楊正先放下笤帚走過來，笑着接過一隻雞遞給大牛："我們初來乍到，往後少不得要鄉親們幫襯。莊稼人養大這麼能下蛋的雞不容易，周大哥剛服完役，也該補補身子。十九不在家，我就替他做主收一隻，這隻你們帶回去。"

"對對，"朝霞連忙附和，"留一隻意思意思就行。"

胡春花母子哪裡肯依，直接丢下雞轉身跑了，最後還是楊正先下午親自把雞送回周家。兩家人在院子裡又推讓了好一陣，胡春花才勉強收回一隻。

傍晚時分，胡春花在屋檐下熬着給周旺的補藥。石亭林背着孩子在旁邊漿洗周财帶回來的髒衣裳。藥罐咕嘟作響，蒸騰的熱氣模糊了胡春花面容。

"老夏家真是積善之家，"胡春花攪着藥勺歎道，"救了你們一家三口，又救了我家兩個。這份恩情，怕是一輩子都還不清。"

石亭林擰着濕衣裳點頭："周财說修堤壩時，動作稍慢就要挨鞭子。他腳踝扭傷那會兒，多虧夏家給的藥膏。你是沒見着，後頭夏家去鎮上送貨的人，還特地繞道給服役的鄉親們送藥，這份心腸真是難得。"

“好人身邊也是好人，”胡春花感慨完，不忘八卦道：“剛剛來還雞那個，他是初哥兒的舅舅，好像要娶李嬸子的侄女了，我今日過去看兩人在收拾新房子呢。”

石亭林坐月子後一直在家帶孩子，很少出門，還不知道這事，有些驚訝道：“李嬸她侄女不是嫁過人有個兒子嗎？”

“嗐，”胡春花道：“那有啥的，夏初舅舅好像也是成過親的，隻是前頭那個沒了。”

石亭林聞言道：“那還挺般配的。”

“那可不，”胡春花道：“人家那孩子，叫十九的，才十二歲吧，押車跑府城都敢去，這次救我家大牛的就是他，可能幹了。”

“那還是人家娘教得好，”石亭林道：“大嫂，我們倆也得好好教小牛和狗子，将來夏家生意做大了，要請人，說不定咱們也能幫上忙。”他兒子早産，小名就起了個好養活的賤名。

“你說得對，”胡春花點頭：“你看這次服役，李家和夏家二房都沒去，老老小小都在老夏家幹活，夏承良兩兄弟還有李春生，砌牆的手藝活都不幹，就去幫忙送貨，估計掙不老少。”

聽到她說夏承良幾人不做砌牆的活了，石亭林便起了心思：“大嫂，咱家這幾兄弟，都沒有個手藝，你看，咱們要不要送點禮去夏家二房，請那兩兄弟教教他們仨砌牆的手藝？”

胡春花聞言停下煽火的動作，一拍大腿：“嗐喲，我咋就沒想到呢？我正愁大牛沒個手藝，你這真提醒我了。”

她家本來打算年後修房子，但村裡有兩家早動工了，請不到人手就暫時沒動，後面征徭役這事就放下了，如今石亭林提起，她才想起自家也要修房，如果去學了手藝再修，那工錢都能省十來兩，将來周旺父子還更好找活幹。

院子裡兩人的談話，聽得屋裡胡瓊珍咬牙切齒，站起身沖出來摔得門震天響，站到街沿上指着兩人就破口大罵：“一個個沒出息的，就想着舔臭腳，也不看看人家給不給你們好臉。”。

胡春花正跟石亭林盤算着學手藝這事呢，被她吓一跳，石亭林背上睡着的狗子被驚醒哇哇大哭起來。

他沒好氣道：“你吼什麼？把我娃都吓哭了。”自從生孩子後，他和周财就沒再叫過胡瓊珍一聲娘。

胡春花也站起身叉腰罵道：“我就算舔人家臭腳，也比舔你這臭名遠揚的老東西強，沒心肝的老不死，人都讓你得罪光了，還有臉在這裡唱？”

胡瓊珍指着胡春花氣急敗壞道：“你這天打雷劈的，就是這麼跟長輩說話的？你好教養啊？屋檐水點點滴，你有天也要當人婆婆，我看你能有什麼好下場。”

石亭林在一旁涼涼道：“我和大嫂可做不出你那樣的事。”

“就是，”胡春花直接道：“我家大牛和小牛，誰敢說長得不像他爹？我敢擡頭挺胸在村裡走，不像有的人，出個門，恨不得将臉埋到□□裡，不知道的，還以為地上有銀子給你撿呢。”

石亭林本意是想說做不出見死不救的事，沒想到胡春花會錯意，說了胡瓊珍偷人的事，這事他可不敢接嘴，畢竟他男人就是胡瓊珍偷人生的，說胡瓊珍這事就是傷敵一千自損八百。

胡瓊珍氣得渾身發抖，操起門口立着的笤帚就去打胡春花，嘴裡還罵着，“你個天殺的，老娘從小待你那麼好，你嫁過來我都是偏心你的，你還敢跟我這麼說話，早知道給老大娶頭豬都比娶你強。”

“對我好？”胡春花道：“你哄着我嫁過來，就是想我在村裡幫襯你，幫你在村裡跟人打嘴仗，我以前不懂事看不出你那用心，你把我小牛差點教壞了，我還沒跟你算賬呢，你還有臉打我。”躲了幾下有兩下沒躲過，她也抽了根柴與胡瓊珍對打起來。

石亭林背着孩子不敢去拉架，怕打到孩子眼睛，便站到了街沿上，看到胡春花要撞到爐子了，忙提醒：“大嫂，你小心點，别撞到藥爐子燙了腳。”

胡春花幹脆反手抽出爐子裡燒了一半的柴對胡瓊珍扔去。

胡瓊珍畢竟年紀大了，動作沒有胡春花利索，打不到人還反被胡春花打了好幾下，帶火的柴過來時她沒躲開，胸口衣裳沾了火星子，被燒了個洞，雖沒燙到肉，但她氣得不輕，這顆是她最後一件沒補丁的衣裳了。

怒氣上頭，她直接沖過去端起爐子上的砂鍋，往胡春花身上扔去，石亭林見狀驚叫出聲，“大嫂，小心...”

胡春花聞言側身讓了讓，但已經來不及，砂鍋砸到她膝蓋上，剛在爐子上咕噜冒泡的湯水順着膝蓋就往下流，燙得她原地蹦跶着吱哇亂叫。

胡瓊珍潑完後，反應過來惹了禍，便轉身回房關了門。

石亭林見了，忙把自己洗衣裳的水端過去，潑到胡春花腿上，扶着人擔憂問：“大嫂，你咋樣了？”

胡春花隻感覺自己小腿到腳背鑽心的痛，一屁股坐到地上，抽着氣對石亭林道：“去...去幫我叫你大哥和大牛回來。”

服勞役沒人手，磚窯就停了工，如今人都回來了，周旺和周大牛去夏滿倉家開會，說磚窯重新開工的事了，周财和周富也在。

石亭林看了看胡瓊珍屋子方向，不放心道：“大嫂，我送你到屋裡再去叫人，别我走了那老婆子又出來打你。”

胡春花一邊脫鞋一邊道：“她敢，你去，她敢再打我，我就跟她拼命。”拔下襪子，她痛得龇牙咧嘴“哎喲”連天地嚷嚷。

石亭林見胡春花裸露在外的腳背和腳踝已經通紅起泡，顧不上多說，背起孩子就去找人幫忙。周家衆人聽聞胡瓊珍燙傷了胡春花，紛紛趕了回來。胡瓊珍起初還躺在床上裝病，直到胡春花讓周大牛請來夏滿倉父子，她才不得不爬起來。

這場鬧劇最終以斷親收場。在夏滿倉父子的見證下，周家大房、二房都與胡瓊珍斷絕了關系，從此生死各不相幹。周富其實也想與胡瓊珍斷絕往來，卻苦于沒有正當理由。大房有周木橋被戴綠帽的舊怨，又有胡春花被燙傷的新仇；二房則因石亭林生産時胡瓊珍臨陣脫逃而心生芥蒂。雖然找不到由頭斷親，但周富對胡瓊珍的嫌惡已到了極點。

年幼時他不明白周木橋為何不待見自己和周财，得知真相後，作為男人他總算理解了養父的心情。盡管周木橋從未真心喜愛他們兄弟，卻也從未苛待。這次服勞役期間，周旺和周大牛依舊待他們親如一家，兄弟情分絲毫未減。唯獨這個所謂的"娘"，實在讓人多看一眼都嫌棄。

事後，周富要回了存放在胡瓊珍處的銀錢，此後掙的工錢再不肯交給她，連油鹽醬醋都是自己采買。胡春花腳上的燙傷經劉長青診治，敷藥調養了七八天才敢放下褲腿。恰逢夏家二房兄弟從府城送貨歸來，她便與石亭林提着禮物登門求教砌牆手藝。

夏承良倒不介意傳授技藝，但念及這是楚楓所教，便答應先征得楚楓同意。楚楓對周家兄弟的人品早有認可，自然應允。于是周旺父子與周财都學會了這門手藝，回去後又毫無保留地教給了周富。

停滞多時的老五家新房終于重新動工，在村民幫助下，短短十餘日便宣告竣工。楊正先與朝霞的新房落成後，擺了三桌酒席，邀請李家、夏家二房以及夏滿倉前來見證，寫下婚書就算是成了親。

新婚夫婦入住的新房就建在楚楓和石頭家附近，楊老頭也搬來同住。隻有十九仍住在二道灣，一來他常年在外奔波，二是老屋這邊剩李老太和小逸他不放心。

楚楓成親時就想讓李老太搬新屋住的，但老太太住慣了老屋不願搬，加上殺鴨子要在老屋這邊才行，楚楓和夏初當時就再多勸。

如今朝霞都搬了，想想十九說得也對，家裡日子越過越旺，再怎麼低調，驢車進進出出也是很惹眼的，萬一被有心人盯上，這邊“一老一小”确實危險。

十九倒是能保護家裡，但一月還有半月不在，春秀和玉哥兒雖然經常過來，但也是不頂用的。

于是，楚楓極有心機地讓阿玖搬到老屋，阿玖來時中間隔了堂屋那兩間住着楊家父子，側屋又住了石紹山，夏初隻得給他安排挨着自己和楚楓房間的屋，阿玖住進來後，楚楓和夏初晚上說話都不敢太大聲，特别影響夜生活質量。

所以楚楓就将人趕去了二道灣，順便還能保護一下李老太她們。