貓三的臉色漸漸恢複了紅潤，呼吸也變得平緩通暢了許多。那丫頭服下彭和尚帶來的藥丸便沉沉睡去，此刻還能聽到細微的鼾聲。

“大師，有一件事我不明白。”道人問，他怕吵到貓三小姐，故意壓低了聲音，“你說‘乾宮’對你那個大事至關重要？究竟什麼大事？”

彭和尚聞言，臉上頭一回露出了鄭重的神色，這也是周問鶴第一次在他的臉上看到此等表情：“為了找一個人。”他頓了頓，越發顯得肅穆，“胡虜篡漢，神器易主，已近百年，如今鞑子國運已衰，天道歸正，而我若到找這個人，定能重振華夏精神，再養浩然之氣。”

這話說得一派慷慨，幾乎就不像是出自和尚之口，周問鶴不由冷冷一笑，語氣裡滿是不屑：“老彭，彭大師，你為了一己之私，用盡威逼利誘的手段，騙着我們來洞庭湖當你的替死鬼，你這樣的人說大義，不覺得太諷刺了嗎？”

彭和尚被當頭一頓奚落，卻半點都沒有惱怒，他又恢複了以往輕松诙諧的腔調，一本正經地糾正道人：“哎！楊兄此言差矣，我不是讓你們替我去死，是讓你們替我去冒險，這裡面有着很大的不同。你瞧，因為擔心你們，我自己不也來了嗎？我可是好人呐，當然啦，比不上老田那麼好。”

“如果不是司空狸山攪局，你是不是打算躲在暗處，一路目送我們上督郵峰？”

彭和尚雙手一攤：“莫要忘了，我隻是把你趕下武當，是你自己要來君山的，我又沒有逼你。”

“虛人廟外的白牡丹可不這麼說。”

面對道人的咄咄逼人，彭和尚滿臉都是虛假的笑容：“救下了貓三後，決定回洞庭湖的人也不是老衲呀。”

接着，他又歎了口氣，道，“要讓二位平安來到此處，當真是不易，先有張定邊自作聰明，後有司空陡節外生枝，我這一路上為了你們操碎了心啊，好不容易你們到了這兒，貓三又傷了……”

周問鶴忽然意識到一件事，眼前這個和尚并不是在強詞奪理，他是真的認為自己沒有錯，以至于他心裡全無愧疚。道人一生中，從來沒遇到這種行事做派自成一家的人，他的道德與原則走在同旁人全無交集的另一條軌道上，别人的質疑無法動搖他分毫。忽然，一個心中埋藏很久的疑問浮了上來，從離開茅橋老店之後，這個問題折磨了他無數次，讓他一再陷入糾結，他甚至一度認為，自己永遠也沒有辦法從這個問題裡走出來了。“或許，”他心想，“這個人能給我答案？”

雖然念頭轉到這裡，但是道人嘴上卻依然在逞口舌之快：

“我以為田掌門是你的朋友。”

“他當然是我朋友。”

“生死之交？”道人揶揄地問。

“生死之交！”彭和尚斬釘截鐵地回答。

“那田掌門有難，你為何貪生怕死？”

“後生，你是不是誤解了生死之交的意思？”彭和尚慢條斯理地說，“生死之交是說對方有難，自己可以豁出命去救他，而不是朋友已經沒救的情況下，自己再去無謂搭上性命。”

說到這裡，彭瑩玉臉上露出了幾分傷感：“根據貓三那丫頭從君山帶出來的話，老田已經不在世上了。你們看到那些纏繞在老田身上的藤蔓，就是蘭僵，蘭僵隻會依附死人而生，它們纏繞老田，說明老田當時已經死了。”

“以一個死人來說，他可是挺活潑的。”

“你不明白，他的四體五髒業已衰竭。他能動，僅僅是蘭僵在給他魂裡續油，好在他身上植進新的莖株，腦雖未死，卻也隻剩下最後一點執念。”

說到這裡彭和尚用雙手重重撫了撫臉：“當年的朋友，現在一個一個都不在了，老田呐，我以為你會是最後留下來的。”雖然周問鶴知道此人素來狡詐，但是看他現在的樣子也不由動容。這一刻，此處沒有枭雄，隻有一個疲憊孤獨的中年人。

彭和尚放下雙手，吸了口氣，看上去振作了些許，他又道：“蘭僵是那些教徒的工具，就是通過蘭僵，他們才能對囚禁的神祗噬骨吸髓，若不是當日你解開字謎，我恐怕永遠都想不到。”

“那麼君山裡此刻是什麼情況？你說安撫中斷了是什麼意思？”

“從老衲上島看到的種種迹象推斷，我比較懷疑這次安撫的意外，是人為所緻”和尚忽然露出不懷好意的微笑：“而這，就需要楊先生你去弄清楚的了。”

“怎麼？你不打算跟我一起去？”周問鶴沒想到事已至此，彭和尚竟然還想置身事外。

“貓三小姐還需要照顧，老衲分身乏術。”