伍明達不敢耽誤片刻，回到客棧，潛去馬廄取來毛刷，刷去靴上的泥，後攀附窗橼跳入客房，除下衣鞋，疊好外袍墊在頭下，匆匆蓋被裝睡。

果真過了半個多時辰，羅如珺端着燭台進屋查探，伍明達放勻呼吸，胸腔内心髒狂跳。

羅如珺舉燈走近，在她面前揮了揮手，伍明達卻睜眼，而後瞪大眼睛，坐立起來，裝作大吃一驚：“深更半夜的，你做什麼？”

“看你睡着了沒有，你先睡，明早我叫你。”羅如珺在屋内環視一圈，又退回自己房中。

“伴此人如伴虎，今夜之事，我必須爛在肚子裡，若不是當前情況急迫，剛好她能讓我暫避風頭，不然的話，我立刻另尋出路。”伍明達躺回原位，輾轉一夜。

羅如珺回到客房，在燈火下把玩裴女獻上的短刀，覺得實無奇特之處，不知對方有什麼用意。

三名穿夜行衣的人自窗外淩空躍入，見羅如珺，上前垂目拱手：“禀閣主，我與紅鸾、天巫将裴女宅院内能藏身的地方都排查了一遍，并無任何端倪之處，不過奇怪的是，一個偌大的宅子，除了裴女與幾個傭人外，餘處空蕩無人，實在令人費解。”

羅如珺把刀遞給為首的紫微，“你們瞧這把刀有何不同？”

三人互相傳遞看刀，湊頭交談一陣，刀又回到紫微手裡，紫微奉回刀，說道：“此刀看似小巧，但拿在手裡卻有一定分量，并且要比等大小的鐵器重，隻是色澤有些暗，可能疏于保養，但我敢斷定，這把刀應該是由銀制成的。我們猜裴女不會如此膽大包天，想出這般低劣的伎倆來騙你，看來是背後受她人指使。”

羅如珺斂着眉，将刀往桌上一插，勃然大怒：“誰膽子這麼大，算盤竟然敢打到我的頭上來！”

随後眉頭舒展開來，恢複平淡的語氣：“那裴女的話似乎将所有矛頭都指向了秀姈，但天水碧上下向來滴水不漏，到了緊要當口，怎會漏洞百出？況且丁雲舒要殺那幾人，于她而言舉重若輕，何必大動幹戈地要等我出手？”

紫微說道：“裴女說那人帶巴蜀口音，秀姈本是湘西苗家人，說漢話時的口音與巴蜀有相近之處。聽閣主這麼一說，便坐實了是有人不想讓我們識破她的身份，這才故意扮作秀姈，打算瞞天過海。”

羅如珺單手握拳，支住下巴，“此人定與秀姈有所交集，至少見過幾回面，否則不會将其穿戴之物，觀察得這樣細緻入微。”

紫微試探地問：“丁雲舒可識得此人？”

見羅如珺不作聲，紫微便不再多語，她明白自家閣主的憂慮，追查到後面，若鬧大了，丁雲舒再出面作保，該事就不好深挖下去。

此時紅鸾開口：“那六位都是廣南一帶武林中舉足輕重的大人物，一位是梅花幫護法，以及幫中二位長老，三位無幫無派的江湖高人。我們事前以比武為約，并留有各自的親手書信一份，勝者砍下對方頭顱。如若事後追究，有此等證據在手，道義上也站得住腳。沒做虧心事，不怕夜半鬼敲門。再說，就算做過見不得人的事，我牽機閣，也是鬼都闖不過的閻羅殿，叫他有去無回。”

紅鸾話音剛落，餘下三人一同發笑，适時羅如珺插話：“此人現在插手了江湖，今後或許還要插手朝堂之局，此時坐視不管，日後怕是要節外生枝。”

紅鸾說道：“既然木已成舟，一時半會兒找不到幕後主使，我們便将那裴女推出來，暫時擋一劍。牽機閣自有行事的規矩，豈容一個無名之輩造次？”

羅如珺對紅鸾的說法點頭稱是：“那主謀定然沒有走遠，你們六人便繼續留守此處，我先去金陵，若有什麼變節，立即派人禀明我。”

“是。”紫微、紅鸾、天巫領命而去，接着身形一閃，立刻消失得無影無蹤。

早晨，羅如珺換上來時的裝束，備好水和幹糧，牽來兩匹棗色駿馬，與伍明達各騎一匹，齊向金陵疾馳而去。

馳出小鎮約一百裡地，頭頂的樹葉落下滴水珠，伍明達捂頭擡眼看，又往頭發上抹了一把，翻過手掌，暗自舒出口氣。

羅如珺捕捉到她的動作，問：“怎麼了？”

“我以為是鳥糞。”伍明達說道。

羅如珺雙腳一夾馬腹，“廣南水汽密集，恰逢昨日大雨，早晨自然露重。不過距離昨日住地已相去甚遠，路上還有水窪，看來這場雨下得也挺遠。”

伍明達追上前去，問：“早食時，聽聞廣東死了六位江湖長老，發現時皆身首異處，你知道麼？”

羅如珺揚鞭拍在馬背上，跨下的馬嘶鳴一聲，又奔得快了些，待得伍明達與她并肩而馳，才道：“天|怒人怨，新政大刀闊斧，眼下時局不穩，正是各股勢力斡旋掣肘的時機。再說，江湖出幾條人命，倒見怪不怪。”

伍明達沒有搭話，回想昨日裴女的回答，難道是有人冒充秀姈？

她沉吟一會兒，問道：“羅閣主，是誰抓的餘長老？而且我有一事不明，餘長老本武功高強，憑一己之力逃出生天，應當不在話下，為何還要讓你出手搭救？”

“夔州前任轉運使梁孝儒主管妖蠱惑衆一事，适逢長老與吳不沉激鬥後，内力受損，官兵人多勢衆，長老一時不是她們的對手。”羅如珺回答。