“茅橋老店”，本是一座開設在瓜州苦峪城外的荒村野店，店主是一個五十出頭的本地人，勤快本分，老闆娘是從江西嫁來，頗為潑辣刁蠻。兩人育有一子一女，女兒名叫林金秤，十五歲，幺兒名叫林疏美，死時年僅六歲。瓜州本不是一個熱鬧的地方，夫妻兩精打細算，也隻是勉強糊口。另外還有一個幫工的夥計沈推子，是個無父無母的孤兒，現年二十一歲，六年前颠沛到此被兩夫妻收留。一個廚子兼馬夫袁坤六，三十歲，乃是老闆娘的外甥。案發當日，客店中原本住了三個從關中過來的布商。中午時分，又來了兩從個昆侖山來的藥商，到了傍晚，住進了一個落魄的道士，用過晚飯，又有兩個公差押解着一個剛抓獲的強盜在這裡入住。加上店主夥計一共十五個人。那天晚上到底發生了什麼，已經沒有人能說清楚了。到了第三天，三個行腳的客商來到“茅橋老店”，發現門窗緊閉，快晌午了也不見冒出炊煙，便打開了店門。很快他們在大通鋪和店主屋内分别找到了十三具支離破碎的屍體，根據當時的記載，死者都被剖開，内髒被堆在了屋子中央，在八月的熱浪中散發着難以言喻的腐臭味，一團團的大頭蒼蠅正在内髒上方盤旋。據說看到這一幕的商人們一直吐到了官差來，官差們在店主人房間的床底下拉出了滿是鮮血的店主人女兒林金秤，并在女孩藏身的床底下找到了一把尖刀。

後面的事開始變得荒誕起來，林金秤在公堂上承認殺死了她的弟弟林疏美，但是她卻否認其它所有的罪名。她甚至暗示所有的人都是她年僅六歲的弟弟林疏美所殺。衙門當然不會相信這種話，在之後的調查中人們發現十五歲的林金秤同二十一歲的夥計沈推子有奸情。後來的事情就順理成章了，林金秤于次年秋後被問斬，據說在行刑的時候她依舊堅稱自己是冤枉的。

到此為止，“茅橋老店”命案可以結案了，但是依舊有兩件不可解釋的事情，其一，距離老店大約一裡之外有兩尊地藏王菩薩的石像，據說是前隋的遺物，案發後人們發現石像倒卧在荒草中，頭顱不見了，遍尋各處也尋不着。其二，老店中的屍體，有三具各自少了一個部分：馬商王四少了一雙大腿，捕快趙小郎少了右足，夥計沈推子（也就是同兇手有奸情的那個人）少了右臂。一個多月後，有人在六百裡外的岷江上發現一隻深紅色袋子，這三件殘肢都被裝在了袋子裡。根據當事人的回憶，那隻袋子吃足了水，被用一條紅色的繩子系在江邊的一顆樹上，被發現時已經在河中一浮一沉泡了兩三天了。袋子和繩子都被劍南道收藏着，看過的人都表示，雖然已經浸泡得發了黑，依舊可以看出這是大富人家的物件。

“為什麼問我這個？”道人低聲問顔真真。

“因為……”話音剛落，三星望月上傳來了連綿不斷的鐘聲，這是提醒萬花子弟晚膳的時候到了，空地上的人三三兩兩地起身，收拾一下打算離開。就在這時，白姬忽然毫無預兆地猛地站了起來，夕陽下一雙空洞的眼睛睜得圓圓的，仿佛正注視着前方的某處，接着，她嘴裡傳出冷漠卻又清晰的一句話：“林金秤冤枉，林金秤冤枉，林金秤冤枉，林金秤冤枉……”