻，還是将蓬萊秘事全盤托出，劃破掌心，血珠凝成往生渡全貌，“他們計劃用十萬生魂填陣眼，以四象鎮八方，借因果線為經緯，織成新的界膜，卻不知真正的病竈在天道命盤。”
祝清竹的銀鈴無風自動，尋了處舒适的位置坐下，饒有興緻地望着玄穹，期待着她接下來的話。
“祝清竹，可否，借燈一用。”
茶盞輕叩青石案幾的脆響驚碎了滿室光影，少女端起案上茶盞飲了一口，透過她那雙赤金瞳孔，好似看見許多複雜情感，可那張臉分明不着情色。
“你們知道，會萬劫不複，不得超生嗎？”
聞鎮遠的茶盞停在唇邊，指尖摩挲着茶盞。他看着祝清竹指尖燃起的鎏金色火焰，想起玄穹為自己未出生女兒算的那一卦。
“當年你問我為何接這趟镖。”他望向祝清竹，目光穿透她的僞裝，“當我在北牝山看見黑楓林瞬間複生，便知這局需要個能騙過天道的變數。”
燭芯爆開的火星凝成陸昭音的虛影。玄穹伸手去觸，卻在即将碰到的瞬間收攏五指。
“她失蹤前夜，在我掌心畫過三遍離卦。”冰晶劍穗突然迸發強光，映出忘川之下的彼岸花花海，“我要借你的燈，在花開處埋個念想。”
“我那燈，燃的不僅是執念，還是因果，你确定要用來……”
“要她活着。”玄穹截斷話頭，“像凡人那樣老死，像草木那樣輪回，唯獨别做殉道者。”
……
唯有沉默。
這不像是玄穹會說出的話，她的執念向來不在此。
“也為了，那本不該死的生靈。”
……
祝清竹深吸一口氣，目光轉向聞鎮遠，“那你呢，你女兒還未出生。”
“那就請你照顧一下我女兒，這件事哪怕我們不做，未來也會落到她的身上不是嗎。”
這句話并未帶有疑問。
意氣風發的總镖頭，他的臉上鮮少出現悲容，現在也是。隻是無人察覺他喉結滾動時咽下的半聲歎息，如同被塞外砂礫磨碎的，某個未能送抵的承諾。
“有些事情我們不會明說，再見我們時，也記得斷去此間因果。”
“一個二個，跟我托孤呢。”
“那……若你見到阿音，在她知曉一切的時候，記得告訴她……”
蓬萊的寒風穿堂而過，吹散了最後半句低語。
記憶流轉至兇局初現那日。祝清竹立在垂雲鎮最高的鎖龍井邊，腳下躺着九十九具蓬萊弟子的屍身。她将鎏金木匣抛入井底時，蓬萊聖器中溢出的不是穢氣，而是被煉化的星砂。
“天道可容不下補天者，更容不下我。”
“那就讓祂以為，我們在造殺孽。”聞鎮遠的刀鋒割破掌心，血線順着井壁遊成符咒，“長生出生那夜，命盤中果然缺了顆命星。”
他擡眼，眸中閃爍着金芒，“可是你要的錨點？”
“是退路。”
最後的畫面裡，玄穹跪坐在往生渡口，她将冰晶長劍刺入心口，取出的不是心髒，而是一盞琉璃燈。
“告訴阿音，别再找我了……”鮮血凝成朵朵彼岸花在她腳邊綻放，“就說……就說我醉在忘川彼岸，等她曆經一切回來找我。”
染血的琉璃燈被按入祝清竹的掌心，“若她問起因果……”
“就說我販過三千場春雨，淋濕過九萬盞魂燈，唯獨在某個雪夜，私藏了半朵沒舍得燒的往生蓮。”
女人沉默着等待老友的逝去，再到她魂魄消散，隻留下燈上冰藍色的血液慢慢凝結成冰針。神情晦澀不明，一滴淚自那雙赤金瞳中流出，滴下，最終落進往生渡沾滿穢氣的土壤中，升起縷縷青煙。
青銅棺的震顫戛然而止，聞長生在絕對的黑暗中聽見玄穹最後的聲音，穿過二十載光陰，落在她染血的衣襟上。
“若重逢那日我已成白骨，就把酒澆在往生蓮根部，那下面埋着我年少時給她編的劍穗，比這個好看，以及……我當年刻在姻緣石上的生辰八字，從來不是束縛。”
“罷了，當我……什麼也沒說吧。”
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“光烙汝魂，影飼吾身；
脈即敕令，血作聖痕；
生滅縛神辇，永跪谒天門。”
随着祝清竹冰冷的聲音吐出，鎏金字符于棺中升起。