綠洲上的居民們同樣感到了不同的風聲，他們開始自主自發的加固起綠洲的邊緣，用荊棘制作出隐秘的陷阱，用廢棄的鐵器打造出新的武器。

這就是綠洲之所以成為綠洲的原因，這也是綠洲蓬勃不息的生命力。無論何時，無論是何種境地，綠洲都在積極地面對，每位綠洲人都會用自己微小的力量對抗未知的風險。

有時候，走在綠洲邊緣的安昱看着在忙忙碌碌的綠洲居民，看着那一張張熟悉的臉龐，他甚至會覺得也許綠洲并不會走到那一步，綠洲也許并不需要自己的庇護，也不需要周熾、不需要臨川——綠洲早就可以保護綠洲。

但當消息在沙漠中傳開，不速之客還是找了上來。

“安昱，久聞大名，今天終于有緣一見，幸會，鄙人楚熵。”文質彬彬的商人在某一天的清晨敲響了小診所的木門，穿戴得體的男人挂着和善的微笑，似乎他現在站在的不是荒蕪的沙漠上，而是在觥籌交錯的宴會廳裡與人談判交易，“我想你應該請我進去和你聊一聊，不然等綠洲發現有外人，或許你想要隐瞞的秘密就徹底捂不住了。”

安昱神色漠然地看向打扮得像是一隻花孔雀一樣的人類，他幾乎可以斷定這個人和城區裡應該有着不少的聯絡——沙漠裡沒有這樣花裡胡哨的服裝，所有人都一心撲在生存上。不過這也說明這位自稱“楚熵”的男人，或許真的知道他隐藏的過去，也許他會是研究所裡的一員。

“進來吧。”安昱微微側開身，他看了一眼天色，太陽才剛剛從地平線上升起，微弱的光芒還無法驅散空氣中的寒意，他下意識地打了個冷戰。

楚熵并沒有作為客人的自覺，他随意地走進廚房裡給自己倒了一杯熱水，甚至還反客為主地給安昱也準備了一杯。他自然而随意地坐在木椅上，伸手示意剛關上門的安昱可以坐在他的對面，“請。”

但顯然，安昱并沒有楚熵那麼多的虛禮，在他的認知裡，隻要和研究所有過牽扯的人——除了臨川以外——都該為自己曾經犯下的罪孽贖罪。

他面無表情的錯身走到楚熵的身後，一把手術刀從他的袖口裡伸出，悄無聲息地抵住了楚熵的咽喉，“你知道什麼？”

即使自己的命脈已經被安昱捏在了手裡，楚熵卻還能笑得出來，他張狂地笑着，卻雙手高舉示意投降，“放輕松，XS-0001号，我不過是個小喽啰，上面希望能和你談談。”

“不要用那串數字來稱呼我，我有自己的名字。”安昱的語氣中聽不出一絲的波動，他就像一台精密運轉的儀器一樣，但楚熵能感受到他咽喉處的刀片又逼近了一寸，有些鮮紅色的液體已經按耐不住的流了出來。

“你可以殺了我，但是我可不能保證下一個來找你的人會不會和我一樣講禮貌了。”楚熵嗤笑着安昱的緊張，他好像一點也不在意那把可以随時奪走他生命的手術刀，甚至有閑心放下手，端起自己剛倒好的熱水喝一口。

安昱并沒有出聲，但是楚熵感覺到自己脖子上冰涼的觸感微微的遠了些，“放心，我隻是一個傳話的，我并沒有帶人過來。祂們隻是想讓我問問你，在外面過得還滿意嗎？最完美的實驗體，XS-0001？”

“祂們想要什麼？我的血，我的脊髓液，還是我的大腦？”安昱低頭看向正在喝水的楚熵，衣冠楚楚的青年好像聽到了什麼笑話一樣，突然放聲大笑起來：“不不不，祂們怎麼會要那麼不美的東西呢？”

“祂們說你在外面呆得夠久了，是時候回去了。”楚熵笑得眼淚都快要出來了，他根本不在意那把閃着寒光的手術刀，他知道安昱不會這麼簡單的殺了他的，或者說，肩負着綠洲的安昱本來就沒有更多的選擇。他隻能聽楚熵說下去，因為他不能拿整個綠洲去賭。

多好玩啊，楚熵幾乎是癫狂地笑着，不論是什麼東西，隻要有了牽絆就有了軟肋，有了軟肋就不得不學會低頭。

他伸出手捏住那片冰涼的刀片，甚至主動往自己的咽喉上靠近，然後他感覺到安昱對自己的禁锢松了不少，随後，安昱冒着涼氣的聲音在他背後響起：“代價。祂們願意付出的代價。”