赤穗左衛門是稻妻有名的大海盜，不過流落到海島前，他被叫的最多的名字還是赤穗百目鬼。

這個名字在稻妻，足以讓夜啼的孩童瞬間噤聲，也讓天領奉行的武士們咬牙切齒。在大多數稻妻人眼中，他是個不折不扣的惡徒。

在偏僻的小漁村，一個無人教養的孤兒會長成什麼模樣其實是可想而知的。不是在陰暗的角落無人知覺的死去，就是去偷、去搶、去加入海賊搏一條生路。

八歲那年，他便在一艘海盜船上開始了他的生涯。

作為船上最年幼的一員，他成了醉漢們取樂的對象。在無人的角落，他默默舔舐傷口，日複一日地忍受着這樣的生活。

直到有一天，漆黑如夜的貓輕巧地跳上他的膝頭，遠處傳來了女子尋貓的聲音。

從那天開始，他有了得以喘息的地方，而不必再像角落裡陰暗的爬蟲般等死。

有時候他甚至會故意不去躲那些海賊扔過來的酒瓶，隻為看到巫女為他處理傷口時的關切眼神，以及她如何苦惱地教導他反擊。

“你跟着我學射術吧。”某一天，巫女這樣說。

從那天起，他才發現，這位巫女不僅擅長占蔔，更有着非凡的射術。然而，每當談及射術，她的眼中總是掠過一絲難以抹去的哀傷。

59.

随着時間的流逝，赤穗左衛門逐漸長大，不僅掌握了巫女的射術，也了解了她過去的故事——神櫻、深淵，以及昆布丸。

“如果沒有發生那件事，我現在應當姓高嶺。抑或是他踐行賭約，去将軍面前謝罪，随我姓淺濑了。”年老的巫女輕柔的撫摸着左衛門的頭，“如果我和他有孩子，那麼應當是像你這般大了吧。”

後來，左衛門擊敗了舊日的海盜，建造了自己的船隻，聚集了一群志同道合的夥伴，收養了許多像他一樣無家可歸的孩子。

漸漸地，赤穗左衛門成為了稻妻赫赫有名的大海盜——赤穗百目鬼。

但閑暇之餘，他總會回到神社，幫忙修剪樹枝、種植貓薄荷、修理破損的塞錢箱。在巨大的櫻花樹下，他聆聽着日漸衰老的巫女重複講述那些熟悉的故事。

60.

聚散太匆匆，

夜宿朝别如一夢。

即使海賊與清濑島上的居民和諧共處，但抵不住赤目之名遠揚。

于是，幕府軍來了。

*

“快下去，女人在船上很礙手礙腳！還有這把弓你還是留着自己防身吧，我赤穗百目鬼可曾怕過什麼？”左衛門揮揮手将年老的巫女趕下船，朝船上的弟兄們喊道，“揚帆之刻已到，我們的铦與刀都已經磨亮！”

“我們就讓幕府軍的那些走狗看看，清濑的骨氣！”（注）

明知這是一條死路，但是海上的男兒從不苟活于敵人的慈悲。粗犷的船歌響起，清濑島漸漸消失在視線之外。

海上的男兒，從不親口說離别。既然要唱歌，就要以最燦爛的笑容面對。

*

等和蓁蓁去璃月看完桃樹，就帶着她和弟兄們回家鄉看看吧。這麼久不見，不知巫女阿姨怎麼樣了……

巫女阿姨老了，等回去和蓁蓁一起幫她喂貓，不知道寝子會喜歡他新學會的貓飯嗎？