如果不是被一連串的咳嗽聲打斷，鸠圖衍的咒罵肯定還要繼續下去，他幹瘦的身子因為劇烈咳喘而顫抖，險些翻到在滾燙的黃沙之上，然而即使是這樣，也沒能減少他的憤怒。在他弟子們心中，高僧鸠圖衍從來不是個溫和的人，他把苛責看做是對弟子們的磨砺，他的傳法永遠夾雜着責罰與呵斥，因為他相信，隻有雷霆霹靂的當頭棒喝，才能修出真佛心。

“師父，求你了師父！”以道支為首的幾個弟子伏倒在黃沙上磕頭如搗蒜，他們的嗓子都已經哭啞了，如今說話像是漏氣的風箱，“沒有水了，一滴都沒了師父！我們向五烽求援吧師父！唐人不來救我們我們就死定了呀！”

“住口！意志不堅的東西，劣徒！廢物！”鸠圖衍好不容易把這口氣喘出來，他的臉已經因為暴怒和缺氧漲成了紫紅色，“為師平時怎麼教你們的？一點苦也吃不起，還想得成正果！”

“可是弟子們渴呀，快渴死了呀師父，我們還沒能去東土傳法我們不能死呀師父！”道支的頭已經磕出了血，但是血瞬間就滲透進黃沙裡，仿佛是被這片沙漠貪婪地吸幹了。道支的樣子活像一條乞憐的賴狗，人在面臨死亡時竟會如此尊嚴喪盡，他自己都沒有想到。他畏懼師父，師父就代表着佛法，高高在上無可置疑的佛法。但是他也畏懼死亡，遠比他之前所想象的還要畏懼，當一年之後，他把法号改為苦沙時，他任然記得死神在他面前張牙舞爪的模樣。

“為師發下大願，要靠自己雙腳走到玉門關前。你們是不是要害為師在佛祖面前言而無信！啊？為師說過多少次，隻要心懷虔誠，佛祖自會渡我們，你們為什麼不能信仰堅定一點？”看到弟子們卑賤号哭的模樣，鸠圖衍又激起肝火，忍不住揮掌朝跪地衆人打去。卻因為失去重心，身子歪倒在滾燙的沙子上，“我在你們身上的心血都白費了！還不如教一群豬狗！早知道你們爛泥扶不上牆，我該把你們趁早打死！”

衆弟子一驚之下急忙七手八腳上前攙扶，但是換來的卻是老人更加瘋狂的毆打：“廢物，逆徒！你們心意不堅，怠慢佛法！你們不配做釋迦弟子，你們不配做人！”

道支頭臉被連續抽了好幾個巴掌，像是火燎一樣疼痛，怒火終于從他心底無明暗處竄出來，瞬間将所有的敬畏與理智燒成灰燼。原本扶住老人肩頭的手變成了卡住他的脖頸。

“你要我們死！你要我們死！”道支尖叫着騎到鸠圖衍身上。其他弟子被這舉動驚得呆在原地，道支回頭看他們的時候，感覺在看着一群愚鈍的羊羔牛犢。

“不殺他我們都要死！殺了他呀，殺了他就有水喝了！”在之後的很多年裡，道支一直認為當時說出這些話的不是他，而是惡鬼。不隻是因為他本人絕不會起殺心，更是因為師兄弟們聽到這句話後都像是着了魔一樣立刻加入了自己。

他們紛紛伸出手，把老人的臉捂得密不透風。他們的樣子既沒有驚慌也沒有憐憫，或許地獄惡鬼殺人時，就是這副表情吧。

鸠圖衍的臉一直被好幾雙手死死按住，所以道支并不知道師父最後恐懼過沒有，老人在沙子上掙紮的樣子隻讓到道支想起某種扭來扭去的蛆蟲。鸠圖衍掙紮得比他弟子想象中更有力，時間也更長，有一陣子道支懷疑那老人永遠不會死了。他有過放棄的念頭，但那念頭就像虛無中的火星那樣一閃即逝。他的憤怒已經消退，但是憐憫卻并未生出。“再一下，再等一下。”他不知道心裡這些話是說給自己聽的還是說給師父聽的，“馬上就好了，再忍耐一下……”

苦沙大師的回憶就到這裡為止，後來鸠圖衍是何時死的，他們又是怎麼埋葬了師父，怎麼帶上經文重新啟程，甚至怎麼在五烽下向唐軍呼告，他都不記得了，畢竟，那些不重要，重要的是，那天是鬼殺了他們師父。

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從小到大你一直都會做噩夢，在夢裡，血紅眼珠的烏鴉和眼窩深陷的老人跑出了灰色的世界。他們變得五彩斑斓，在現實世界裡追逐着你。有時追逐着你的變成了你兇惡的母親，有時變成被你殺死的人。反正夢境和現實差異不大，你都是小泥，那隻慌不擇路的老鼠。

但現在的你必須準備好接受另一種人生了，别那麼看着我，我确實把你救回來了，但是你的思緒還太混亂，剛才你聽到的那些話，有可能是我告訴你的，也有可能是你腦海中自己浮現出來的，這完全看你怎麼去理解。

但你确實還活着，我要謝謝你，謝謝你保下的兩箱經文，那可是真正的無價之寶。我想，你知道我為什麼要救你，你的那種隐身能力對我們非常有用，我們是一群躲在地下的人，正在籌劃一場絕無勝算的戰争。如果你真像你所想的那麼期待毀滅，我們這兒倒是有很多徒勞無功的事可以交付給你，首先你要做的第一件事，就是跟我一起去查清，這個死而複生的周問鶴到底是真是假……什麼？你問我是誰？

（那僧人臉上露出幹淨的笑容。）

貧僧是少林弟子虛睦，不過，你也可以叫我的俗名——劉給給。

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一個月之後的某座碼頭上，周問鶴被一個水手打扮的人攔住了：“你是誰？快滾！台風要來了！這裡沒船能出海！”他粗魯推了道人一把，自己卻險些腳底打滑。

“我要找第五羨台。”道人回答，“貧道已經定過位子！”