“你們的小艇是木芳派人拉回去的。”哥舒雅渾身濕透，坐在篝火前瑟瑟發着抖，他已耗盡了幾乎所有體力，好幾次不得不停下話頭喘上幾口，因為擔心撞上礁石，上島前的最後一段路，是他下海推着小艇往前走的，“他們想把你們留在島上，至少留到他們把船控制住為止。”

薛團站在哥舒雅旁邊，跟席地而坐的突厥壯漢差不多一頭高，他朝周問鶴難過地攤開雙手，後者輕拍他的肩頭以示同情：火長堪比性命的那些發明都被扣在船上了。

幹癟小老頭又拿出了一瓶藥塞給哥舒雅，然後做了個喝的動作。突厥人略有些遲疑，薄羅圭擺擺手：“沒事，可以吃。”

一口藥灌下去之後，突厥人的臉色好了許多。然後薄羅圭又翻譯了小老頭的話：“他需要歇會兒，關鍵是不能再消耗體力了。”

“我們明天上船。”高鎮斬釘截鐵地說，“所有人就地休息，但千萬别睡着。”

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當在第二天的晨光中看到“墨舟”還留在原處時，所有人都松了一口氣。小老頭簡單收拾了一下，就與衆人道别。

“你不跟我們一起走嗎？”道人問。小老頭聽懂了翻譯後擺擺手，然後要薄羅圭轉告衆人，他有他自己離開島的方式。

然後他走到那個大行李箱跟前，不耐煩地踢了它一腳。衆人正等着看小老頭如何搬運箱子，下面的一幕卻驚得大家目瞪口呆，那隻行李箱自行晃了兩晃，底下竟然伸出好幾對小腳，然後箱子就像是寵物一下甩開腳丫子，跟在了小老頭身後一溜煙地消失在了小島深處。[1]

目送着奇怪的小老頭離開，衆人臉色恢複了凝重，他們一言不發地坐回小艇上，所有的人都不知道，會不會有一場殊死戰鬥在那邊等着自己。

然而“墨舟”上衆人對他們的反應卻比預料中溫和太多了。如果不是甲闆上那些上那些尚未完全擦去的血迹，周問鶴幾乎要以為什麼事都沒有發生過。

“綱首在哪兒？”哥舒雅低吼着問。

“我們這艘船上沒有綱首，現在我們自己是自己的主人。”一個嘩變水手神氣活現地說。其他船員經過這人身邊聽到如此大言不慚的回答，都隻能敢怒不敢言地别過頭去。周問鶴忽然想起高鎮對獨孤元應的評價，心中不由感歎造化何以諷刺至此，“墨舟”被用血洗了一次，也不過從一種綁架換成了另一種綁架。

這時木芳走到衆人面前一揖到地，他的臉上依然帶着客氣的笑容，不知出自真心還是算作一種嘲弄：“高捕頭，師姑娘，魚先生，薄先生，菩薩有請。”他說話間噴出陣陣嗆人的酒氣，看來因為少人看管，二副舵已經開始肆無忌憚了。

木芳朝龐琴艙房處指了指，虎裘客剛好從裡面把門打開，望向四人的眼神就像一頭守衛巢穴的年邁大蟲。

周問鶴目送着四個人消失在龐琴房内，冷不防肩膀被人拍了一下。道人回過頭，看到一個東瀛水手正激動地站在自己身後。

“勘兵衛，活着！”他還想再說什麼，卻被木芳重重推到一旁：“滾！”東瀛水手連退好幾步，他用求救的眼神瞅了瞅道人，嘴巴張了又合。然而道人沒有說話，甚至沒有同情的眼神，他隻是靜靜看着水手被木芳欺侮。最後，水手帶着受傷的表情離開了，周問鶴知道，他一定把自己當成了木芳一夥，但這樣其實對他們有好處，這種非常時刻，誰離自己遠點，都有好處。

“唐公子，不用理他們。”木芳大咧咧地朝東瀛人的背影翹翹拇指，“這些島夷還真把自己當水手？他們也配？他們連釘子都不會用。你知道吧，他們的海船都是用桄榔須紮出來的，在外面抹點橄榄泥就算是防水了，你說可笑不可笑？這種船能出海？”[2]

周問鶴不置可否地别過視線，他實在很不願意跟木芳說話。但後者仿佛沒讀出他的心思，還不識趣地拍拍道人手臂：“唐公子已經累了，不如回艙房稍事休息，開了朝食我找人叫你——”

周問鶴不等二副舵講完就惱火地打斷了他：“不必，我陪着哥舒兄弟和薛先生。”說這些話的時候，他确定讓對方注意到了自己背後的鐵鶴劍。

木芳還陪着笑臉，眼神中卻完全沒了笑意：“悉聽尊便，唐公子，保重。”說罷，他轉過身，怒氣沖沖地朝舵室走去。

二副舵走遠後，周問鶴身後響起一聲歎息，他轉過頭，看到了哥舒雅死灰色的面龐：“我們不該等到天亮再回來的。”

周問鶴無言以對，上船之後，迎接他們的隻有尚未洗盡的甲闆和噤若寒蟬的水手，昨晚“墨舟”上的屠殺究竟殘酷到什麼程度，他們根本不敢想象。

“哥舒，别做傻事。”道人隻能如此提醒突厥漢子，後者露出無奈的苦笑：“我當然知道，這艘船經不起第二次嘩變了，而且……”他的目光投向船尾，“還有更大的麻煩跟在後面。”

周問鶴随他望過去，那個“更大的麻煩”，現在已經清晰可見了，就像天海交接處的一小團污垢，看上去無足輕重，你卻絕對沒法忽略掉它。

“‘墨舟’停得太久了，”周問鶴擰起眉頭，情況比他預想得還要嚴重，“以現在我們的人手，被海霧追上隻是時間問題。”

船頭忽然爆出一陣轟笑，兩人循聲望去，發現有一群水手正圍成一團穢布，眉飛色舞地說着什麼。哥舒雅與周問鶴對望了一眼，都覺得有些意外，因為這幾個人明顯不是嘩變水手，而是原本遭到脅迫的崖州和泉州船員，興緻最高的那個人他們都認識，是一路上不聲不響的三副舵路昂。

周問鶴與哥舒雅走過去分開衆人，發現地上趴着一個不認識的男人，他的渾身關節都反常地扭曲着，頭顱隻剩下很小一部分還連在脖子上。然而讓道人震驚的是，這麼一個支離破碎的軀體，竟然還活着，它的眼睛好整以暇地掃過站在周圍的每一個人，像是要把這些人的樣貌記在腦子裡。

路昂看到了哥舒雅疑惑的目光，指了指地上那人：“你們還沒見過他吧？獨孤元應！我們那作威作福的綱首！”他的語氣裡透着不知從何而來的仇恨，看來已經完全忘記了就在兩天之前，他們還被獨孤元應煽動着高喊号子。