沈冉剛到嶺南道，就抓到一隻小老鼠——南明王女阿塞洛，當時阿塞洛偷偷跑到大邶營帳想要放火燒糧草，被沈冉逮了個正着。

沈冉從阿塞洛罵罵咧咧的話語中捕捉出，南明出軍大邶無非是兩個原因：

其一，當年南明敗于大邶，将聖子送往邶朝和親，為雪恥出軍。

其二，去年冰災南明受災嚴重，需要一場戰争将南明内部的矛盾轉移出去。

五萬人對十萬人，其實說是五萬人，實際嶺南軍根本不聽沈冉指揮，沈冉真正能用的隻有三萬人，傻子都知道硬碰硬不行。

攻城不行，攻心為上。

于是沈冉抓着阿塞洛假意被圍困壺蕩山，實則早就讓人挖好暗道。

南明放火燒山時，山上早已空無一人。

在南明軍還在壺蕩山下為戰勝喝彩時，沈冉已經帶着阿塞洛直接圍困了南明營帳，以阿塞洛為人質和南明将領波娜進行談判。

沈冉将聖子血脈尚在大邶的消息告知，并且承諾待自己回京會開放南明與大邶的通商，以此作為籌碼要求南明退軍。

但南明将領波娜并沒有松口，談判僵持不下，邶帝新增派的軍隊又趕到和南明交手。

雖然南明一直在打勝仗，但其中死傷士兵也并不少，這十萬大軍是南明的全部兵力，大邶的兵力卻不止十萬。

原本不談判還好，沈冉給出了讓她心動的條件又看着南明士兵一天天減少，波娜心急如焚最終松口，向南明王傳信談判相關事宜，還沒等信傳到，南明王就收到聖殿的消息，知曉南明聖子血脈在大邶，主動退軍。

既然南明已經退軍，沈冉自然也不會在嶺南道多留，恰好邶帝四處調兵各地兵力盡數奔赴嶺南道以及葫蘆關，給了沈冉一路北上的機會。

沈冉用先前賣掉五皇女府所有資産換得的銀票收買糧商購置糧食，邶帝壓迫百姓導緻民怨沸騰，因此也沒人将沈冉的蹤迹報告給官府，沈冉就這樣沒有任何阻攔地到了京城。

今日沈斂動手前，沈昭先前在宮中埋下的探子就已經傳信來給沈冉，沈冉是緊趕慢趕才趕上了這一出好戲的退場。

沈斂聽完這一切，意義不明地輕笑了一聲，随即又歸于平靜，她并不關心沈冉的經曆，反而問起另一件事：“你們進來的時候，宮外守着的人呢？”

“你是想問她吧。”

沈冉一招手，立即有人将元内侍的屍體帶了上來，扔在沈斂面前。

沈斂低頭看到元内侍的一瞬間僵在原地，許久，再次擡起頭看着沈冉的眼神充滿恨意：“你殺了她！”

“别誤會，我可沒有。”沈冉道，“我本來隻是想控制住她們，沒想到剛押下她，她就咬舌自盡了。”

“可能是知道自己活不了，想着我們刑訊逼供她為什麼這樣幫你，萬一受不住把你的身世說出來了就不好了。”

沈斂連連搖頭，後退幾步：“你是怎麼知道的？”

沈冉：“說來話長，那我就長話短說了。當年鄭憐身邊有個叫碧玉的宮侍，在知道你父親和侍衛偷情時，裝瘋被父君保下，我見過他之後就知道了你的身世。我當時一直在想，鄭憐已死，但那個和他偷情的侍衛去哪了呢？”

“我想了又想，一直找不到答案。直到後來你和妖道為伍，我猜有一個邶帝十分信任的人在背後助你，會是誰呢？”

沈冉拉長了尾音，漾起一抹笑，用劍尖拍拍元内侍的臉：“不就隻有她了嗎？”

“然後我就去查，果不其然，她剛入宮時就是個侍衛，但後來不知道什麼原因，自願喝下絕子湯成為内侍，在禦前伺候多年頗得信賴。年齡也對得上，她就是你生母吧。”

沈斂看向沈冉的眼神帶着贊許：“真聰明，你母皇要是有你一半聰明就好了。”

沈冉好整以暇地抱臂，當着這麼多人的面竟然和沈斂閑聊起來，微微挑眉：“她死之前，你肯定告訴她了，怎麼樣，那表情是不是很精彩？”

“精彩，太精彩了，你也真該看看她那副表情。”

沈斂回味了一下邶帝聽聞元内侍是她生母時的表情，随即仰天大笑，笑得眼淚都出來了。

沈冉靜靜地等她笑完，許久，沈斂一手捧着肚子一手擦去笑出來的眼淚，看向沈冉。

沈斂微微揚起頭：“沈冉，我現在真的很開心，你為什麼不死呢，你死了我會更開心的。”

沈冉身後的何氏軍聞言怕沈斂傷害到沈冉，上前一步卻被沈冉擡手攔下。

沈冉知道沈斂并沒有傷害的想法，于是很快将視線再次投向沈斂，就聽沈斂道：

“沈蓉在我九歲的時候第一次寵幸了我，因為我這張和父侍越來越像的臉，她恨父侍背叛了她，所以留下我，把我當作父侍的替身報複。這麼多年來，我日日夜夜都想殺了她，現在我終于如願以償了。”

“不過有一件事情，我不知道你感不感興趣，但是我現在很想告訴你。”

沈斂道，“沈蓉自己都不知道，她在喝醉的時候，會對着我這張臉喊何齊。原來當年她看上我父侍的原因，就是因為他有一張酷似何齊的臉。”

“我是父侍的替身，我父侍又是你父君的替身，怎麼樣，是不是很精彩？沈蓉自己都不敢承認，她這一生兜兜轉轉，唯一真正愛過的男人隻有何齊。”