二人冥思苦想，印象中好像從沒有這個人。

餘恨空道：“那日你們剛至城裡，我被困于囚車内，最後被羅如珺所救，便一直居住在這裡。”

此處尚在鬧市百裡之外，遠離塵嚣，除了幾家獵戶，少有人踏足。況且這間茅屋本是她臨時搭建的，隻為落腳，等春天一過，她就離開，留給漂泊之人一個遮風避雨的去處。

“原來丁堂主口中的長老是您？”伍明達如夢初醒，好奇道，“羅如珺是怎麼救您出來的？”

餘恨空将蒼耳子一把扔進火堆，“長話短說就是我被人誣告，說我行厭勝之術，才被官府捉了去。”

伍明達搓搓手，“什麼厭勝之術？給我們說說呗。”

餘恨空輕掃了她一眼，慢條斯理道：“我除通曉醫理外，還略懂一些蔔筮占卦之術，行走江湖，□□解難，賺幾個糊口的錢。前陣子我剛到夔州，來到附近有一個叫蘆葦村的地方。”

“村裡人告訴我，幾個月前，附近來了個賴頭和尚，喜歡去村裡轉悠，專挑那些落單的孩童。追上去拍下肩，孩童一回頭，就對着她吹一口混着白粉的氣，孩童便倒地不省人事，随後剪下一绺頭發，回家用火燒掉，孩童便高燒不止，口吐白沫，滿嘴胡話。”

“我當時心想，既然我會醫術，就順便做個好事，便讓村裡人帶我去瞧了瞧這些所謂‘中邪’的孩童。我一看便知，這哪是什麼中邪，分明是中毒。我将解藥磨成粉，混在盛了草灰水的碗裡，讓大人喂下去，不出半個時辰，中毒的孩童們腿登彈幾下，眼珠子翻回來，能正常講話了。一看，果真好了。村中大多是莊稼人，拆東牆補西牆地湊齊了治病救命的錢，我剛拿到錢，就出現了邪乎的事。”

“醒來的孩童都說，自己發病那時，眼前總蒙着一層迷障，裡面有一個女人拿刀追着她們砍，卻如何都逃不出這層迷障。她們在迷障中拼命地跑，卻跑不過女人，女人追上來，伸手就抓着她們的頭發往牆上撞，然後剁掉手足，把殘軀扔進油鍋裡烹。”

“原來那賴頭和尚是個江湖騙子，和另一個歪嘴道士是一夥的。吹給孩童的粉末裡摻有烏頭還有一些緻幻的毒物，他倆一個放毒，一個出來解毒，以騙老百姓的錢财，結果沒有料到這次竟被我捷足先登。”

“正值官府打壓裝神弄鬼的邪術，可當官的人哪懂得邪術與巫術之别，說你是邪術你就是邪術，容不得半點辯解。有人去官府告狀，誣賴我和這個和尚是一夥兒的，得了幾兩銀子，帶着衙役悄悄來村裡抓我，發現我身上帶有竹策蓍草龜甲等物，更坐實了我的罪名。結果那賴頭和尚和歪嘴道士早逃之夭夭，後來我放出消息，讓羅如珺救我出來。”

伍明達義憤填膺道：“簡直欺人太甚！難道好人沒好報，贻害禍千年？！”

“既然天報應不到壞人身上，這不還有人麼？”　餘恨空坦蕩一笑，起身走向竈台。

伍明達和秀姈搶着燒火做飯，“前輩，您歇着，剩下的都由我們來。”

餘恨空坐回小凳子，笑道：“好好好，就由你們兩個小鬼頭來。”

三人在茅屋外的矮木桌上吃飯，伍明達端着飯碗，大黃狗圍在她腳邊搖尾巴，她扔下一塊排骨，大黃狗美滋滋地銜走。

伍明達笑罵它：“你這畜生，之前還沖我叫個不停，這會兒要吃的，就裝乖了？”

最後碗底還剩幾塊排骨，她用筷子一一夾起來，扔向遠處，大黃狗哼哧着跑去撿，到最後一塊排骨時，她右臂掄了一圈，使出全身力氣，一扔，竟連筷子都抛了出去。

伍明達不好意思地看向二人。

餘恨空調侃：“你是嫌今日夥食不好，氣得筷子都不要了？”

伍明達連連否認：“不小心，不小心。”

調養幾日後，程烈星恢複了大半，已經能下地走動。

“前輩救命之恩，烈星沒齒難忘。”程烈星謝道。

餘恨空說道：“你中的乃是露滌枭花之毒，其花長于大漠，其汁液和根株都有劇毒，将汁液塗抹于利器，中毒者頭暈乏力，血液凝滞，呼吸衰竭。多虧了你兩個朋友，再晚一些，性命難保啊。”

餘恨空哎了一聲，“你當初為什麼執意下山？”

程烈星眼神笃定，“烈星認定之事，就絕不會回頭。”

餘恨空歎息一聲，不再言語，讓伍明達陪她登上山頭。

遠方天際雲起雲湧，蒼山如海，殘陽如血。

餘恨空對伍明達道：“這事本與你無關，何必淌這渾水？”

伍明達問：“你是說哪一件？是上清崖洞求道、望月客棧遇襲、還是偷新娘子的事？”

“呵，從清崖洞下來後，你就該回雲南。”

“回與不回，皆是我的選擇。”

“無論是哪一件，都與你無關！你記不記得在碧霄樓那夜，天水碧堂主撿到了一樣東西，是個核桃。”

“不錯。”

“核桃裡面藏着一本武林秘籍的碎片，這本秘籍共有十式，前十式都是些基本功夫，已流傳于江湖多年。其絕妙之處在于後三式，若是練成，必能獨霸一方武林，如若練不成，則走火入魔，骨肉俱滅。”

“可惜後三式亡佚了，僅有破碎的幾張殘片，流散于天下各處。殘片之一先前被羅如珺找到後，不久就在江湖小範圍内掀起了風波，引得不少門派出手争奪。好在她與天水碧堂主是拜把子姐妹，過境夔州時來了個偷梁換柱，将殘片真迹交于丁雲舒，自己則攜赝品出逃。”

“在你離開夔州之前，丁雲舒會把它交給你，讓你帶回雲南。記住懷璧其罪，趁現在，你馬上走，不要再答應任何人，就還有脫身的餘地。”

這時餘恨空伸過手來：“将你的劍借我一用。”

伍明達略顯遲疑。

餘很空卻語氣強硬：“拿來！還怕我殺了你？”

伍明達抽出劍，側身将劍尖對着外，劍柄朝着她遞進去。

餘恨空拿過劍，放在手裡端詳幾眼，贊道：“好劍。”

說罷站起走到一塊大石前，用劍刻下三個大字。

伍明達念道：“餘恨空。”

餘恨空接着在下面又刻了幾個字。

伍明達：“到此一遊。”

餘恨空轉腕将劍一翻，掌心向外一送，臨淵立刻飛插回劍鞘。

“你走吧，該說的都說與你了，你怎麼做，皆由你定。正如我算了一世，也扭轉不了任何人的命局。”餘恨空道。

“前輩的話，我定牢記于胸。隻是我與鐘大人有諾在先，待我回禀鐘大人之後，即刻啟程回雲南。”伍明達說道。

餘恨空倍感欣慰，“聽得進勸，便好。不過回城之後，萬事難測，需多加謹慎小心。”

“晚輩記下了。”伍明達終忍不住道出心中疑問，“前輩，您究竟是何方神聖，醫術高明不說，為什麼丁堂主和羅如珺都叫你長老？”