崇合二十七年，是大楚最接近亡國的一次。

那一年，大楚東南方剛遭遇了王朝建立以來最為嚴重的地震，國力疲乏，民生凋零。身為宿敵的北狄本就蓄謀已久，當即望風而動，糾集西域三十六國進犯大楚北境。

而西南的盟國西戎恰值内亂，自顧不暇，無法增援。更為雪上加霜的是，東南倭寇趁火打劫，迅速在東海壯大勢力，連大楚的正規水師都難以抗衡，沿海百姓屢屢被掠，身陷水深火熱之中。

諸方不利，群狼環伺，天和與地利都不屬于這個王朝

——然而，這一切還不是最緻命的。

真正緻命的，是一代賢相曲斯遠去世，由他和崇合帝共同維系的權力平衡被打破，朝堂再次陷入腥風血雨的内鬥，再也無暇顧及外患，徹底失去了對外征戰的精力和能力。

如此，便也沒了人和。

大楚如同一位身披錦袍的末路行者，所有人都記得它曾雄踞中原兩百餘年的輝煌，卻也清楚地看到了如今錦袍上的窟窿，還有骨子裡的腐朽。

于是，所有人都興奮地蠢蠢欲動，急着分一杯羹，尤其是北狄，對中原勢在必得，揚言殺盡天下楚人。

毋容置疑，大楚面對的是一盤死棋，而它已無子可用。

但有的人，注定不在棋盤之上。

《楚史.昭帝本紀》載：

“崇合二十七年夏，北狄号盟四方，犯北境三月，鎮遠軍不敵，五月定沽關破，六月北倉失，蕩蕩中原，砧闆魚肉，危矣，帝都聞訊，百家嚎哭，争相奔逃，昭帝泣血，告罪列祖。

然七月，前鎮遠軍主帥時亭複出，陡然勢轉，北狄于華北道柳泉遇襲，敗退戈壁灘，又遭連環計，潰不成軍，遂撤軍北境，派使求和，四方聞風作散，外患祛也，國祚延矣。

又五月，時亭大敗耶律氏部落，驅至理木江外，舉世皆驚。

累世夙願，一朝全解，千秋大功，天下服耳，時帥之名，四海皆聞！”

無法解釋，眼看氣數将盡的大楚，是如何得到這樣一位曠世戰神，就好像無法解釋，這位力挽狂瀾的主帥竟然才二十一歲，更沒有人能解釋，這樣傳奇的人生為何停留在了二十一歲的寒冬。

在時亭死後的五年間，世人遍尋書卷傳聞，卻隻能找到有關他的隻言片語，最後加以杜撰，才成了如今流傳甚廣的三個話本：

第一個是連三歲孩童都知道的驚鶴戲月。

驚鶴指的是時亭的佩刀：驚鶴刀。

此刀乃時亭的恩師曲丞相所贈，刀身如玉，削鐵如泥，傳聞他十五歲得此刀時，興奮得愛不釋手，連睡覺都要放在枕邊。

那年六月，北狄瞞天過海攻下廣平關，隻有時亭發現端倪，帶兵增援，化解危機，打碎了北狄進一步攻陷北境的美夢。

如此大功，崇合帝大喜，直接破例封将，時亭成為大楚有史以來最年輕的少年将軍。

得勝當日，時亭與将士大醉，聽着琵琶聲突然來了興緻，親自登上高台舞劍，将士們争相觀摩劍術，驚呼一片。

末了，時亭仰頭看了眼天上月，意猶未盡，竟直接從高台落到洗劍池旁，通身沐浴在月光之中，身形輕盈似飛雪，再加上那張獨得上天垂愛的臉，恍若神明降世，引得本來喧鬧的衆将士當即瞠目，安靜異常。

又聞一聲輕笑，時亭手中的驚鶴刀向下一挑，一池月色便被攪亂，叫人心頭跟着一顫。

試問這般意氣風發的少年時帥，誰不想望上一眼？誰又能望了不記一輩子？

第二個流傳甚廣的話本，則是天下人津津樂道的黃沙破陣。

崇合二十七年，北狄像瘋狗一樣死咬大楚，眼看京畿北面最後的關隘柳泉口要失守，帝都的宗親世家和文武百官都開始上奏遷都。

就在崇合帝焦頭爛額之際，本已傳出死訊的時帥突然現身，守住了柳泉口，以一己之身力挽狂瀾，延續了大楚國祚，并以此為契機，才有了轉守為攻的北伐之路。

據說當日，北狄早早就兵臨城下，連慶功宴都擺好了，一向風和日麗的柳泉口卻忽然刮起怪風，随後更是黃沙肆虐，圍住了整個柳泉口，仿佛給整座城池安上了一面護盾。

北狄人雖然奇怪，卻也沒太放在心上，并未改變攻城日期，糾結兵力發動猛攻，不料，前日還萎靡不振的鎮遠軍竟然主動開了城門，并用少于北狄十倍的兵力反擊，不僅打了北狄一個猝手不及，而且以少勝多重創北狄。

北狄人吃驚不已，領軍的主帥更是大呼不可能，直到滾滾黃沙中，一抹熟悉的身影騎着白馬緩緩走來，氣定神閑，威壓十足。

待時亭的臉完全露出來，北狄軍大呼血菩薩，加上剛剛大敗，隻頃刻，北狄人骨子裡對時亭的恐懼就被喚出來，所有人馬止不住地往後撤，很快潰不成軍，主帥怎麼發令何止都是徒勞，隻能在混亂中選擇撤退。

此戰一雪前恥，大楚人提起來就覺得暢快，誰人不引以為傲？

自此，在大楚人的心目中，時亭就是不可替代的守護神，民間更是家家都有一副《黃沙破陣圖》，寓意驅邪避鬼，衛宅保安。

至于第三個流傳甚廣的話本，是争論最多的青衣殉情。

曾有問卦者斷言，時亭力挽狂瀾挽救大楚，立的是千秋之功，行的卻也是逆天之事，注定結局凄慘。

似乎是為了應征這句谶語，時亭前腳将北狄的耶律氏部落驅趕出理木江，後腳便病逝在班師回朝的路上，甚至連屍骨都被突發的洪水沖走，着實令人扼腕歎息，痛罵蒼天無眼。

傳聞，時亭死訊傳到柳泉關時，柳泉關開始大霧頻起，每逢大霧彌漫，便有隐隐約約的哭聲傳出，但當大霧散去，卻是看不到半點人影，也聽不到哭聲，十分詭異。

後來，有早起的樵夫路過，看到一抹青衣跳下柳泉關前的懸崖，樵夫知道人多半是死了，便想着幫忙收個屍，但懸崖下怎麼也找不到青衣人的屍體。

很久之後，樵夫在懸崖口發現了一封遺書，才知道那是一位癡情女子殉了情，而殉的正是鎮遠軍主帥時亭。

那麼，時亭是否認識這位癡情到以命相随的女子？

世人各持己見，争論不休。

有人覺得女子屍骨無存，正是時亭的魂魄來接迎佳人，同歸黃泉，可謂生前不能相守，死後方才同穴，是典型的苦命鴛鴦。

是故，很多《黃沙破陣圖》中，時亭的身後會畫上一位戴面紗的青衣女子，手持燈籠等候心上人凱旋。