周問鶴的右臂已經發麻了，整條臂膀針刺一樣地疼。他繃緊全身，盡量讓自己去想些别的事。但是耳邊的吹打聲每次都把他的剛起念頭打斷，這究竟是什麼曲調？好像是一場超脫理智的狂歡，每一刻，這首曲子都在讓自己變得更怪誕，仿佛正帶着道人回歸天地初開，大地還是一片蒙昧的太古歲月。那時人類尚未誕生，天空不見星鬥，大海如同沸水一樣晝夜翻騰，洪荒中那些最早的心智聚集在火山熔岩下，它們扭動着，拍打着，手舞足蹈，向着一座粗糙簡陋，渾身散發着蠻荒氣息的巨石頂禮膜拜，日日夜夜，晨昏不息，它們徹底陷入了一種永無止盡的亢奮，仿佛它們生存的全部意義，就是向這座雕像奉上他們無限的崇拜與服從。

外面是什麼時候？到三更了嗎？還有多久才會天亮？眼下這種狀态周問鶴根本沒辦法估算時間，右手五根手指逐漸失去知覺了，手腕以下則是撕裂般的疼痛，道人的呼吸變得越來越短促，似乎每一口氣都吸得比上一口更短，他不知道自己還能堅持多久，腳上的拉扯依舊沉穩有力，一點都沒有疲勞，仿佛跟他角力的，是一個看不見底的深潭。道人祭起坐忘經，然而那毫無用處，疼痛感已經超出了人類能忍受的範圍，道人的腦海裡一片空白，隻有疼痛，快要絞碎他理智的疼痛，他産生了一種幻覺，仿佛看到自己的手臂肌肉一條一條地撕開，大量鮮血從裂隙裡迸射而出，手肘關節被拉離節窩，隻剩幾根筋将它們連在一起。周問鶴從來沒有這樣絕望過，上一次在野地裡，他是靠着動物本能一路闖出的活路，但是這一次，動物本能幫不上他，眼下的困局是不能憑野性克服的。這一刻的道人腦中隻剩下了一個念頭，堅持。道人心中默默地算着時間，撐過這一刻，然後再撐過下一刻，然後再下一刻。道人心裡很清楚，他沒有休息的方法，也沒有緩解的訣竅，他隻有咬着牙硬抗，憑意志在身上榨出最後一絲力氣，然後再榨出一絲。他不敢有絲毫放棄的念頭，因為他知道這要這個念頭一起，所有的勇氣會在下一瞬煙消雲散。

“不能放棄，”他心中默念，“絕不能放棄！”在這種半恍惚的狀态下，他仿佛看到師父，楊煙，路櫻，小煮，花花一個個來到他的床邊，他們沉默不語，眼神中都流露出複雜的感情，像是在為他打氣，又像是在嘲笑他無謂的掙紮。他好像又回到了華山，在那裡他度過了自己無憂無慮的少年，純陽的雪結了一年化了一年，當初那個男孩不知不覺就消失了，而今晚，那個叫周問鶴的成年人，可能也将離開這個世界。周問鶴忽然好想笑，自己竟然是以這麼滑稽的方式死去嗎？阿蟲會不會嫉妒自己？耳邊那曲調加大了荒誕的感覺，笑的沖動頓時不可遏制，道人的嘴角抽搐着，他快要支撐不住了，全身都痙攣一樣劇烈地顫抖起來。

然而緊接着，道人的表情忽然僵硬住了，耳邊的那個曲調起了變化，或者說，基本風格還在，但是加入了一個新調子。盡管這旋律用唢呐吹出來有些陌生，周問鶴還是一瞬間就把它辨認了出來：“這是……‘白衫郎’！”

西湖岸邊李無面那陰郁高亢的嗓音猶在耳畔，如今它成了一首唢呐曲，聽來卻一點都不覺得突兀，原本的怨毒被一掃而光，取而代之的是狂喜與瘋癫。周問鶴的衣服早已被汗水濕透，如今他隻覺得渾身上下透骨發涼。一個念頭像是閃電劈入他的頭顱，在他腦海裡掀起駭人的飓風：“大赟……大赟來過茅橋老店！”

刹那間，無數的線索在道人腦中迅速交織碰撞，電光火石中他隐約覺得自己抓住了什麼關鍵，思緒飛快運轉了起來，渾身皮膚上都浮起雞皮疙瘩，有那麼一瞬，他甚至幻聽到了血液在血管中的尖嘯聲。

“野狐禅師帶着羊頭佛是為了大赟而來的！浩氣盟與惡人谷也是為了大赟而來的！沈推子的斷臂上有一個刺在皮下的圓形刺青，萬花谷白姬的手臂上也有一個！白姬心智失常後隻會說一句‘林金秤冤枉’，而林金秤就是茅橋老店一案的兇手！當年的血案是好幾個突發事件交彙的結果，袁坤六對沈推子的憎恨，促使張仁軌殺死同僚的恐懼，野狐禅師的不期而至……等一下，還少了什麼……為什麼店主人一家會死？是誰切下了沈推子有刺青的手臂？誰在刻意掩藏大赟的消息……誰……”道人的思緒像沒頭蒼蠅一樣亂串，無數的問題在他的心裡糾結成一團，困惑與疼痛的夾擊下他的五官劇烈地扭曲着，覺得自己的腸子都要絞碎了。