民國二十二年四月十五日，東瀛軍進犯冀東，長城戰役已經持續了一個多月。

四月中旬，東瀛軍開始不斷向古北口方面增兵。十六日之後，東瀛軍隊飛機即向古北口、南天門一帶進行轟炸偵察，為大規模的軍事進攻作準備。

幾日後，東瀛部隊集結完畢，陸軍在飛機火炮的支援下向華國守軍陣地發起迅猛的攻擊。

灤東失守了，這在所有人的意料之中。

東瀛軍占領灤東之後，國際形勢發生了變化。當東瀛軍攻占冷口時，蔣總統向西方列強尋求支持，希望國聯出面幹預，制止東瀛軍隊的侵略。

雖然此時的英、美、法極不願意卷入華東沖突，但華北畢竟不是東瀛的“傳統”勢力範圍，在冀東唐山和秦皇島，英、美海軍以保護僑民為理由，作出了登陸的姿态。

這時的東瀛雖然退出了國際聯合會，但在與中國交戰之時，東瀛當權者對與西方列強對抗是有顧慮的。【1】

就這樣，東瀛皇帝出面制止了陸軍，灤東地區重新回到了我方手裡。但國聯畢竟靠不住，灤東地區到底能不能守住是華國軍隊現下最大的難題。

雙方僵持到四月底，都有了停戰的心思。但東瀛陸軍大臣荒木貞夫認為時間遠遠比物資人力重要，他命令軍部派遣入侵黑龍江省的東瀛部隊趕赴長城前線，對華國軍隊産生更大的壓力，迫使他們求和。

此時，在長城一線參戰的華國軍隊已堅持了兩三個月，人員、彈藥消耗都很大，戰鬥力已經下降。

何應欽也一再緻電總統，要求蔣增派援軍和增加财政補助，以利作戰。但蔣堅持不再增兵華北，尤其不允許參加“剿赤”的中央軍北調。

長城危急！蔣的做法更是令前線将領清楚，灤東、南天門一帶必定失守。

果不其然，東瀛軍發現華國守軍沒有增援後，推翻了求和決定，準備向華國守軍發起最後一擊。

在東瀛方面猛烈的炮火攻擊下，華國軍隊已無還手之力，部隊不斷後撤，意圖保衛平津。

當我守軍潰退、東瀛軍向密雲追擊的時候，北平軍分會急調集結于昌平地區的傅作義第59軍進到懷柔布防，協助第26軍蕭之楚部保衛北平。【2】

此時，二十九軍在灤河地區頑強抵抗了十五日，終因寡不敵衆，不得不向西撤退。

五月二十三日，北平城内，華國代表連夜與日方簽訂協議，中國軍隊不斷向後撤退。持續了三個多月的長城抗戰再次以失敗告終。

長城抗戰結束後，二十九軍進駐平津休整。江瀾借此機會在天津城中四處尋覓，尋找合适的人選參加她的隊伍。

江瀾打算取出空間戒指中的金條，将它們換成軍火配備給她的士兵。但是這勢必引來别人的懷疑，況且足足一個營的兵力，如果全以自己的金條做補給，就是拿有限的物資去填一個無底洞。這不是可行的方法，看來必須找辦法尋求張自忠的幫助了。

然而那都是後話了，眼下的關鍵是選擇優秀的百姓充當士兵，江瀾需要的并不是莽夫大塊頭，她更喜歡機動性強，靈活變通的全方位人才。

究竟什麼人合适呢？江瀾窩在房間裡，細細思量着。不如……去看看城門口的乞丐？

拿定主意，江瀾即刻動身，提前買下燒餅和整雞，她提上這兩樣東西，往城門口走去。