秀姈探頭去看她的背簍，問：“道長，你背的是什麼草藥？好罕見，能給我瞧瞧嗎？”

道長一手反遮住背簍，道：“七清洞有教規，道門秘術不得透露給外人。”

秀姈覺得她一本正經的樣子挺有趣，索性激了她一将，“七清好歹也算正統宗門，又不是練歪門邪道的野路子，何必遮遮掩掩？”

這位道長下山的次數不多，極少與形形色色的人打交道，她隻當是秀姈伶牙俐齒，不懂七清教規，于是故作起一副老成的姿态：“我沒有遮掩，說了是教規，就不能給你看，除非你……”

“除非什麼？”秀姈眦着虎牙對她笑。

“除非你入七清教，做了我師尊的徒女，我不僅能給你看我日日采集的是哪幾味草藥，還能将方子給你。”

秀姈存心要逗她一下，手托着下巴作思考狀，說道：“我此行正是來找你師尊，讓她收我作徒女的。話說回來，你我不久就是同一個門下的師姐妹了，今後擡頭不見低頭見的，不給我看倒顯得師姐你故意要與我生分。”

伍明達順着秀姈的話往下說：“對嘛，反正你倆即将師出同門，這樣一來，秀姈是我的姐妹，那你也就順理成章是我的姐妹咯。如今姐妹有難，被這天梯石棧困住，還勞煩你給姐妹們指一條好路，或者你挨個兒馱我們上去也成。”

“不行！天底下哪有你們這樣的理兒？”道長雙手握緊背簍背帶，一時憋不出其她話去争辯。

眼前這兩個來路不明的女子，一個一臉兇惡之相，但古靈精怪、口舌伶俐；另一個性格無拘随性，但神色冷毅。

她雖不谙世事，但好歹師尊曾教過她些斷人顔面之術，心想前一個腦子裡的鬼主意怕是比誰都多，還是少與她說話為好，後一個不比她的姐妹狡邪，但絕非剛直守正，隐約有藏鋒守拙之嫌。

這種人最是得罪不得，若不趁先斬盡殺絕，隻要還吊着她一口氣兒，必定夜長夢多。

“好不好呀，道長？”秀姈繼續得寸進尺道。

秀姈的虎牙白森森的，笑得令人發怵，道長退後幾步，發現她們并未跟上，這才後知後覺她們是在戲谑自己，臉色立馬陰沉了下去，方才心急的樣子蕩然無存，仍一闆一眼道： “七清洞建觀百年有餘，上山的路僅有一條，就在你們腳下。等你們進了七清洞，自會見到她。”

她一步躍上十梯，隻幾步就消失在她們的視野中。

山水間回蕩起悠長的吟誦：“萬事衆紛纭，世人眼迷離。無道七清洞，精魂入甕來。”

秀姈放出小蛇，下了道令：“追上她，藏到她的背簍裡去，别叫她發現了。”

小蛇爬上山壁，一溜煙的功夫就不見了。

伍明達側目，龛洞的神像仍平視着前方，巋然不動。

她經常聽人說諸如鬼神一類，可以不信，但不得不敬，不敬，要遭天譴。

她索性坐在地上，對秀姈道：“人們總說要敬所謂神仙，依我看，要顯靈的才敬，不顯靈，就不配叫神仙。真有神仙的話，年年月月日日，虔心進奉的人不在少數，如此誠心，如此善哉，照這樣的說法，天下豈不是好多人都能位列仙班。結果到頭來，還不是好人不長命，贻害禍千年。佛說因果報應，世道輪回，這種說辭簡直是拿雞毛當令箭，我不信，我隻信現世仇，現世報。”

秀姈挨着她坐下：“我也不信，有誰料得到下輩子是當人還是畜生？世上本來就沒有神仙，受苦受難的人多了，信的人多了，才有的神仙。”

“秀姈，你說為何這受苦受難的人，一輩子栖栖遑遑，甯可将來世托生于虛無，卻愣是想不起還有‘王侯将相，甯有種乎’這回事？”

“哈哈，無非是明知不可為而為之與明知可為而不為的區别。”

這時山下的人、江上的漁船影影綽綽，再往上，水汽更加濃重，瀑布後的崖壁布散着苔藓，台階上也長滿了濕滑的青苔，上面隐約印着幾個腳印。

有一條印子拉了很長，拐了個彎，最終在階梯的邊緣處停頓。

她們繼續動身趕路。

突然，伍明達腳下一個趔趄險些滑倒，她一手敏捷地扣住神像的頭，又一手抵在神龛，整個人幾乎撲在崖壁上。

秀姈走在前頭，聞見動靜，扭頭要去拉她。

“不要過來。”她撐着臂膀慢慢轉身，手裡捏着神像的頭。

她平複氣息後，對秀姈揚了揚手，斂聲笑道：“我伍明達命不該絕。”

實際上抵着山崖的後背早結出了一層冷汗。

這時笑聲戛然而止。

她瞥見神像的塗料開始剝落，起初隻是落下些細小的塗層，随後大塊大塊的皮爆裂開來，露出原色的山石。

“不好！”

像身随即現出幾道裂縫，來不及反應便轟然倒塌在伍明達的腳邊。