時亭進葛院的時候，一名着四品赤虓服的男子正蹲在石階上，臉色頹敗，雙目通紅，旁邊青鸾衛急着等命令，想要規勸，卻又不敢。

此人正是青鸾衛指揮佥事，嚴桐。

時亭走上前，青鸾衛作禮，嚴桐這才察覺到時亭來了，心不在焉地起身。

時亭道：“葛大人是你師父，你傷心情有可原，但你是青鸾衛的指揮佥事，不是三歲孩童，還記得你該先做什麼嗎？”

嚴桐聞言譏笑一聲，道：“師父如果不去隴西、關内兩道巡察，徹底得罪丁黨，今日也就不會慘死。”

話外之意，是在責怪時亭當初的舉薦。

周圍青鸾衛能明顯感覺到兩位頂頭上司的微妙氣氛，皆是捏了把汗。

按青鸾衛的規矩，嚴桐如此贻誤要案，就該卷鋪蓋滾蛋。但時亭知道，嚴桐在青鸾衛頗有威望，自己執掌青鸾衛又才三月，眼下還不是殺雞儆猴的時候。

何況，嚴桐并不是他要殺的那隻“雞”。

在有青鸾衛求情前，時亭示意北辰一眼，北辰立馬明白，過來強行捆綁嚴桐。

但嚴桐到底是練家子，不管不顧掙紮起來，北辰還真有點制不住，好在旁邊青鸾衛知道時亭是有意寬恕，趕緊幫忙把嚴桐捆了個結實。

“我就待在這裡，我哪也不走！”

嚴桐吼得嘶聲力竭，“要麼直接殺了我！我正好去陪師父！他明明馬上就能告老還鄉，頤養天年了，是你們非要讓他去巡察！是你們覺得他出身寒微，無妻無子，死了也沒關系，你們都把他當棋子，你們都不在乎他，但我在乎！”

“胡說些什麼呢？”北辰趕緊揪起嚴桐衣袍将他嘴塞了，讓人帶下去。

時亭掃了眼剩下的青鸾衛，道：“還不知道青鸾衛該幹什麼的，可以現在就把腰牌留下走人。”

一番恩威并施，青鸾衛當即齊聲道：“聽憑時将軍差遣！萬死不辭！”

葛院外，蔣純正領着刑部的人看熱鬧，等着院裡起内讧，自己再坐收漁利，但美夢才剛開了個頭，就看到北辰帶着青鸾衛出來，密網般灑向四方。

“還以為嚴桐能多鬧會兒呢。”蔣純可惜地歎了口氣，轉而問旁邊下屬，“要接的人呢，都一個時辰了，還沒接到嗎？”

下屬搖頭，道：“倒是探子來報，六合山莊有人進京了。”

蔣純疑惑：“六合山莊是陛下默認的江湖勢力，不是經常有他們的人進京面聖嗎？”

“這次進京的不是例行送信的，而是位居‘無雙’高手之首的那位！”

蔣純聞言臉色一變，怒道：“怎麼才回報！人呢，現在到哪裡了？”

下屬吓得頭一縮：“沒，沒别的消息了，什麼都查不到。”

就在這時，刑部官員紛紛擡頭，露出驚訝之色，蔣純跟着擡頭，這才看到屋檐上有一黑一玄的兩抹身影在追逐，皆是身手矯健，踏風而行。

旁人不知道，但蔣純知道，前面被追的黑衣身影正是自己要接的人，而後面緊追不舍的玄衣人，則是完全不知來路。

“蔣大人。”下屬吞了口口水，艱難解釋，“小的聽南邊說，‘無雙’之首的那名高手，從來沒有出過任務，來去無蹤，面貌身份也不詳，神秘非常。唯有一點在江湖中聞名，那就是總着一身玄衣鬥篷，臉上常年戴一張青銅面具。”

“所以……後面那位大概率就是他。”

仿佛是為了應證下屬的話，後面玄衣人突然加速，疾風般到了黑衣人身邊，然後又故意慢下來，放黑衣人走。

待黑衣人費盡心思跑開一段距離，玄衣人又會疾風般追上，“心情好”的時候還會出其不意給上黑衣人一拳，又是絆上一腳。

就跟玩似的，完全猜不到玄衣人在幹嘛。

“……”

今日諸事不順的蔣大人掐了下人中，決定回去好好看看黃曆。

“死者，葛韻，年五十九，官至戶部倉部郎中。”

葛院内，時亭看着院中那兩顆棵剛花謝的杏樹，聽仵作回禀。

“崇合三十二，四月初二，遇害于自家院門外五步處，遇害時間在申時左右，緻命傷為胸口刀傷。”

“整個葛院并無兇器留下，但有明顯翻找痕迹，此外，保護葛大人的十名宣王府暗衛皆死，緻命傷為弩箭。”

聽罷，時亭才擡腳往堂庑走。

葛韻和十名暗衛的屍首就擺在堂庑内。

葛韻年過半百，體态偏胖，平日笑的時候，臉頰上便會堆起小山包似的肉，頗具喜感，加上性子随和，很少與人生氣，附近孩子很喜歡他。

但眼下，葛韻的臉慘白，面目猙獰，和平日判若兩人，身上的青色官袍也已經完全被血滲染，變成了刺目的深紅色。

官袍之下，是那件已經洗得泛白的舊藍衫，在時亭很小的時候，也曾攥着藍衫衣角，讓它的主人帶着自己買糖人。

堂外，夜雨滂沱，有疾風摻雜其中，聽起來像是壓制的嗚咽。

堂内，時亭垂首看着葛韻的屍首，尤其是那雙睜大，卻已經沒有活氣的眼睛，沉默不語，燈火将他的影子拉得很長，沿着窗戶落到外面夜雨中，說不出的孤獨落寞。

旁邊仵作猶豫一番，道：“時将軍，卑職嘗試過幫葛大人合眼，但……”

“那就不要合，讓他親眼看着那些人道盡途窮，以死謝罪。”

時亭的語氣很冷，仵作一怔，忍不住看向他腰間的驚鶴刀，隻覺隐隐泛着殺意，頓時噤若寒蟬。

北辰明白時亭的意思，上前接過仵作的工具匣，讓仵作退下。

“公子，仵作已經驗過了，還要驗嗎？”北辰看着時亭打開工具匣，還是忍不住多嘴勸了一句。

時亭戴好驗屍的羊腸手套，熟練地拿起工具，頭也沒回，道：“記住，任何要案面前，真相才是首位，否則我就不配坐在這個位置。”

北辰跟随時亭多年，自然知道他的禀性，永遠都是一副油鹽不進的清冷模樣，永遠刀槍不入般守在所有人面前。

嚴桐在葛大人遇害後情緒失控，還有公子來處理和兜底，要是公子……

公子分明認識葛大人要比嚴桐早多了！怎麼能說他不在乎呢？北辰在心裡默默為自家公子打不平。

一刻鐘後，北辰看到時亭的神色罕見地出現了一絲裂縫，當即心道不妙。

“你還記得葛家刀嗎？”時亭擡頭，眼中寒意凜然。

北辰當即猜到了話外之意，心裡的怒火一下子被勾起來：“公子，你是說動手的是……”

話未完，尖銳的哨聲突然穿雨而來

——是青鸾衛的簡笛！

“一隊跟我走，剩下的看守堂庑！”

幾乎是瞬間，時亭下達命令，然後順着笛聲出了堂庑，北辰緊随其後。