葉芷苓醒來時，鼻尖萦繞着豆粥香甜的氣味。她朝窗外一看，天光大亮，今日起得遲了。

她急忙穿衣洗漱，然後便幫着爹娘理好今日的解暑茶藥材，又打了兩桶水，将藥材倒進鍋裡熬煮。

稍頃，朝食已好，一家人便圍坐着吃了飯。

待洗刷完畢，解暑茶也差不多好了，葉平順便打開了醫館大門，将幌子挑好，預備開門做生意。

葉芷苓剛把解暑茶端到外面，王家人便上門來了。

王大伯見葉芷苓端着大鍋，贊道：“平順呐，你可生的好女兒，一點都不嬌滴滴的，什麼活都能幹。”

葉平順急忙上前搭把手，一起将解暑茶放在桌上，又笑道：“女兒再好，也比不得文睿這樣，能中舉當大官。這麼早來，是有什麼事嗎？”

王大伯示意了幾下手中的禮盒，說道：“還禮來了，另外也有事同你商量。”

葉平順沒想到還真有事，便往屋中讓：“咱們到後院說。”又對葉芷苓道：“芷苓，幫着看店，有事就喊我。”

“好。”葉芷苓應了後，便拿起笤帚，打掃起醫館來。

王文睿卻沒有跟着去後院，而是在醫館中尋了個凳子坐着，看着葉芷苓忙活。

過了一會兒，他對着葉芷苓輕輕說道：“芷苓妹妹，你可知他們在說什麼嗎？”

葉芷苓将笤帚歸置好，又拿起了抹布，說道：“不知。”

“不如去聽聽？”

“不聽，這有什麼好聽的。”

“聽聽吧。”

葉芷苓看了王文睿一眼，不知他到底打着什麼主意，但多年慣性下來，終究還是聽他的話，走到後門前聽着。

“……便是如此。此前那次提親，隻當作沒有。”

“呯！”有東西摔到地上。

“你們以為我家可欺不成？若是不喜歡，不來便是，左右那次也沒答應，今日特地來說這件事，打得什麼主意？難道我們還會硬要把芷苓嫁到你們家？”

“并非如此，還有事要求你們幫忙……”

“不必說了，不幫。”

“也是和你家芷苓有關，若是做好了，對她也有很大助力的。”

葉芷苓離開了後門。

她默默地将抹布放好，走到王文睿旁邊，想開口，卻不知說什麼，最終隻是坐下來。

“你聽到了？”

“是你的意思嗎？”

“是，但不是你想得那樣。”

“我不明白。”葉芷苓眼睛突然便紅了，有眼淚掉了下來，“上次本來也沒有同意，為什麼還要走這一遭，要這樣……羞辱我們。”

王文睿心中也并不好受，他閉眼歎道：“之後你就知道了。若是之前你們答應，也許事情就不會變成如今的情形。”

葉芷苓擦幹眼淚，說道：“你們走吧。”

“我并非無意……但事到如今，的确無緣。對不住。”

葉芷苓恨恨地說道：“說這些有什麼意思，既然已經這樣了，你們離開吧，我隻當從未認識你。”

王文睿沉默了一會兒，突然笑着說：“芷苓妹妹，你知道我在京城住在什麼地方嗎？”

葉芷苓不知他為何突然說起這件事，隻能茫然搖頭。

“我在京城外的民宅租了一間房，每日去衙門，得走大半個時辰呢，房子也不及這醫館的一半大。就這樣，租金也極高，我大半的俸祿都用來付房租了。”

“你們……不是有官邸嗎？”

王文睿輕笑一聲：“我隻是外地的舉子，雖僥幸中了進士，勉強在國子監中有份活幹着，可無權無背景，怎會有官邸呢？你前些日子問我可見過下雪？下雪的天真的太冷了，我買不起皮襖，也買不起好炭，真的特别冷。”

葉芷苓止住了眼淚，她沒想到王文睿居然過着這樣的生活，“既如此，文睿哥，幹脆回家來不好嗎？你是進士，也能到家裡做官吧？這樣也能看顧爹娘。”

王文睿低垂着頭，笑道：“芷苓妹妹，你沒去過京城，不知道那裡有多繁華，有多少吸引人的東西。我雖不能常去，可也去過幾次詩社、宴飲，那種生活絕非我們這邊陲之地可以比拟的。”

“可平時若吃不好、睡不好，生活多難啊。”

“是很難。平日我下值後甚至還需賣些字畫，不然衣食無繼。”