（作者注：我畫了一張花家世系圖，但是晉江好像沒有上傳插畫的地方，大家有什麼辦法嗎）

“……宣大爺還育有一子花爽，也就是江湖上赫赫有名的花秋空，戎老爺本來對這個孫子給予了很大希望，然而天意弄人啊，兩年前這位少爺遊曆崖州，竟然就此不知所蹤。”

說到這裡，區丈夫又長長歎了口氣：“如道長所見，花家縱然生了許男丁，到頭來依舊人事單薄，隻有家主戴老爺一脈在苦苦支撐。”

說話間，船已然靠岸，區丈夫簇擁着周問鶴朝跳闆那裡挨過去，嘴上刻意壓低了聲音，卻一點也沒要停口的意思：

“話又說回來，戴老爺一家比起同族兄弟，光景可要好上太多了。宴三爺幾乎可以肯定是下一任家主，賓四爺已經交了名帖，馬上就要拜‘鮮花僧’法雲為師，至于大姑娘，她嫁的是山莊内劍廬主事聶定，劍廬是山莊最重要的産業，如今也牢牢捏在戴老爺手裡了。”

“花家劍廬，不是花家人在管嗎？”

“之前确實是如此，但這一代花家諸子資才有限，須知劍廬不是泛泛之輩可以執掌的，宴三爺曾經……倒是主動請纓接手過一陣，據說後來，就再也不敢提劍廬之事了。”

周問鶴跟區丈夫随衆人踏上了碼頭，轉眼間一船乘客便三三兩兩地散盡了。周問鶴初到餘杭，忍不住停下腳步舉目四顧下，不由贊歎這錢塘水鄉，真是别有一番奇趣。區丈夫又扯扯他的衣袖，做了個“請”的手勢，他才有些不情願地與說書人結伴而去。

“先生剛才說，賓四爺要拜‘鮮花僧’為師，少林那邊難道同意了？”

“怎麼可能？若由着少林的意思，最好連‘鮮花僧’都逐出門外。但是如今這樣，他們也沒什麼辦法。一者‘鮮花刀法’本來也不算少林武功，再者，那‘鮮花僧’何時曾把少林放在眼裡呀？”

如今已是初夏，榴火當空，錢塘湖上輕金亂撒，正是一片明媚水色。兩人延着湖岸走了大約十射之程，前面看到一座高門，匾額并無主家姓名，隻寫了四個大字“照花山莊”。

“到了。”區丈夫輕念一聲，下意識地整理了一下襟袖。周問鶴此時才想到，這跑江湖說書的，竟然獨自一人上門吊喪，難道跟花家是故舊嗎？沒等他想明白，區丈夫已經換了一副肅然神情，長身立定，拍了三下高門。

大約過了半盞茶時間，門才緩緩打開，一個滿臉疲态的下仆半個身子探出門外，朝兩人叉手作揖。

“終南山樓觀派周問鶴，書林區丈夫前來問喪。”

下仆連連點頭，将兩人讓進門内，看他一副焦頭爛額的樣子，可能根本沒聽清是誰來投拜。

入門後，周問鶴與區丈夫對望一眼，都陷入了疑惑，道人萬沒想到他千裡迢迢來到餘杭大家執绋，會看到這麼一派場面：

門後的空地上，大部分的弟子仆從都在忙前忙後，卻全然不得要領，幾乎所有人臉上，都是一片茫然無措。留神點的話，甚至還能聽到遠處幾個香燈師傅跟執绋夥計讨價還價的聲音。近處還有兩三個愣頭愣腦的莊稼漢子，各自手裡拿着一把柳枝，正在東張西望，也不知道是想幹嘛。

下仆把兩人帶進門後，告了個罪就急匆匆離開了，撇下周問鶴與區丈夫站了許久也不見有人過來答應。

“這是哪一出呀？”周問鶴小聲問。

區丈夫則連連搖頭：“看來，江湖上關于戴老爺持家手段平平，諸事拙于調度的傳言，有五分是真的了。”

“區區一場新葬，何以亂成這樣？”

“道長有所不知啊。”區丈夫賊頭賊腦地四下望了一眼，看他樣子，接下來長篇大論的内容，主家肯定不會喜歡，“甯五爺，死得蹊跷啊。”

“何出此言？”

“三個月前，花家家主從錢塘湖中撈出十幾斤戰國古鐵。”區丈夫故意壓低了聲音，但在如今這片喧嘩中，似乎毫無必要，“花家早先就有打撈古鐵的傳統，這原本也不算稀奇。但戴老爺似乎對這批沉鐵特别上心，一直用經幡包裹嚴實，專門在劍廬空出一間花廳設壇供奉……”

“……後來不知怎的，甯五爺忽然起了興趣，劍廬聶主事經不住他的軟磨硬泡，隻好默許他造訪花廳，結果五爺得寸進尺，在裡面待的時間一次比一次長。終于有一天早晨，下人進入花廳，看見甯五爺披頭散發倒在壇前，已經氣絕多時，壇上的古鐵也不見了，隻有經幡落在地上。”

“竟這般離奇？”周問鶴暗暗咋舌，也顧不得周圍人來人往，一門心思隻想聽下去，“那有什麼線索嗎？”

“現場還有甯五爺的随伴小厮，人是着實瘋了，隻會反反複複說：‘古鐵在講話’。另外，地上還倒着一隻空鳥籠，那原本那是甯五爺心愛的随身之物，裡面養着他從小喂大的鸲鹆[注：八哥]，如今鹆兒也不知飛哪兒去了。”

【補充：蓬萊年鑒，開元十五年，書林詞條】

如今江湖上，說書人共推的創派祖師為西周莊王，這當然不可能是真的。有史可查的書林曆史，最早可以追朔到東晉奇人辛娃娃。

書林自稱春字門，門人之間以“先生”相稱。門中武功路數紛繁龐雜，不可詳考，隻知道其多半源自市井。不過，書林中也并非人人習武。對門衆而言，一卷好話本的價值遠高于一本好秘籍。

相比于傳統的說書人，書林弟子對江湖紛争更感興趣，他們的書多大多講演豪俠奇士，武林秘聞，至于其中真假幾何，隻有說書人自己知道。而外人對于書中内容的态度則不一而足，有人全盤相信，而有人隻是聽個熱鬧，

為了得到第一手的資料，書林先生經常出現在各種武林奇事現場，甚至不惜以身入局。而江湖門派也往往會雇傭那些道德敗壞的書林弟子污蔑敵對勢力。

書林的結構非常松散，内部有師徒相承，也有父子相承，相互間也隻是承認對方的同門身份，而不言及師承關系，至于輩分，更是一團亂賬。

書林一脈山門廣大，弟子衆多。門下成為公卿門客者有之，餓死街巷者亦有之。書林曆史最老的三大家族：公孫家，牛家，洪家，如今實際上隻剩兩個，洪家已經門丁凋敝，隻能依附于外門徒弟。

書林内部結仇的也不在少數，其中不乏因為師門傾軋或者利益沖突，但更多是對于所記錄江湖事的分歧，數不清的書幫人身隕書消，隻是為了争一個虛實。