“不瞞道長說，少林曆代的主持，都抱着這個懷疑，百年來。少林寺一直秘密收藏了一本南梁天正年間的《異客圖》，他們管書中所寫的東西叫禍根，每隔幾十年，他們就要在藏經閣内晝夜念經，當然，這些事，外人是不知道的。寺中的僧人，不管是老僧還是沙彌，對一些事心照不宣，他們相信，不管是荒廢的禅院，還是塔林，都牽扯到持國天王殿底下，深埋着的一口兩百人合抱的巨缸，這讓人很難不與《異客圖》中的缸婆聯系起來。”

這已經是第五個異客的名字了，周問鶴不禁好奇還有多少個名字是他不知道的。

“那這幅畫……”

“如果我沒能把鬼和尚帶回去，澄理師叔希望鬼和尚能去一次畫中的地方。這可以算是師父屈尊對他的請求。”他這話說得平淡如水，仿佛劉給給對他而言已經是十拿九穩。但是道人知道，他并不是有十足勝利的把握，他隻是從來沒有去思考過失敗。

接着，他們兩人之間，隻剩下了漫長的沉默。

重新跨進老店房門的時候，周問鶴忽然覺得現在情況十分滑稽。店門口的野地裡坐着劉僧定，數裡外的破廟裡住着知了，荒野上的零零散散埋伏着神策軍的密探，唐徒的營帳一定也在這裡附近，此外，五個蜀中唐門的子弟正在趕過來的路上，這樣看，老店裡的鬼和尚與自己，可算是衆矢之的了。

就在這時，周問鶴看到坍塌了一半的門廊裡忽然有什麼東西一閃而過。那似乎是個女人，渾身泛着綠瑩瑩的淡光，走路的樣子妩媚而做作，赫然就是今天白天那個影子。道人不及細想，立刻追了上去，然而跑到門廊四下一望，哪裡還有半點綠光。

緊接着窗外又有人影一閃，那個女人出現在了廚房門口，道人的心忽然收緊了，因為他發現那個女人正面對着他，隻是被一捧挂下來的雜草遮住了正臉，他看不見那女人的相貌。來不及細想，他又急忙往那個方向追去。繞過了一堵斷牆，又低頭鑽過一根斜搭在牆頭的木梁，左腳的舊傷又開始作痛，道人忍不住呲牙咧嘴起來。

周問鶴一瘸一拐來到廚房外，這是上次火災的發源地，也是老店裡破壞最嚴重的地方之一。道人真後悔來得太急沒有帶蠟燭，在火折微弱的光芒下，四周的一切都顯得光怪陸離，被火燒塌的斷垣殘壁就像是從地下伸出的惡毒枯手，又像是被殘忍折斷的軀幹，周問鶴産生了一種錯覺，無數的竊竊私語聲從這些支離破碎的瓦礫中散出，飄在空氣中朝他圍攏過來。他又看了看廚房，裡面一團死寂，半點氣息都沒有。雖然他早已料到那女人不會留在廚房裡，但是現在看到一場空，還是有些沮喪。

但他還有些不甘心，想着來都來了，便舉着火折走進廚房，打算再碰碰運氣，他運氣确實很好——也或許很不好——因為廚房裡真有一個人。

那個人蜷縮着身子，在竈台廢墟旁邊團團轉，他渾身瘦得皮包骨頭，幾乎沒有了人形，頭發像是雜草一樣在頭頂盤着。周問鶴吓得險些往後跳，那個人看來也吓得不輕，他整個人縮到竈台後的角落裡，用一雙骨節清晰可見的手護住頭，從指縫裡可以看到他那雙驚恐而狡黠的眼睛正在骨碌碌地亂轉。

驚魂甫定，道人勃然大怒：“你是誰！”

“你不能殺我，”那人口齒不清地吐出這幾個字，聽起來他仿佛對說話這件事已經很生疏了，“林公子他許我活。”那人的語氣又像是恐懼又像是委屈，他把雙手從頭上移開，這麼近的距離他可以輕松看到那個人的臉，如果不是過度的憔悴和饑餓，他應該是個俊俏的小夥子。

“他許我活，許我活！”