時間來到一九三三年一月十日，二十九軍主力奉命由山西陽泉開赴通州、三河、薊縣、玉田待命。

這是張自忠有生以來第一次同東瀛軍交戰。也是江瀾第一次直面民國時代的殘酷戰争。

轉眼已經到了一九三三年二月二十一日，熱河抗戰爆發。

迫于輿論壓力，人民黨政府派遣行政院長宋子文至北平，與包括張學良、宋哲元在内的27名将領一起發表保衛熱河通電。

然而，由于東北軍士氣低落，将領無能，部隊節節敗退。

三月四日，省會承德失守，熱河全境淪陷。

三月十日，熱河抗戰結束。

熱河的失守使全國大嘩。在□□示意下張學良引咎辭職。

一九三三年三月十二日，人民黨政府發布命令，批準張學良辭去各兼職，命軍政部部長何應欽代理北平軍分會委員長。

熱河失陷後，東瀛軍推進至長城沿線各關口附近，長城抗戰爆發。

為阻止東瀛軍繼續向長城方面進發，何應欽下令：派宋哲元第三軍團（二十九軍）負責喜峰口，馬蘭峪方面的防禦，冷口防務交由商震部接替。

三十七師馮治安部和三十八師張自忠部随即開赴喜峰口。

喜峰口是冀東長城上的一個關口，口外群峰聳立，險要天成。長城蜿蜒，為華北之屏障，為冀、熱之咽喉。喜峰口之左為潘家口，臨灤河扼長城，右為鐵門關、董家口。

此時的三十八師師部，張自忠正在給營級以上幹部訓話：

“湯玉麟主政熱河八年，賣官種煙、苛捐雜稅，甚至摧殘教育、破壞司法，緻使民不聊生，最後不戰而逃。你們和他的兵不一樣，我張自忠也不是湯玉麟，我們絕不能重蹈熱河失敗的覆轍，望諸弟兄精誠合作，團結抵禦外敵，揚我國威，你們能做到嗎！”

“請師座放心，我等定殺敵報國，絕不做逃兵！”

師部官兵們的聲音振聾發聩，三十八師此時士氣高漲，隻待與東瀛軍一決高下。

不久後，張自忠與馮治安抵達遵化三屯營與東瀛軍激戰，江瀾此時處于三十八師二二八團祁光遠部，她一馬當先，揮起大刀向東瀛人砍去，刀刀緻命，所向披靡。

戰友們看到江瀾的勇猛，第一次對這個剛來不久的年輕戰士産生了由衷的敬佩。他們開始接納她，認可她。

後方指揮所裡，張自忠通過望遠鏡看到江瀾揮起大刀猛砍東瀛軍隊，毫不畏懼。嘴角也輕輕咧開。