嘴上勸九公主别想了，到了夜裡，薛寶钗卻怎麼也睡不着。

南六所一片寂靜，偶有幾隻夜鳴的蟬，也飛快被宮女們撲了，防止擾了貴人安眠。

莺兒沒進宮來，負責服侍她的是内務府派來的一名小宮女連翹，薛寶钗略微一翻身，連翹就驚醒了，從小榻上下來，執了盞燈過來，“薛侍讀，怎麼了？”

“有些熱，”薛寶钗半靠起身子，聲音有些低迷，“連翹，把窗戶撐開吧。”

燈一移近，連翹就看見她滿臉的潮紅，呼吸間也有些喘意，心下大驚，“侍讀可是病了，奴婢去找醫女來！”

“沒事，”薛寶钗喚住她，宮裡的生活不好過，她好歹是官家小姐，生病了也沒人會多說什麼，但連翹就要落個照顧不力的罪名了。

“老毛病了，你去我箱子裡找一個檀木匣子，裡面有丸藥，給我取來就好。”

說起她的熱症，是老毛病了，兄長薛蟠和薛夫人是個呆愣的，隻以為是得了什麼偏症，才要那些花兒露兒的對症下藥。

薛寶钗自個明白，冷香丸壓得其實是她心底的火。隻要靠着這藥，再壓着父親的叮囑和薛家滿門的榮耀，她才能夠逼着自己做一個端方典雅，最守禮不過的大家閨秀。

“侍奉既然有這麼個老毛病，又來了宮裡，怎麼不求求公主殿下，請個太醫來瞧瞧呢？”

連翹服侍她用了藥，看着人眉眼間壓抑不住的疲态，有些擔憂。

“無功不受祿，”薛寶钗搖搖頭，若有所思，“公主貴體，連翹，你明兒幫我和公主告個假，别說我病了，就說是後日返家，有些東西要收拾，還請公主見諒。”

“多謝侍讀體諒。”連翹心生感激，見她實在熱得厲害，體貼地取了小扇慢慢扇着，轉眼看見窗外月上中天。

蕭娉月是個好說話的，輕易準了薛寶钗的假，想着她第一次休沐，還給她送了好些東西過來，讓她帶回家去。

薛寶钗一向不愛那些胭脂水粉花草擺件，倒沒什麼好收拾的，領了賞之後就獨坐在屋子裡，眉心擰着，若有所思。

等到晚間的時候，她見自己面色紅潤，不見昨夜的病容，才去見了蕭娉月，一進屋子，九公主果然被氣得滿眼通紅，憤憤不平地坐在桌前。

想來八公主又說了些不中聽的話了。

“公主這是？”薛寶钗歎了口氣，上前坐在她身側，指揮着屋裡的宮女去端潔面的水來。

“蕭雅月她欺人太甚！”

九公主咬牙切齒地講，“今兒她對六姐姐出言不遜，我不過說了幾句，她就咒我日後也去西戎和親，最好還是嫁給西戎老狼王，和六姐姐當合德飛燕去！”

這話實在是惡毒，薛寶钗眉心一擰，見屋裡沒外人，小心地湊到蕭娉月耳畔，“公主，說句大不敬的，有東宮在，六公主殿下八成不會去和親。”

“但西戎那邊和親念頭如此堅定，保不住還是要嫁一個過去的，”薛寶钗意有所指，“他們求娶的是嫡公主，您想想，真正的嫡公主不嫁過去，還有誰呢？”

蕭娉月眼睛噌地一亮，她是個聰明的，隻不過是當局者迷而已，眼下被這麼一點撥，自然就明白了。

太子自然不能接受胞妹去和親，西戎又不讓步，宗室女身份太低了些，還得是要真正的公主才行。

這麼算下來，有誰比得上八公主更合适呢，畢竟……甄貴妃無子，依附于東宮一黨，甚至都不需要費心去說服。

而且，西戎那邊有女子幹政的先例，若是蕭雅月真有本事，這份助力也不至于推向别人去，握着甄貴妃，不怕她不聽話。

“這麼算來……我和十一妹妹反倒是安全了。”蕭娉月呢喃自語，她們都有年歲正好且參政了的兄長。

太子不敢賭他的這些便宜妹妹會不會在西戎做出一番成績來。

“這道理我看得明白，甄貴妃那邊未必看不清楚，真正到現在還沒明白的，怕是隻有八公主一個人了。”

薛寶钗搖搖頭，手撫上蕭娉月手掌，“殿下何必和她計較，秋後螞蚱罷了。”

“嗯。”蕭娉月總算笑開，感激地攏攏她的手，“多虧有你開解我，不然真要鑽死胡同去了。”

“你明日休沐，東西可都收拾好了，薛夫人能教出你這麼個女兒來，想來是個好的，我這有些東西勞你帶給夫人。”

蕭娉月眨眨眼睛，拉攏人的話語自然無比，“就當是感激夫人送女兒進宮為我分憂了！”

“臣替母親謝殿下賞。”薛寶钗笑得溫柔，盈盈拜下，而後告退出了屋。

接近十五，月色也格外動人，側廂房門前的榕樹葉片上都鍍上了一層銀，窗棂大敞，薛寶钗合衣坐在案前，面無表情，半響提筆沾水，又急又快地寫了一句話。

遣妾一身安社稷，不知何處用将軍。

夏夜炎熱，水珠飛快消失，再無痕迹，等到連翹攏了門進來的時候，見到的依舊是溫柔笑着的薛侍讀。

……

為着公主和親的事情，前朝幾乎要吵翻了天。

幾個老将軍和禦史到議政殿前跪了一夜，哭得死去活來的，景康帝卻一直閉門不見，直到天亮了才有内侍把暈過去的官吏們送出宮去。