周問鶴不知自己看了多久，冷不防知了一把攥住了他：“道爺，跑啊，快跑！”

道人沒有動，或許他知道自己已經在劫難逃，他隻是又看了一眼手邊的字條，喃喃說：“阻止獻祭……”然後他看着知了，“誰的獻祭？是不是我的？這裡原本有獻祭？”

“不是，獻祭不是在這裡，也不是今天，道爺你快跑吧！否則你要是死了，大赟……”

周問鶴一把推開了知了，少年險些跌倒在地，這場景看上去就像是一個無良的大人在霸淩一個孩子。

“小子，你告訴我，是誰說的，大赟要獻祭我？”

少年忽然不說話了，他的表情看上去無比窘迫：“道爺，别，别逼我。”

“你能不能讓我死個明白，那個在唐家堡放出話，說大赟要我做祭品的人究竟是誰！”

“道爺，别問！你不會想知道的！”

周問鶴一把攥住少年的肩膀，手指深深地扣緊了少年的鎖骨中，從知了的表情來看，他一定很疼，但是他卻沒有反抗這個廢人，隻是一臉哀求地看着他：“求求你别問了好嗎？求你了，快跑吧！”

“是隐元會？軒轅社？還是惡人谷？告訴我是誰，告訴我！他是誰！我做鬼了好去找他！”

疼痛與絕望終于撕開了少年的心理防線，他幾乎是喊出了這句話：“是，是五毒教花右使！”

一下子，仿佛空氣失去了傳聲的功能，整個世界陷入了一片死寂。知了這句話就像是霹靂，當頭把道人通身貫穿，許久後，他都能聽見從自己腦子裡傳出的隆隆聲。他隻覺得自己在不停地崩潰，像是長提被掘開了一個口。這是什麼感覺？這就是被擊敗吧，徹底地被擊敗，再也沒有翻身的可能。

“是……花花？”他用自己都聽不清楚的聲音喃喃說，然後松開手，木然站着，“這回我真的什麼都沒有了。”他心裡想。

“道爺！”知了又叫了他一聲，周問鶴沒有反應。

“道爺！”他又叫了一聲，幾乎用上了全部的力氣。周問鶴這才茫然轉過頭：

“什麼？”他問，聲音大得不正常。

“走哇！”

周問鶴愣了一下，又大聲問：

“你說什麼？大聲點！”

“完了。”知了心想，“他聾了。”

周問鶴不再說話，他擡頭朝蟾廷看了一眼，然後甩開大步走了過去。

知了一驚，想伸手去拉，卻被道人甩開。左腳的傷勢還沒好，他走起路來一瘸一拐，一側的肩膀還會一高一低，看上去像是個可悲的怪物。

“别去！你不要去！”背後隐隐傳來知了的叫聲，“你會死的！它會殺了你的！”這聲音被自己的耳鳴蓋過，幾乎完全聽不見。他忽然有點想笑，三年前從老店縫隙裡看到的那個古怪的背影竟然就是他自己。周問鶴此刻隻覺得自己的心如死灰，但是在這片灰燼裡竟也生出一絲決然來。他咬着牙加快了腳步，紅光和淚水交織，迷蒙了他的視線。少年的聲音已經聽不見了，想到自己再也不用為這些怪事勞神，再也不用走任何人給自己安排的路。他忽然又感到一陣輕松與快意。

蟾廷已經越來越近了，它的樹冠遮天蔽日，無數扭曲的枝條沖天而起，像是要朝道人撲過來一樣。隻是這樹雖然巨大，卻并不挺拔，遠遠看去像是一個老妪佝偻着身體，将十幾條巨臂指向天空，每一條看上去都有一座山峰粗細。粗糙的樹身上長滿了瘤子和樹皮增生，以一種讓人作嘔的形态向外綻開。道人忽然覺得，他能用肉眼看見這棵樹的生長，那些樹幹枝條就在他眼皮底下變長變粗，他甚至能聽見生長時樹幹裡面發出“刺啦”聲。

道人忽然停下了腳步，他對自己說夠近了，但其實，他隻是筋疲力竭了。渾身上下的傷勢幾乎要把他折磨得四分五裂，他還能站着隻能說是一個奇迹。大地在它面前隆起，一個斷崖聳立在他身側。他是從土裡拱出來的一條樹根。“已經鑽到這裡了嗎？”他心想，“明明那棵樹少說還有幾裡遠。”

他擡起頭，端詳着大樹，太高了，他看不到樹葉，樹的上半部分完全隐沒在缭繞的雲霧中。他壓抑着狂亂的恐懼，朝蟾廷做了一個鬼臉，然後開始嘿嘿傻笑，像是一個在别人地界撒潑的無賴。