“老丈，”她輕喚一聲，對方像是沒有聽到，整個人痛苦地蜷成一團：“我錯了……”他喃喃說，“我錯了……”

“什麼？”

“我以為……”他擡起頭，眼中的恐懼決堤而出，“我已經不怕死了……”說完，他忽然噌地跳了起來，身手矯健得完全不像一個廢人，阮糜猝不及防下伸手去拉，卻抓了一個空，隻能眼睜睜看着他朝都督府的方向飛奔而去。夜幕下，他的背影有一種說不清道不明的怪異，女校沒有立刻追上去，隻因為那一刻一股無法言喻的恐懼忽然攥住了她的心神，在那遠去的背影中，她仿佛看到了一個活人正在被迅速蠶食替代掉。就像是自己吞噬了自己，他的身軀在奔跑過程中扭曲成一系列駭人的姿勢，但是他沒有停下，也沒有跌倒，事實上，他正在越跑越快。當年邁的執戟郎在視線中縮小為一個點時，阮糜感覺，那個已經不是他了。

周問鶴與高雲止發現了一個嚴峻的問題：他們距離下榻的客棧正在越來越遠。為了避過兩個蒼雲駐守的哨卡和一個蒼雲巡夜，他們幾乎繞到了城牆腳下。現在這兩個人困餓交加，走起路來東搖西晃，剛才閑遊的雅緻早已蕩然無存了。

“我看到了好多星星……正在大街上飛來飛去……咦？裡面還有大碗山藥拌湯？”少年有氣無力地喃喃自語。

“你這樣會越說越餓的。”道人回答，他也沒有比少年好上多少，事實上，他幾乎是在拖着腳走路。

“道長我們要不要找一個蒼雲哨卡投案？這樣我們至少能先吃頓好的？”

“非常時期頂風破壞宵禁，你還想吃頓好的？蒼雲的闆子倒是管飽。要我說，我們還是看看沿街有沒有好心人能化頓齋飯。”

“道長真會開玩笑。你想在現在這個時間化緣嗎？别說其他人都睡死了，就是有醒着的，誰敢在這個時間開門……”少年忽然停住了口，他瞪大了死魚眼直愣愣看着前方，下巴險些掉到地上。

遠方黑洞洞的街角處，有一個略顯佝偻的影子孤零零地躬身長立。他瘦骨嶙峋的身子在一片死寂中紋絲不動，就像是被綁縛在此的一縷幽魂。雖然看不清他的面目表情，但是那身影裡還是透出了一股讓人厭惡的老朽與肮髒。

“有人！”高雲止先驚喜地叫了起來。“有齋飯！”周問鶴接着也叫了起來。兩人像是聽見鼓聲的士兵一樣，一鼓作氣朝那身影發起沖鋒，臉上則洋溢起春風拂面般的喜悅。三步并兩步抵達街角後，道人緩了緩氣，換上了一副恬淡高深的表情，對着那人先唱了個無量：“施主請了，貧道和這位朋友錯過餔食，腹中饑火穿腸，不知可否布施些齋飯。”

“什麼東西都行啊！”少年在身後補充說。

那個人還是伫立在原處，默然面對周高二人乞求的目光。他大部分的身軀都隐在了屋檐的陰影中，不過臉倒是多少能夠看清一些，萬幸的是，道人發現他長得雖然算不慈眉善目，但是半邊臉上确實挂着微笑。