很長一段時間裡，硯蓮生是不被允許修煉的。

早課，午課，乃至學監們自由組織的晚間自習，他都不能參加。

看書成了他唯一可以消磨時間的方式。

藏書閣一樓的書看完就去二樓，二樓看完，就去三樓。

即便後來境況有所改善，他也還是保留了這一習慣。

硯蓮生喜歡看書。

而現在，他看過的那些書派上了用場。

辨出墨蛟身份的那刻，硯蓮生腦中浮現大量零星字句。

有專記大妖之事、每百年編纂一次的青雲州志，門中前輩更新整理的論道心得，不知是哪位修士留下的山水雜談，散文遊記……

他拼湊出一個相對完整的玄虬君。

玄虬君二百多歲便由蛇化蛟，展露峥嵘，牢牢盤踞住了如今的蒼、岑兩州。

玄虬君殺孽龜，除惡蚌，統禦一方水族，無雨便布，有災則疏，将方圓近萬裡的水文治理得井井有條。

硯蓮生甚至還憶起一則寫在某篇筆記裡的趣事：

玄虬君平定水族時，曾殺過一條興風作孽，大肆掠親的鲇妖，救下了十二個險些喪命的新娘。

新娘回到家裡，都說自己是新任河神，也就是玄虬君的妻子，還因為給玄虬君立廟的事吵過幾架。

總之，幾乎所有他能回想起來的記載中，這都是一位親善人族，風度翩翩，素有仁慈之名的蛟君。

很多修士都與之交好。

但玄虬君得道已有整整兩千年。

哪怕在較為長壽的蛟類中，他也已經算是高齡。

硯蓮生不僅看見墨蛟閃有寒光的利爪，蒼漆的堅鱗，還看見他鱗上斑駁的痕迹。

他氣血衰敗，已經不再年輕，生命正不可挽回地走向盡頭。

……難怪要掀風作浪，欲借水勢強行化蛟。

“久聞玄虬君大名，無緣得見，今日一睹尊容，果真如傳聞那般神武。”

那隻碩大如牛的眼球轉向他們，瞳光冷冷。

有一瞬間，像是在看某種死物。

李聽眠橫劍向前。

還未抽鞘，便被硯蓮生不動聲色地攔下。

他依舊不卑不亢：“敢問玄虬君此番入水，可是為了走蛟入海，成就真龍？”

李聽眠聽見兩道截然不同的聲音。

一道從外面鑽進耳朵。

是對那頭蛟說的。

另一道則直接響在腦子裡：

“李姑娘，玄虬君先由我負責周旋，等周旋不下去的時候你再出手。我們的目的是拖延時間，不是和他拼個你死我活。”

少女眼睫微微顫動。

她不動聲色地又向前站了站，幾乎貼上河堤，這才将目光挪向别處。

直覺告訴她，那頭蛟讓人很不舒服，不是什麼好東西。

師父讓她想出劍的時候就出劍，不必考慮其它，硯蓮生卻說他們要拖時間，盡量避免直接動手。

師父不會錯。

硯蓮生是對她很好的朋友。

她之前還沒有過朋友，硯蓮生是第一個。

李聽眠有點不知道要怎麼辦，隻好先在心裡對着不存在的江水和蛟龍默默出劍。

水汽升騰，四周茫茫一片，蛟吟蕩若洪鐘。

“是又如何？不是又如何？”

玄虬君如此反問。

“老夫之事，何須爾等黃毛小兒置喙？”

他并不将兩個小小的修士放在眼中。

硯蓮生卻反倒松了口氣，比起高高在上，态度惡劣，他更害怕玄虬君避而不答。

隻有玄虬君回應他，他才能繼續通過遊說來拖延時間。

這是一則光明正大的陽謀。

硯蓮生斟酌片刻，重新組織了一下語言。

他聲音清琅，一樁一件列出玄虬君成蛟後做過的所有善事，事無巨細，不論大小。

是恭維，也是警醒。

——你真要因為一念之差，讓兩千年來累積的功業毀于一旦？

少年說話間，李聽眠已經在心裡揮出了三千九百八十一劍。

蛟龍恰巧在她揮出第四千劍的時候開口。

那是一聲充斥着譏诮，偏偏又有幾分得意的冷哼。

“廢話如此之多，你是哪家小兒？”

“不才，忝列道院門牆罷了。”

硯蓮生微笑，“您應當還欠家祖一局手談。”

“原來是呂修邈那個臭棋簍子教出來的。”玄虬君嗤道，“難怪牙尖嘴利。”

“——手談之事，待我化龍後再說吧。”

“小兒，莫要多管閑事。”他語氣略微溫和了些，“看在呂修邈的面子上，我姑且不計較你今日的冒犯。”

“家祖在此，恐怕也會和我說一樣的話。”硯蓮生悄悄攥緊手心，又很快松開。

他背上在微微冒汗，“此法有違天和，強行化龍，恐怕導緻禍患。”

他能看出，玄虬君走蛟之意非但不減，甚至随着時間的推移愈發堅定。

他的耐心很快就會告罄。

饒是他方才如何滔滔不絕，口若懸河，也隻堪堪過去了半柱香而已。